话说,这俩年,
如果你在美国东南部和中南部的小县城中瞎逛,
可能会看到不少女人提着大包小包,里面装着花里胡哨的紧身裤。
紧身裤超市大甩卖?
不,这些紧身裤并不是自己穿的,而是拿来卖的,
拥有这些紧身裤,‘自己能当自己的老板’。这是她们的口号。
然而事实并不那么简单….
2016年3月,
Sarah Stern百无聊赖地坐在家里刷脸书。
她是一个全职妈妈,住在佛罗里达州的南部小镇。
每天待在家里照看小孩,日子简直要闷死了。
突然,她收到一个朋友热情洋溢的请求,请她加入一个叫Lularoe的时装公司,和她一起去卖衣服。
‘每个人自己进货自己卖,已经有1万个卖手加入!我们这里都快卖疯啦!超级狂热!’
朋友告诉她,这是家直销公司,买衣服只能从公司的卖手(她们称为‘时尚顾问’)买,没有线下店,没有官方网购。
顾问们从公司那里低价买来衣服,
然后在自己的社交网站上放出衣服照片,让网友们抢购,或者请她们到自己家中选购。
这些衣服,真的有这么收欢迎吗?
Sarah看了下价格,每条裤子大约25美元,贵倒不贵。
她点进朋友脸书看,在评论区看到几个女人为了争一条好看的裤子争得快吵起来….
‘又能经济独立,又可以一边照顾孩子一边做….这就是Deanne的目标,帮助全国的全职妈妈!’
朋友说的Deanne,全名叫Deanne Brady,是Lularoe公司的创始人,也是美国乡村女孩和全职妈妈中的一个传奇。
据Deanne自己说,她是照顾7个孩子的全职妈妈,日子过得非常苦。
她向往工作和更大的世界,但孩子和家庭牢牢锁住她。
在2012年的某天,女儿突然请求她为自己做一条及地长裙,Deanne马上就做好了,成品出乎所有人意料,特别好看。
女儿穿着裙子在朋友们面前炫耀,不多久,人们都纷纷请她为自己做衣服。
Deanne察觉到了商机,于是找来几个人当自己的分销商,也就是未来的‘时尚顾问’。
她用相对低廉的价格将衣服卖给顾问们,然后顾问们找自己的渠道把衣服高价卖出去。
短短5年时光,她成立的Lularoe的时装公司已经收入达到10亿,也成为美国最赚钱的直销公司之一。
成功后,Deanne到处讲述自己的故事,用自己的成功经历激励其他全职妈妈们。
‘我相信你’
‘你能做到’
这两句话简直成了宗教般的话语,是公司的座右铭,
官网上还有类似‘梦想’、‘热情’、‘着迷’、‘努力’之类的词,充斥着那个风格小清新的网站。
‘我的目标,就是帮助所有在家中照顾孩子们的妈妈们,一个创造自己事业的机会!’
‘Lularoe是一家女性帮助女性的公司。’她在采访中说。
感觉是个很积极正面的公司啊,
Sarah有些心动,想加入…
该怎样成为公司的‘时尚顾问’呢?
首先,公司官网说,需要支付5000美元,成为创业的起始资金。
公司收到这笔钱后,会给Sarah一整个套餐,里面包括她需要售卖的衣服、礼品卡、衣架,传单,目录,面料色板,其他宣传材料,培训手册,和登记表。
拿到这些东西后,就能开始自己的事业。
5000美元…..有点多啊….
她有点担心要是卖不掉,会不会亏本…..
‘不用担心,如果发现生意不好,这些衣服是可以退给公司的。公司会支付90%的衣服的退款。’朋友说。
‘而且….就算真的卖不掉,你也可以找下家来赚钱啊。’
原来,在Lularoe公司,时尚顾问分4种,
‘赞助者’、‘训练者’、‘教练’、‘导师’。
‘赞助者’为最初级,‘导师’为最高,每升一级,公司都会给大量的资金奖励。
比如2016年,‘赞助者’的平均年奖金是6781.84美元,
而‘导师’可以高达111.8万美元,
当然两者的数量也是天差地别:
赞助者占所有顾问数量的27.33%,
而导师是0.08%。
评判顾问们到底属于哪一级,要根据她们的下线多少来算。
并且,每多得到一个下线,就能得到对方5%的投资费作为奖励,而下线的下线能给3%…..
(但确保每个月能得到这奖金,必须按要求,每月买一定数额的衣服。比如‘赞助者’每个月必须从公司买175件衣服)
如果等级高了,成为‘导师’,
那么奖励是根据每一个‘团队’的1%来计算….
等等,
这套东西….
这个形状…….
不是金字塔骗局(Pyramid scheme)吗?
