话说，
从2011年到2013年，
美国的各大政府机构，包括FBI、国土安全局、缉毒局，税务局…都十分愁苦一桩案子。
这桩案子是他们共同调查的，但整整2年了，却一点进展都没有。
这个案子的主角叫’恐怖海盗罗伯茨’（Dread Pirate Roberts），他们需要抓住他，
而此人，就是当时全球最大的暗网电商，丝绸之路（Silk Road）的背后主人….
丝绸之路是全球第一家建立在暗网的黑市网购商城，
它于2011年2月上线，短短两年聚集了大量来自美国和欧洲的吸毒者和罪犯。
丝绸之路的形式类似ebay, 其中70%的商品都是毒品，
截止2013年9月的数据，
网站有146,946个毒品购买者和3,877个毒枭，2年来涉及的金额高达12亿美元。
除了毒品外，丝绸之路上还卖假护照、假驾驶证、假钞、枪支、氰化物等违法商品，是全球犯罪者的网络圣地。
从丝绸之路刚上线开始，当时的参议员Charles Schumer等人就呼吁马上把网站关掉，不然它会造成更多的破坏。
美国司法部和缉毒局也早早就开始调查它，但是….
这网站真的没法关掉啊，真的太难了！
要关停这家网站，政府需要知道它的网站创立者是谁，服务器在哪里。
从一开始，网站就明明白白地写着，创立人是恐怖海盗罗伯茨，
但是，除了这个有点中二的头像，一个不知所谓的网名，还有几句关于‘自由主义’的话，其实啥都没有了，光看这个根本看不出他到底是谁。
如果是一般的网站，追查一下他的ip就行了，
但是丝绸之路用的是洋葱浏览器，也就是俗称的Tor。它能极好地保证网站用户和管理员的隐私，查不到名字，也查不到具体的地址。
可是…丝绸之路金钱交易如此之大，总能在钱的来去上留下什么痕迹吧….
也不行。
因为，丝绸之路是完全依靠比特币支付，比特币只是一串数字，它能够在双方之间来回转移，但是它不和任何个人信息挂钩，所以追查比特币也无济于事。
苦恼了很久，政府精英们能做的调查，主要是努力渗透到这个网站里（成为用户需要进行一些信任认证才可以使用），
与其中一部分看上去很高层的毒枭聊天，线下逮捕他们，从他们的口中看看能不能套出海盗罗伯茨的信息….
这种做法其实也收集了不少有效信息，但离抓捕海盗还实在是太远、太远….
曾经，国土安全局的高级调查员Jared Der-Yeghiayan费了好大劲，
终于找到海盗的一位网站运营的女助手，他替代了她的账户Cirrus，然后找海盗套近乎，监视他的上线状态。
然而并没有什么卵用，海盗很谨慎。
最终Der-Yeghiayan取得的成就是成功拦截超过3500份装有毒品的快递，也算了不起了。
FBI的电脑专家Christopher Tarbell也离找到海盗差距很大，
他擅长网络追踪和侦查，
最终找到了海盗登录丝绸之路时用的电脑的名字，和网站注册地（一家咖啡厅），虽然这些信息也很有价值，但是…难以更近一步….
更糟糕的是，
因为调查案子的人太多，部门太杂，
其中就有一些墨水摸鱼想赚大钱的人…..
比如这俩仁兄，Carl Mark Force和Shaun Bridges。
Force是美国缉毒局的调查员，Bridges是秘密特工，两人都是身经百战的老油条了。
本来这两人的人物是伪造身份，接近海盗取得信任，
结果也不知他们是哪根筋抽了….也许是缺钱吧….竟然在执行任务的时候，直接将政府调查的内部信息告诉海盗，以此来换取金钱！
他们两人还在海盗和调查小组面前两头伪装，偷了不少比特币。
2013年1月，Bridges根据上级的指示，和一个名叫Curtis Clark Green的丝绸之路员工取得联系。
经过交易，Green将自己的账号卖给Bridges，本来政府是想以此来接近海盗的，结果….Bridges拿到账号后，直接通过他的账号偷了大约价值82万美元的比特币！
海盗大怒，他马上查到是Green的账号搞的，相信Green就是小偷，于是他找到网站上一个毒枭兼杀手的狠角色，要求对方杀掉Green。
结果…说来也巧，对方这个杀手，刚好是Force伪装的。
Force和Bridges一合计，拿到海盗的钱，然后伪装出了一起谋杀案….
