话说最近，
一个困扰了天文学家很久的奇特现象总算有了答案，
这是一个多年前无比诡异的天文现象，它让当时业内的一些天文学家，在合理地分析了所有已知的可能性之后，提出了一个让人们心潮澎湃的大胆设想
——那个异常的现象，会不会是外星人的活动造成的？！
经过长达两年的探索分析，
引起这个现象的原因终于有了答案….
一切，让我们从头说起….
2011年，一个激动人心的“行星猎人计划”正式出台…
“行星猎人计划”是耶鲁大学，牛津大学的天文学家，以及美国芝加哥阿德勒天文馆合作推出的计划，这个计划的主要目标是“以肉眼寻找太阳系外行星”，具体方式是，让参与者加入进来，分析来自开普勒空间望远镜的资料！！
为啥要“以肉眼寻找太阳系外行星”捏？
因为，技术发展到今天，人的肉眼依然比电脑更容易分辨不同的影像模式…
“行星猎人计划”的网站收集了来自开普勒望远镜的资料，由参与者（被统称为公民科学家Citizen Scientists，这些人可能是天文学家，也可能是资深的天文爱好者…）以肉眼分辨各恒星亮度随时间的变化，而这些亮度变化的资料会以光变曲线显示出来…
分析这些光线变化曲线图，就能找到地外行星啦？
还真是，当行星从从恒星盘面前方通过时，恒星光度就会下降，也就是常说的“凌星”（transit）现象…
凌星现象如果真的发生，
在光变曲线上会出现一个小小的凹坑，深度通常不到1%….
公民科学家们就是在这些浩如烟海的光线变化曲线图中，找出合理的恒星光变曲线加以分析，
从而最终定位这颗恒星附近的行星！！
人多力量大，
靠着这样的方法，以及众多参与者不厌其烦地寻找，分析，
短短4年的时间里，“行星猎人计划”便成功定位了2300颗行星！！
一直以来，“公民科学家们”观察，分析，找出恒星附近的行星，一切都按部就班，进行地还算正常.…
直到2015年，终于出现了怪事….
“行星猎人计划”中，有一颗恒星的光线曲线图，却让天文学家们坐不住了…
原因是，这颗恒星的光线变化曲线图实在太诡异了！！
我们先来看看这颗恒星，这颗恒星编号为KIC8462852，它又被称为Boyajian之星或者Tabby之星，是以它的两位发现者的名字命名的….
它原本是开普勒观察的多达十万的漫天繁星中的一颗，比太阳更热，也更亮，离我们大约1500光年…
这个距离非常远，以至于这颗恒星暗到我们用肉眼是看不见的，只能借助开普勒望远镜的亮度变化数据进行分析。
这一分析，就分析出了大问题….
我们前面说过，
如果出现“凌星”现象，光变曲线上的凹坑深度通常也就是1%左右…
然而，Tabby之星的光变曲线的凹坑非常深，有的深达15%，还有一个深达22%！
（上图横坐标为某一天后的天数，纵坐标为亮度，正常亮度值为1，我们可以看到，在1500天之后，亮度下降幅度最多达22%）
如果真的有行星从Tabby之星面前掠过，哪怕是木星那么大的行星（木星是太阳系最大的行星，差不多是行星的尺寸极限了），也只能遮挡大约1%的星光….
而这又不可能是更大的另一颗恒星挡住的光线，如果有，开普勒一定能看见….
再者，
“凌星”现象的光变曲线凹坑是周期性出现的，
这很容易理解，因为行星都是围绕着恒星周期性转动，那从开普勒所观察的位置看，行星也是周期性从恒星面前掠过….
而现在，Tabby之星的光变曲线，不但有无数巨大无比，成百上千的凹坑，还完全没有周期性！
它们反映出来的变化是，
这颗恒星一段时间变暗，一段时间又变得非常亮！！
也就是说，这颗恒星，
被一些硕大无朋的物体挡住了光线！！
而这个巨大的物体，仿佛一段时间挡在它面前，一段时间之后又莫名其妙移开，不但巨大，而且毫无规律！
这一无比反常的现象，被“行星猎人”天文学家Boyajian发现并分析，之后写成论文发表了出来…
在论文中，Boyajian花了很大力气，去排除一些已知的合理推测…
首先，他排除了望远镜出问题产生的假象，分析出这些光变曲线凹坑是真实存在的….
其次，他还排除了行星碰撞产生的大量尘埃遮挡光线的可能，因为如果有行星碰撞产生的尘埃，会被Tabby之星加热从而产生额外的红外线，然而红外线资料显示，发出的量刚刚符合Tabby之星这类恒星的大小….