金字塔骗局,也叫作层压式传销,
参与者交了会费后,只有通过介绍更多的人加入,收取下线的部分入会费,才可以赚钱。
下线越多,赚得越多,
金钱一层层往上交,最初的发起者是最大受益人,
早期和中期的参与者也可以赚钱,而数量广大的后期参与者,则是被剥削、被损害的大多数。
因为当发展到后期时,组织售卖的商品已经在市场基本饱和,不会再有人买了,继续找下线变得非常困难。只要找不到足够下线,损失就会落在自己头上…..
‘但Lularoe公司不一样,所有商品是可以退货的啊,可以得到90%的退款呢!’朋友提醒她。.
Sarah觉得有道理,
她询问她那在公司当销售副总监的老公,他觉得可以加入,
于是Sarah就注册了….
刚开始,生意确实非常好。
她每天花半天时间卖紧身裤,前几个月能赚5000到1万美元的月工资。
每月初,她的上线还会放一张工资表激励大家,有人一个月能赚6万美元!
Sarah渐渐发现,顾问的库存量和赚的钱是成正比的,进货的衣服越多,卖得越多。
于是也开始大量进货….
过了没多久,她已经一个月能赚18000到24000美元,
她手下有7个女人作为下线,每周的工作量也增加到80小时。
她对公司越来越狂热,
实际上,脸书上所有的顾问们都是一样的狂热:
她们像读圣经一样,严格地遵守上线说的每一句话。
‘公司改变了我的生活….公司改变了我的生活….’这成为了一句口头禅。
Deanne也成为了所有顾问的偶像。
她和她丈夫每周都会开电话会议,鼓励顾问们,告诉她们销售的技巧。
‘我相信你们,你们一定可以做到!’
2016年一整年,
Lularoe公司在美国中南部和东南部的乡镇地区是如此狂热,以至于有点像某种邪教。
女人们在自己家中开派对,用派对的名义结识新朋友,找新顾客,
‘几乎所有的顾客都成为了某个人的下线。’Sarah说。
Lularoe公司还能连接‘友谊’,
女人们之间产生了浓厚的、如何‘亲姐妹’般的关系。
化名叫Sophie的顾问在Quartz中说:
‘我曾经是个很彷徨的人,没有朋友,没有社交生活。但瞬间,我突然拥有了一大帮子我从来没见过的女人要争着当我的朋友。她们对我说:‘我们爱你。你需要什么,让我们来帮助你吧。你卖商品有困难?我可以把我的顾客介绍给你。’这是真正的,纯粹的姐妹情啊~’
为了参加线下会议,哪怕要开一个小时的车也要去,
创始人Deanne还组织了多次时尚顾问大会,现场的场景都是这样的…..
像是开演唱会一般….
公司还请到过水果姐表演….
到处贴着‘相信’、‘梦想’之类的漂亮字眼,它们仿佛成了一句咒语,只要说着‘我相信你能行’,就真的能行了…..
对业绩杰出的顾问们,公司组织过几次豪华游轮之旅作为奖励,
站在船头,那些曾经找不到工作、迷茫纠结的女人们,感到这似乎已经走上了人生巅峰。。。
但到2017年初,
卖衣服开始变得困难。
Sarah的业绩下滑了,
她开始绞尽脑汁地想怎么卖衣服,
比如把9条不怎么好看的裤子和一条很好看的裤子一起买,然后脸书上称其为‘神秘礼包’,用这种方式诱惑客人们买。
‘想要有业绩,你必须得很有创造力。’她说。
虽然东西是卖出去了,但她对这种售卖方式感到有些羞愧….
比她晚5个月加入公司的Ashley也感受到压力。
她原本每个月能赚到3500美元,但后来销售量越来越低。
上线告诉她,这是因为库存不足的缘故,于是她又大量进货,但仍然卖不出去。
最后她一个月只能卖掉500美元的衣服。
‘有段时间,我家里堆满了价值8000美元的衣服,但是我却没有钱给家人做顿晚饭,只能去食物银行要点吃的。我真对不起我家人。’
之所以业绩下滑,有很大一个因素是….
衣服质量太差了。
这些衣服基本都是在东南亚和中国用便宜的价格做的,
成本很低。
但公司总想着再低一点,再低一点,于是各种偷工减料。
在今年初,大量网友在社交网站上吐槽,这些紧身裤穿了几个小时后,就会出现破洞,遇水后会严重褪色,烂得像‘一坨厕纸’。
时尚博主们也在油管等地方抱怨,没想到时尚界的新起之秀,Lularoe的衣服会这么糟糕,糟到难以理解,这些视频的点击量很高….
