在足球的世界中，有这样一支似乎永远让人既爱又恨，既喜又忧的国家队——英格兰队。尤其每当洲际性的大赛或杯赛来临，英格兰队的球迷以及广大关注英格兰队的人们，心里总是上下忐忑，五味杂陈。这里面，既包含着对其大赛之路的无限美好憧憬，以及对于一批批新生代球员和追风少年给国家队注入新活力的喜悦，同时更有着对英格兰大赛命运那难以启齿的迷惘与不安。
公元2014年，盛夏，足球王国，小城玛瑙斯，亚马逊大球场：英格兰队第十四次征战世界杯决赛阶段，《God Save The Queen》第60次唱响于世界杯赛场……只可惜开局之战三狮军团还是以1:2惜败于罗马军团……次战乌拉圭，英格兰队又被自己联赛中的最佳射手苏亚雷斯两度快反偷袭得手，两度利箭穿心，最终无奈提前打道回府，耻辱+讽刺性地惨遭淘汰。
让人伤心遗憾一幕再度上演，一些人们的脑海中似乎正在产生更大的疑惑，那便是：英格兰队的世界杯征战史究竟是一出怎样的史诗般的宏大叙事，亦或仅仅是一个令人叹息扼腕悲惨世界？
去过伦敦温布利大球场参观或者看过比赛的人们都不会对其正门口矗立的那尊球员雕像感到陌生，他就是声名赫赫的鲍比摩尔，英格兰队1966年捧得雷米特杯（世界杯冠军）的头号功臣之一，时任英格兰队队长。1966年，由鲍比查尔顿和鲍比摩尔领衔的英格兰队在自己的家门口，经过决赛的加时赛最终以4:2击败联邦德国，捧得了首个也是迄今为止唯一的世界冠军奖杯。要知道，英格兰的球迷是多么的想让时光永远定格在那一年的夏天，因为它标志着整个英国足球最划时代的里程碑，于是乎也便有了上面提到的那一尊雕工精细的塑像。只可惜物是人非，转眼间即是半个百年。今天的英格兰人横是不能永远地抱着昨日的辉煌不放手，而眼睁睁地看着别人在上演一幕幕新的足球王朝的轮回。
在经历了1974年和1978年两次尴尬的“无缘”之后，直到1982年的西班牙世界杯，人们才再次在世界杯的赛场上看到英格兰队的身影。此时的英格兰队已经阔别世界杯决赛圈将近12年之久，举国上下无不翘首关注。出征前，球队还特意合唱录制了一首宣传歌，名为《This Time We Will Get It Right》——其凌云壮志可见一斑。果然，英格兰人积压已久的大赛野性在瞬间就得到了释放。小组赛首场比赛对阵法兰西，布莱恩罗伯森在刚开场就以一计闪电式侧身凌空帮助英格兰队仅用时27秒就成功取得领先，此后英格兰队越战越勇，最终以1:3取得开门红。有趣的是，英格兰人的锐气和杀气颇似程咬金的三板斧。在此之后，他们2:0击败捷克斯洛伐克，然后仅以一球小胜科威特。
本届世界杯的规程是历史上最为特殊的一届：首次由24支球队参加决赛阶段的比赛，然后共分成6个组进行小组赛，各小组的前两名（共12支球队）进入到第二轮的小组赛（共4个组），然后再让各个第二轮小组赛的头名（共4支球队）进行半决赛，以至最终决出冠亚军。英格兰以三战全胜的战绩顺利进入到了第二轮小组赛，而他们在第二轮小组赛中碰到的对手则是东道主西班牙队以及宿敌联邦德国队。好在那时候的英格兰至少还是不畏强敌，两战均以0:0逼平对手。虽抱憾未能打进最终的半决赛，但是五场比赛“三胜两平、一场未负”的战绩，也让他们获得了大部分球迷的认可和赞许。毕竟，英格兰球迷们对自己主队在国际大赛中表现的期许往往并不是那么的遥不可及。
4年过后，三狮军团再次卷土重来。这次，是在遥远神秘的墨西哥；这次是在被远古诅咒萦绕的阿兹台克大球场；这次，英格兰队的小伙子们是带着马岛战争胜利的余威和杀气来参赛。他们也确实走的比上届更远，但是死的却也更窝囊。
常谚有云：上帝的事情归上帝，凯撒的事情归凯撒。可上帝偏偏认为自己永远应该是最有责任主持公平的那一个，于是他最不愿意看到一个国家在战场和球场上双双得意，于是他宁可借用一届世界杯，仅凭一场比赛和两个进球，来成全一支在战场上失意的国家的球队，并由此塑造新一代球王的江湖地位与传说。上帝要向世人展示，他只需拨动自己的一根小拇指，就可以彻底改变人类足球运转的某种轨迹；他要向世人展示，一个被赋予了神能的球员是怎样的威风八面、如入无人之境、千里走单骑的。
一代新球王+两粒永载史册的入球，最终彻底葬送了英格兰队的世界杯冠军梦，也让球王的母队阿根廷队自此与英格兰结下了世代冤仇。
1990年的意大利之夏至今仍然让许多人难以忘怀，尤其是那首旋律动人的世界杯主题曲，似乎早已凝固了时空，成为了永恒的经典。球迷难以忘怀，而球员更是刻骨铭心。“我实在不想让它就这么结束，我真希望能永远在那个夏天里踢比赛”，保罗加斯科因说到，那一年，他23岁。而这届是他参加的第一次也是最后一次世界杯之旅。
一开始英格兰人的运气还算不错，小组赛的对手为爱尔兰、荷兰与埃及。即便是面对由范巴斯滕和古利特领衔的荷兰队，英格兰人也毫不畏缩，小组赛顽强地逼平了对手，使自己得以顺利晋级16强。在16晋8的淘汰赛中他们挑战的对手是红魔比利时，幸运女神最终还是选择了眷顾英格兰人，保罗加斯科因在加时赛最后一分钟制造点球，大卫普拉特一蹴而就，主教练鲍比罗伯逊兴奋地像个孩子一样跳起舞来，最终英格兰人再下一城，顺利闯入四分之一决赛。在与“非洲雄狮”的四分之一较量中，英格兰人再次饱尝到了点球的甜头。先是第83分钟莱因克尔创造点球，帮助英格兰队成功将比分扳平（2：2），紧接着在加时赛当中，他再一次成为拯救英格兰队的英雄，又一次凭借着一粒点球成功淘汰喀麦隆，力助自己的母队顺利过关。
“出来混迟早是要还的”——这的确是足球江湖中的一条铁律。既然是还，那就很可能还得你体无完肤，还得你一无所有。都灵的阿尔卑球场印证了这一点：这回来的，是残酷到底点球大战；这回走的，是又一代年轻的英格兰足球生力军；这回笑到最后的，是英格兰人永远挥之不去心头魔影——德意志战车。
（未完待续）