最后，作者还结合Tabby之星周边的情况，合理排除了有一系列彗星围绕这颗恒星旋转的可能….
那么，究竟是什么样的巨大物体，或者庞大数量的一群物体，遮挡了Tabby之星多达22%的星光？！
Boyajian讲观察的结果发给了另外一位天文学家Jason Wright，而这位Wright，刚好是研究太阳系外行星的….
他提出了一个无比大胆的猜测….
请深呼吸一下：
有外星文明建造一个无比巨大的球体或者类似球体的东西，这个球体由成百上亿的太阳能板组成，它们包裹在恒星外面，吸取着恒星的太阳能！！
我们都知道，地球上的一切能源（无论核能，风能，还是水能化学能）最终都来自太阳….
当地球上的能量不够了，我们也会考虑到离太阳更近的地方截取能量，如建造更多的太阳能板，将它们转化并传回地球….
而外星人，或许就正在干着这么一件大事！！
如果这个假设成立，
一个巨大的太阳能板集群，环绕在Tabby之星周围，
由于它无比巨大而又不规则的形状，
最终造成了开普勒观测到的Tabby之星光变曲线中现在的样子：既无周期性，又有巨大的凹坑….
对于这个假设，
Wright表示：
“我提出一个可能合理的假设，但还是应该谨慎地去处理它…”
尽管这个构想的可能性微乎其微，
但Wright和Boyajian还是在《大西洋月刊》（Atlantic）的一篇报道中倡议，使用射电望远镜进一步搜寻Tabby之星的信号…
因为，假设真的有外星人建造了巨大的“太阳能截流”工程，
那么射电望远镜就有可能会探测到外星文明泄漏的无线电波！！
同时，他们也提出了从自然现象的角度去探测的方案，
即搜寻彗星存在的信号，不排除彗星在靠近恒星时，因为包含一些特殊物质，会变得相当明亮，从而产生了怪异的观测结果….
既然有可能寻找到外星人，那就赶紧行动！！
这项观测从2016年3月一直持续到2017年12月….
去年5月，Boyajian惊讶地发现，这颗恒星变暗了…
而几乎就在同一时刻，地球上成群的射电望远镜也观测到了这个现象，科学家们开始急迫地搜集着各种波长的光线数据进行分析，
而几个月之后，光变曲线在又经历了四个明显的凹坑之后，北半球的射电望远镜最终彻底看不见它了….
最近，Boyajian和200多位同事们搜集分析了过去将近两年的数据，终于得出了结论….
那些光变曲线上的未解之谜，昭示着Tabby之星被硕大无朋的物体挡住星光的凹坑，也终于有了答案….
很遗憾，没有发现外星人，更没有外星人在搞事情….
造成这一诡异的观测结果的，是尘埃…
观测团队从光谱分析中找到了答案….
Boyajian和同事们解释了得出这一结论的原因：
“如果真的有一个坚硬的，不透明的物体从恒星前面掠过的话，它一定会挡住所有颜色的光线，而我们观测到的结果完全相反！”
观测到的结果显示，星光穿过的，绝对不是什么坚硬的不透明的巨型物体，而是无数密集的尘埃….
因为，只有尘埃过滤之后的光线，才会让望远镜观测到的每种颜色的光线，光变曲线分布各有不同….
如果是一个巨大坚硬，不透明的太阳能板集合体，那么所有颜色光线的变化曲线应该是一样的，因为这一档，就挡住了各种颜色的光…..
虽然能够确定挡住星光的物体是尘埃，但尘埃的来源却不是很清楚….
2015年的时候，论文已经分析过了，这些尘埃不可能是行星撞击产生的那种，因为，观测结果早就表明，没有迹象表明这些尘埃是热的（红外线的发生量没有增加…）
这意味着，这些尘埃离恒星其实非常远….
不仅如此，这些尘埃的颗粒还出奇地小，甚至比烟灰还细小，它们小到如此地步，以至于它们甚至有时会被恒星的光线吹散….
而最近的一次观测还表明，这些尘埃正在持续填满，这意味Tabby之星周围，或许还有灾难性的现象发生过或者正在发生…
这就表明，这些尘埃都是环绕恒星的“星周物质”….
“如果真的是’星周物质’，我们就要知道为啥一个暗淡的F等星会发生这种现象，而这种现象究竟有多普遍？！同时，超过10%的恒星”
尽管没有找到外星人，但Tabby之星奇妙的现象依然能为星系之谜提供更多的答案….
对此，Wright表示：
“探索星系之谜就像福尔摩斯探案，你永远不知道而哪些线索是浪费时间，哪些线索会指向最后的答案….”
Ref：
https://news.nationalgeographic.com/2018/01/mystery-of–alien-megastructure–star-has-been-cracked/