实际上,Lularoe的烂衣服如此之多,以至于网友们在脸书上建了一个吐槽专页,里面到处都是破洞裤子和褪色衣服….
这个专页里有46000多人…..
公司的发言人Shana Frahm说,每个月上报的有问题的衣服只有0.061%,其实良品率挺高的。
但这种话并不能安抚顾客,
曾经对这个牌子感兴趣的人打了退堂鼓,
这种情况下,卖衣服,找下线,都变得困难了….
衣服的质量不归顾问管,现在该怎么办呢?
有执着的顾问写出了长长的‘穿衣注意清单’,
比如‘像对待丝袜那样对待你的紧身裤’
‘把Lularoe的衣服放到冷水中单独洗,不要用热水,不然你会后悔的’
‘不要把紧身裤猛得套进去,这不是牛仔裤’
‘单独买一个洗Lularoe的脸盆’
条规矩繁琐得很,
但就算全部遵守,仍然有大量的衣服坏掉。
于是有的顾问就开始口不择言,说是客人太胖把衣服撑坏了,
反正这不是公司的错,不是产品的错。
她们是真的看不出来衣服很差吗?
嗯…可能是看出来了,但不敢说。
Lularoe的顾问群体形成了一种狂热又盲目的氛围,
对公司和创始人的信任变成了一种信仰。
她们能自然而然地异己者说狠毒的话,
‘这好像一种公司策略,’Ashley说,‘如果你提出质疑,会有一堆人给你发消息‘我们会找到你,跟踪你,骂你,你胆敢说一个坏字的话,我们会集体羞辱你。’’
因为顾问们都集中在小镇上,彼此都是熟人,小环境让她们的舆论压力更大,更加不敢说出疑惑。
于是只能坚持着,
继续从公司进货,继续努力卖….
可有的人真的卖不出去了。
因为到2017年,Lularoe的顾问已经超过了8万人,所有顾客几乎都是顾问,整个市场都已经饱和,
后期参与者们,已经找不到更多下线了….
上线不断洗脑下线这是库存的问题,量太少了所以人们不信任,导致买的人少。
诱惑新人们进更多的货,增加自己的提成。
‘她们洗脑我,让我不要付水电费的账单,去进货吧。让我卖掉自己的电视、卖掉汽车,去进货吧。我整个人都焦虑到不行,最后开始惊恐发作。’住在德克萨斯的Sophie说,她是去年6月加入的。
有的上线,比如这位,‘导师’级顾问Kim Roylance,
在视频中鼓励人们负债进货,
如果实在没有钱…..‘可以卖母乳’。
真的够了。
什么万元工资啊,邮轮奖励啊,年度奖励啊,
都不要了,
这活儿真的干不下去了!
人们心里最后的救命稻草,就是那个退货政策。
只要有它在,这事儿就算不得是万恶的传销。
但大量的顾问在申请退货后,
发现虽然把衣服退给了公司,但公司并没有支付退款…..
在此之前,公司一直说可以退还90%的衣服的钱,但不会付货物的运输费。
这能接受。
到今年4月,公司出了一个新政策,说可以退100%的钱,还能包运输费。
但到9月份,又毫无预兆地改回了90%的退费…..
以上政策变来变去,并没有什么用,
因为这不是什么90%、100%的差别,
而是……他们根本就不退!
原因是:
公司说,这些衣服状况太差,不符合退货的要求。
Stella Lemberg表示,自己当初就是因为听说可以退款,所以进了大量的货。
结果,9月18日,公司告诉她,公司只接受部分款式,和在部分时间买的衣服。其他的衣服,一概不退款。
Stella Lemberg身心俱疲,觉得能退一点是一点,
这样也行吧….
结果在她询问公司如何退货的具体信息后,对方一直没有答复。
到现在,她手上仍然滞留1千多件衣服,价值2万美元….
在10月,加利福尼亚的法院接到两起官司,多个顾问控诉Lularoe公司在进行的是非法的金字塔骗局。
目前,
Lularoe公司没有做出评论,
他们所制造的‘肥皂泡’也还没有完全破碎。
不过,这种赚钱方式,最后垮塌,也是早晚的事…..
大太阳底下没有新鲜事,
每过一段时间,魑魅魍魉就会戴着不同的面具,重新出世,
大家要擦亮眼啊…..
Ref:
https://www.buzzfeed.com/stephaniemcneal/lularoe-class-actions?utm_term=.ncKpnxMqne#.mspkdbN5dX
http://www.businessinsider.com/lularoe-is-making-millennial-moms-rich-2016-9
https://en.wikipedia.org/wiki/LuLaRoe
https://medium.com/@calledout/lularoe-the-hot-new-pyramid-scheme-82905385c9de