在美国，有一个名叫Bryan Stevenson的律师这几年来进行着一个’奇怪’的活动…
他和他的团队走访美国南部各地，来到不知名的树下、泥地或者废墟里，寻找着不会有人在意的泥土….
找到后，他们用手小心翼翼地把泥土放入玻璃罐中，在罐子上写上人的名字和挖出泥土的地点，然而再把它们整整齐齐地收集摆放着…
这些泥土看上去普普通通，但对于Stevenson来说有着重要的含义：
它们是美国黑人曾经因为私刑而死前所站着的泥土。
根据Stevenson建立的Equal Justice Initiative调查小组的报告，
从1877年到1950年，也就是美国内战后到二战时这一段时间，在美国南部12个州里发生过至少4075起白人群体对于美国黑人的私刑。
在内战结束后，虽然美国政府给了黑人们‘自由身’，但是全国对于黑人群体的歧视仍然存在。并且因为黑人能相对更平等地和白人生活，导致保守的白人群体心理不平衡，对于他们的敌意也越来越重。
从黑人解放后到二战前，因为政府有意无意的纵容，导致南方的很多州里都发生了大量的针对黑人的私刑。
当白人们怀疑一个黑人可能杀人或者强奸白人妇女的时候，往往不需要进行法庭的审判，甚至不需要有任何目击者或者其他证据，一群人可以一拥而上地把他绞死或者烧死，并且施暴者也不会受到惩罚。
在1912年，一个白人老板的妻子死了。虽然没有目击者，但是人们一致认为应该是在他们家中打了5个月工的黑人青少年Jesse Washington干的。在经过警长审讯后，Jesse Washington给出了各种自相矛盾的叙述，然后昏头昏脑地承认了罪行。几千名愤怒的围观群众把他抓住，殴打他，并拖到市政厅前，把他绑在了一根木头上，剪去了他的手指、脚趾和生殖器，用油浇在他身上并直接烧死。
在Jesse Washington死后，当地的居民们似乎欢欣鼓舞，甚至制作了印有他死状的明信片。
在1893年，一个名叫Henry Smith的黑人青少年在德克萨斯州一个名叫Paris的小镇被控强奸和谋杀了一个4岁白人女孩。虽然没有足够的证据，但是有人看到女孩失踪前曾和Henry Smith走在一起，于是居民们直接判定是Henry Smith杀害了她。因为害怕，这个黑人青少年逃离了Paris小镇，但有马上被抓住了。抓住他的警察没有把他交给法院，而是直接交给愤怒的当地居民。有5000到15000个居民聚集了过来，然后先是游街，再折磨他50分钟，把烧热的铁放到他身上，最后再一把火把他烧死。
1910年，一个白人小女孩失踪了不到4个小时，于是当地的白人认为是65岁的黑人劳工Allen Brooks强奸并杀害了他，因为曾有人看到女孩和他呆在一起。没有经过任何审判，白人们直接把抓了起来。在折磨的过程中，周围的人就像看猴戏一样满足地看着他，旁边还有小商贩在卖零食，让人们边吃边看。最后Allen Brooks是被吊死的。
除了杀人和性犯罪外，有很多私刑的起因非常古怪….
比如….
在1889，黑人Keith Bowen想进入一个房间，但是他不知道这个房间里已经坐了3名白人妇女，于是，因为他的‘offense’，他被全体白人处以绞刑。
在1904年，一个名叫General Lee黑人男子因为敲了一个白人女性家的门，于是被判私刑。
1916年，黑人小青年Jeff Brown在赶火车的时候，跑着跑着不小心撞到了一名白人女性，虽然对方并没有受伤，但是因为他这种鲁莽的行为，在大街上被几名警察用私刑打死。
1918年，一个名叫Charles Lewis黑人士兵因为在穿军转时拒绝把军装口袋里的东西清空，被认为‘十分冒犯人’，于是这名士兵被处以私刑死亡….他没有死在战场上，而是死在自己的国家。
1921年，黑人Thomas Miles因为邀请一名白人女性喝冷饮，当地的白人居民被他的‘大胆行为’震惊了，于是将他绞死。
在1940年，黑人Jesse Thornton在见到白人警察后直呼其名，没有加上‘mister’这个称呼，于是被愤怒的人们用私刑打死。
在Stevenson团队收集的泥土罐子中也有类似的案例：
一个名叫Kitt ‘Kid‘ Jackson的黑人孩子在给骡子喂食的时候，不知道怎么骡子被毒死了，于是愤怒的白人老板把他拖出来并告诉当地居民，一伙人把他打死了。
黑人家族Cross被灭门，是因为他们是黑人社区的领袖，一直向白人抗争黑人的权益，于是也被判私刑绞死。
除了这些外，还有很多奇葩的私刑原因是由于黑人说话不够‘礼貌’、黑人不愿意在人行道上为白人让路、黑人和白人发生争吵、黑人想在法院起诉白人…..