前前后后这么一搞，两人家中的房屋贷款全还清了，还投资了不少股票和房产….
当Gary Alford后期来到调查小组时，
看到的就是这么一副家有内鬼，一片狼藉的情况…
Gary对这起案子，可以说是一个完完全全的局外人，
但也正是他，改变了局面。
Gary生于1977年，在纽约的布鲁克林长大，是黑人与菲律宾人的混血。
从小，他目睹了毒品给周围社区带来的危害。吸毒的人们摇摇晃晃走在大街上，为了一点毒品抢劫、偷窃，最后入狱，留下家中的孩子们….孩子们长大后，继续着吸毒的道路….
Gary家中虽然穷，但家教非常好。
他的父亲是数学老师，教给他逻辑的思维，和老实做人的道理。
长大后，Gary和父亲一样擅长计算，于是进入美国税务局工作。
但很快，在工作中，他的性格特点就显现出来了：
特别耿直，特轴，到了有点傻的地步。
Gary很喜欢税务局，很为它自豪。
但多年来，税务局处于美国机构中的鄙视链底层，被FBI之类的死死压住。
很多税务局成员参与的大案子，他们的功劳总是会被掩盖。
比如，Gary在纽约时报的采访中愤愤地提到，
干倒当年的大黑帮Al Capone的最大功臣是曾经税务局的Frank J. Wilson，
结果在好莱坞拍电影的时候，主角却变成禁酒局的Eliot Ness…..
‘他们就是不肯写一些关于Frank Wilson建立税务体系的剧本。哎…人们就是这样…’
因为长期被忽视的处境，
Gary一直有一种想为税务局争口气的决心。
这个机会很快就来了….
在2013年夏天，Gary被上级派去参加‘丝绸之路调查小组’，和其他部门合作调查海盗。
之前的税务局代表在小组里（一如既往得）没有什么存在感，上级觉得，做事积极的Gary也许能挽回一点颜面。
Gary最开始被分配的工作是追查丝绸之路上低端毒枭的比特币流向，这工作的意义相对没有那么大，Gary不甘心…..
也许，我能绕过这些，直接找到海盗的信息呢？
‘我不是一个高技术人才，但我觉得这也不会很复杂…嗯，这不就是一个藏在电脑后面的人嘛。’
‘现在科技那么发达，大家都觉得那些看上去很傻的老式工具肯定过时了，但我觉得‘嘿，它们至少还能用啊！’’Gary在采访中说。
这里的‘看上去很傻的老式工具’指的是…Google。
是的，Gary直接拿着Google去搜海盗。
因为找海盗不是他的本职工作，于是Gary总是在周末去做。
他利用谷歌的高级搜索，通过搜特定的时间段里有没有出现‘丝绸之路’等关键词，看看是否有有价值的信息。
在5月一个平凡的节假日，Gary找到了2011年年初的一个养迷幻蘑菇的论坛的帖子，
当时丝绸之路还没正式上线。
帖子的作者名叫altoid，他写道：
‘有人听说过丝绸之路这个网站吗？它有点像匿名的亚马逊。’
这个时间点就知道丝绸之路，说明altoid对它了解肯定非常深，很有可能是内部人士！
在之后的一个月，Gary看完altoid写的所有帖子。
直到某一篇里，altoid询问大家能不能帮他做电脑程序，之后….
他贴出了自己的谷歌邮箱：rossulbricht@gmail.com。
邮箱？！
邮箱能泄露的信息太多了！
其实这个邮箱地址在帖子里已经被altoid删掉了，但是另一个用户回复的时候又把它帖了出来，真是天助Gary…
邮箱的名字，明显是一个人名，叫Ross Ulbricht。
通过谷歌搜索这个名字，Gary找到了他的领英账号，
是一个20多岁的年轻人，来自德克萨斯，毕业于宾夕法尼亚大学的材料专业….
和海盗一样，他也崇拜自由意志主义的哲学家Ludwig von Mises，和自由党政治家Ron Paul。
之后，Gary还在油管上找到了Ross Ulbricht的一段自拍视频….
