话说，大家小时候如果住在乡下，或者郊外，
有一种昆虫肯定在灌木丛旁见过…..
萤火虫。
萤火虫，是一种小甲虫，它们的尾巴末端有发光器，通过体内的荧光素和荧光素酶，经过一系列复杂的生化反应，能够发出灿烂的荧光….
在夏天的凉夜，
人们如果去公园里散步，能够看到无数尾巴上挂着小灯的萤火虫在草丛、树林中来回舞动，闪着黄色或绿色的光，有时它们的光是一起闪动，有时是各亮各的……
嗯，萤火虫的光是很好看，但是……
为啥要亮光呢？
亮光的意义是为了什么？
经过几十年的研究，
科学家们知道了…..
这一切都是为了爱啊！为了爱！
萤火虫在夜晚集体亮灯，亮的频率是有规律的，简单来说….这是一个为了真爱疯狂打Call的现场….
萤火虫经历4个虫生阶段，卵、幼虫、蛹、成虫。
当它们还是幼虫的时候，也会发光，主要目的是为了警告捕食者，自己的肉并不好吃，可能有剧毒。没见过世面的虫子还是会被光吓到的。
但当它们从地下出来，变成成虫后，它们亮灯的目的只有一个：
找到伴侣，然后啪啪啪。
萤火虫作为成虫的时间很短，只有一两周，最长也就大约活20天，时间紧任务重。
但这里有一个问题…..
就算对萤火虫而言，每只萤火虫长得都是差不多的，性别不好分，连种族都不好分。公园里，不同种类的萤火虫四处飞舞，要是不小心啪错了族，那就是白忙活了…..
怎么办？
‘不要怕！’
‘我们可以设计一套专属我族的光信号系统，通过特定的闪光图案来认虫！’某位远古的萤火虫长老摸着胡子说道。
是的，这套系统就像是通信密码，只有密码对上号，就能知道找对了组织。
比如，在北美，有一种叫做Photinus Pyralis的萤火虫。
这种萤火虫的雄性每隔5.7秒，就会在空中升降一次，画出一系列波浪。
当Photinus Pyralis在波谷时，它就亮起自己的小灯，当它飞上波峰时，它就把小灯关掉，如此一来，它们就不断在夜空中画出倒转的‘J’。
除此外还有几个和Photinus Pyralis同属不同种的萤火虫，它们的飞行规律也不相同。
有一种萤火虫，它们的雄虫画出的波峰相对矮，并且每次飞升的时候会发出3次闪光；
还有一种，雄虫直线飞行，每隔0.3秒发出一次闪光；
另一种是先直线飞行，然后每隔3.2秒用光画出一条弧线；
还有一种雄萤火虫，它们每隔2.7秒亮灯，飞出‘Z’字形，图案连起来就是许多微小的‘M’….
Photuris属的萤火虫和Photinus属很不一样，它们是像直升机一样盘旋在空中，一开始的光很暗，越往上飞越亮，当达到最高峰时，它猛地把光熄灭，就好像完成了一场精彩的烟火表演….
这些图案听上去很复杂，但大自然比人们能想到的还复杂。
全世界有超过2000种萤火虫，每种萤火虫都有自己特定的闪光规律。
灯光的颜色（是黄色、绿色、还是黄绿等）、飞行的轨迹、每次闪光之间的间隔、发光持续的时间…..各个方面都能有微妙的改变。
以上这些，都是雄萤火虫的表演。
在看到特定的光之召唤后，趴在灌木丛中的雌虫（大多数雌虫没有翅膀，只能趴着）明白对方是同族虫，于是会立马发出自己的应援光，作为对雄虫的回应。
和雄虫一样，雌虫对时间的掌握需要非常准确，必须在精确的时间点上发出光信号。
比如，
Photinus Pyralis中的雌虫必须在雄虫发出信号后，刚刚好在第2.1秒亮起自己的灯，多0.1秒，少0.1秒，对面的雄虫都不知道她回应的是自己，错失啪啪啪的机会。
根据康涅狄格大学Andrew Moiseff教授在2010年做的研究，有80%的雌虫能够完美地亮出光，但剩下的20%就悲剧了。
同样，如果雄虫出现0.1秒的差错，或者是自己的一条弧线没画对，那么雌虫都会认为它是异族，默默待在黑暗中继续等待真爱….
（下图蓝色部分是雄虫的闪光规律，红色是雌虫的回应规律）
空中表演的雄虫，和趴在草丛中观赏、及时应援的雌虫，构成了夏夜的乱糟糟又热情的相亲大会。
谈场恋爱，真的是有够累的…..
但这还没完…..
因为每种萤火虫的光的规律都是固定的，这意味着，其他族很容易学会啊！
Photuris属中有一种肉食性的萤火虫雌虫，它们经过进化，学会了至少12种不同的应援规律，它们在特定的时间精准地对雄虫做出回应，等对方屁颠屁颠飞过来后，将它们吃掉。
‘每晚的萤火虫相亲，就是在性与死之间走钢丝。’来自塔夫茨大学萤火虫专家Sara Lewis说道。
如果是团体相亲，就更麻烦了….
全世界有大约1%的雄萤火虫是同时亮灯，同时灭灯，这种方式能更显眼地告诉雌虫们，它们在找伴侣。
这时的雌虫，只需要亮一次灯，大量的雄性就会以为这是专为自己亮灯，然后全都飞过来。
对食肉性的萤火虫来说，简直是饕餮盛宴。
除了肉食萤火虫的危险，雄虫们交配仍然会遇到很多阻碍….如果它们‘彩礼’没带够的话。
Sara Lewis教授在2012年的研究，发现雌虫非常挑剔，它们喜欢光更耀眼、发光更持久的雄虫，但最最看重的还是，它们带的精包够不够大。
精包是一种由粘液黏在一起的精子群，呈螺旋状，由大量的蛋白质包裹着，营养丰富，对它们生小萤火虫非常重要。
萤火虫对上信号后，雄虫会先在雌虫身上趴一会，将自己的生殖器插入对方的生殖器口，开始交配….
过了一会儿，雄虫会下来，将姿势摆成这样，将自己的精包转移到雌虫的囊中….
这个过程非常漫长，大约要8个小时，
有多少英雄好虫在这一环节失败！
如果精包给的不够大，雌虫不喜欢，它会终止转移，然后和其他雄虫啪啪啪，接受它们的精包，为它们生下孩子。
下图就是一位送‘彩礼’失败的雄虫，它的精包还挂在体外….
隔着屏幕都能感受到它的失意…..
Lewis教授说:‘很多人在看到萤火虫开始交配后，他们就会关掉头灯，走开了。但故事并没有结束….人们之所以忽略了精包的作用，是因为人们没有观察到，雌虫的性伴侣往往不止一个。’
故事的真正结束，
是在它们完全交尾后，雄虫过一两天就会死亡，
而雌虫在产完卵后也会马上死去…..
到底是一种脆弱的动物啊。
在土里埋两年，用两周时间求爱，
用闪耀的尾灯在生命最后的阶段，跳出最美的舞….
感觉是一种有点凄美的昆虫呢…
ref：
http://fireflylampyridae.weebly.com/mating.html
https://www.livescience.com/6717-fireflies-synchronous-flashes-booty-calls-study-shows.html
https://www.livescience.com/4640-firefly-flash-bring-sex-death.html
https://www.nps.gov/grsm/learn/nature/firefly-flash-patterns.htm
http://bioweb.uwlax.edu/bio203/f2013/thomsen_jord/reproduction.htm