Stevenson和他的团队认为，私刑不仅仅是作为白人群体对于犯罪的惩罚，更是维护白人与黑人之间种族不平等的工具。通过滥用私刑的方式，告诉黑人们那些由白人制定的规则是不能被冒犯的，警告他们就算被解放了仍然是‘低人一等’的种族，仍然需要种族隔离。
从1877年到1950年，美国南方12个州的私刑数量是这样的…
除了弗吉尼亚州，每一个都有上百之多，其中最高的是密西西比州，有614起私刑事件。
美国东南部几乎是一片红….
在当时私刑盛行的时候，人们会庆祝私刑的发生，插上小旗子支持对黑人使用私刑…
甚至，当时的一些媒体也会对这些行为进行洗白，使私刑看上去像是正义之举…
很多黑人家庭在私刑发生后都痛苦不堪地破碎了，然而除了把家人的尸体带回来好好安葬，对于杀了家人的人们毫无办法…没有人认为使用私刑是罪行，没有法院去传唤他们，没有警察试图去抓他们…
这是一种狂热的、被合理化了的群体性犯罪…
Stevenson律师在5年前就开始研究美国对黑人的私刑问题，并且发现，人们对这段历史知道的并不多…
虽然教科书上会提到，网上也有足够的照片、文字等资源，但是这段历史埋没在内战、经济危机、一战、二战和非裔民权运动中，好像它微不足道，好像它并不重要….
但Stevenson律师认为，正是这一段历史深刻地影响了到目前为止的美国社会中的种族关系，并且构造出了当前美国黑人的经济、政治和社会状况。
“恐怖的私刑使几百万的黑人从南方逃离，逃到北边和西边的城市贫民区。私刑造成了一种恐怖的气氛，并且使得种族矮化和种族隔离在接下来的几十年都没有得到缓解。”
并且，Stevenson律师认为美国社会从来没有把它当做一个严重的问题来看待…
“那些曾经犯下过种种私刑的地方，没有任何记录或纪念。那些城市和村庄都在纪念着曾经的战争和伟人，但是没有人记得这里曾经发生过私刑，那些几十年前的残忍的、剥夺他人生命的行为就好像从来不存在一样。….有着私刑历史的司法机关任然在玷污着司法系统的公平和公正。”
为了让现在的人们更直观地、更‘鲜活’地了解这段历史，Stevenson和他的团队探寻了美国南部160多个地方，挖出了4075瓶泥土。
所有的这些泥土都是他们根据史料记载和老人的诉说，找到当时发生私刑时被害者所站着的（或者吊着的）泥土，在这些泥土里有着曾经受害者的血与泪…
他们把泥土罐收集起来，建成了一个展览，并且计划在2018年能建一个关于私刑泥土的更大、更完善的博物馆….
把这些泥土收集起来并不是想让人们回忆仇恨，而是希望能带来‘真相与和解’（truth and reconciliation）。
Stevenson律师认为，想要解决现在的种族隔阂，想要缓解矛盾的方法，是要先去诚实地、冷静地去直面过去的历史，给这段被遗忘的私刑历史一个公共讨论空间。当人们通过语言、纪念物、遗址等来具体化这段历史的时候，人们才能克服和解决曾经那些痛苦的事情所带来的阴影….
从被绞死的人们到这一罐罐玻璃泥土，
在感叹历史需要记忆的同时，还有一个令人惊异的发现…
其实…仔细想想…这一切不过就是几十年啊，
人类社会变化真快…
ref：
http://eji.org/
http://eji.org/sites/default/files/lynching-in-america-second-edition-summary.pdf