通过搜索Ross Ulbricht这个名字，
他还发现在一个建站论坛里，有个人问的问题和altoid很像，而他的网名，叫frosty…
这是一个重大的发现，
但是当Gary兴冲冲地和其他小组成员们说时，所有人反应冷淡。
‘你怎么查到的？’他们问。
‘用谷歌。’
一屋子人用看外星人的眼神看着他。
没人在意一个税务局官员用谷歌搜他的发现，那个邮箱信息也被草草丢到一旁….
Gary觉得挺难受，但更难受的来了。
他意识到，小组成员根本没有把案子调查后的大部分进展告诉他，当他是个透明人。
并且，当Gary提出想要监视和传唤海盗嫌疑人Ross Ulbricht时，他的请求也没有被接受….
但Gary不想放弃，他找到调查小组的头头Serrin Turner，要求对方认真对待他的发现，两人吵了起来…
‘我不是说我一定就是对的，但我们稍微查一查他就行了啊！’
Turner拒绝了，在之后几个月的会议上，Gary也提到这个嫌疑人，但也没人接茬…
曾经的税务局同事劝他放弃，‘你已经说了你知道的所有事，这就够了。忘了这事儿吧。’
可Gary真的很轴….
在9月份，他突然有了别的调查他的法子，于是让同事帮他找找这个叫Ross Ulbricht的嫌疑人过去有没有案底。
结果发现，确实有。
在那年7月份，国土安全局发现此人拥有9个假护照，于是找到他家问话。
问的时候，Ross Ulbricht突然很莫名地告诉国土安全局调查员，如果有人想要假护照的话，可以上‘丝绸之路’网。
简直就像做广告一样。
这起案底报告里写了Ross Ulbricht的住址，在旧金山。
Gary马上给小组头头Serrin Turner打电话，Turner在自己的电脑上输入这个地址后，惊讶地发现，
这个地址，竟然离FBI之前查出的海盗注册丝绸之路的咖啡厅，只有几百米！
这下大家终于开始重视了。
Turner联系FBI的专家Christopher Tarbell、国土安全局的特别调查员Jared Der-Yeghiayan一起参加一个小型会议，
会议上，Gary讲述自己的发现，
当他提到frosty这个名字时，Tarbell吃惊地将谈话打住…
‘这是海盗注册网站时用的电脑的名字。’
这下事情全清了，
10月2日，调查小组全体来到旧金山。
（除了Gary，因为政府给他的交通预算不够，所以他是唯一一个不能来的。）
人们密切地监视Ross Ulbricht，只见他带着电脑走向当地的Glen Park图书馆，
为了确保抓到证据，人们等到Ross Ulbricht以海盗的账号登录到丝绸之路后，两名调查员假扮情侣吵架，吸引了Ross Ulbricht的注意，
这时，FBI的人猛地冲上来，把他的电脑一把抢走，
随后将他逮捕。
一代网络毒枭，就此结束职业生涯。
Ross Ulbricht在法庭上接受审判。
他原本只是一个普通的材料系宅男，
但是上大学的时候突然对极端的自由思想着迷，觉得‘政府不应该干预人们的天赋自由’，包括‘吸毒的自由’，
于是自学编程，创建丝绸之路。
Ross Ulbricht最后被判无期徒刑，终身不得假释。
他最后承认，自己做了一个糟糕的决定，毁了一生….
Gary对整件案子很满意，
他知道，自己已经做到最好了。
虽然,现在其他暗网电商也纷纷兴起，追随者们办的二代丝绸之路，三代丝绸之路也陆续出现，
但对Gary来说，这起案子已经够传奇，
为税务局狠狠挣了一把光….
希望，以后能有一部以税务局员工为主角的好莱坞片吧~
ref：
https://www.forbes.com/sites/sarahjeong/2015/03/31/force-and-bridges/#1989f82138c5
https://www.nytimes.com/2015/12/27/business/dealbook/the-unsung-tax-agent-who-put-a-face-on-the-silk-road.html
http://www.bbc.com/news/av/magazine-40977474/silk-road-google-search-unmasked-dread-pirate-roberts
https://en.wikipedia.org/wiki/Silk_Road_(marketplace)#Other_trials
