National Portrait Gallery也在特拉法加广场，就在National Gallery的旁边，却常常被我们忽略掉。大概因为咱们外国人，对英国那些国王啦贵族啦没有很感兴趣。不过要了解英国历史，这里是一个不可错过的地方。这里收集了英国历史上各种重要的、著名的人物肖像，包括照片、绘画、素描与雕塑等，从国王到作家，从英雄到影星，无所不包。
National Portrait Gallery自1856年对外开放，是全球第一个肖像美术馆。他家馆藏的原则跟一般美术馆不同，不是按作品的艺术性和艺术家来选择的，而是按照画中人的重要性。因而你在这里会看到一些不怎么样的作品，但是因为画中人出名（其实可能我也不认识），就被收藏进来了。
比如Patrick Branwell Brontë画的勃朗特三姐妹Charlotte, Emily and Anne，画面非常一般，但因为Patrick是三姐妹的兄弟，而且这是存世不多的三姐妹肖像，所以被列为珍宝。还有维多利亚女王和阿尔伯特亲王穿中世纪服装的雕塑，都似乎没有什么太大艺术价值，只不过满足人们窥探名人世界的心理。这一点上National Portrait Gallery与杜莎夫人蜡像馆倒是有异曲同工之妙。
National Portrait Gallery里最著名的一幅肖像画，却不是什么王室的，而是大家很熟悉的那幅莎士比亚。这幅画竟然还有一个专门的名字：The Chandos Portrait。虽然没有人能够确定这幅画是不是真的描绘了莎翁的真实容颜，但是大家似乎早已默认画中那个人就是莎士比亚了。
国家肖像馆组织每年一度的“BP Portrait Award 2012”，被英国媒体称为“the portraiture Oscars”。获过这个奖的艺术家有Aleah Chapin，她凭借一幅裸体女性的肖像“Auntie”获2012年BP Portrait Award。Paul Emsley，获过2007年这个奖，现在已经是英国著名肖像画家，他画的“HRH The Duchess of Cambridge”（即凯特王妃）因过于严肃老气，毁誉参半。
下次去National Gallery的时候，可以顺道去National Portrait Gallery看看。Gallery附设的小商店里有不少关于英国历史的书籍和纪念品等，逛逛说不定有意外惊喜。
地址：National Portrait Gallery, St Martin’s Place, London, WC2H 0HE
开放时间：10：00-18：00（周四周五开放到21：00）
