2019年元旦，人们都沉浸在新年的喜悦中，美国华盛顿州码头岛南端的海滩上却发生了一件惊悚的事，
有游客打电话报警，称在海滩上发现一只断脚！
警察赶到后果然在海滩上看到一只靴子，靴子里似乎还留有一只断脚，
这只脚孤零零地躺在海滩上，周围没有人类遗体，也没有其他残肢。
经过鉴定，确认这是一只属于人类的脚，“它似乎在水里泡了有一段时间了”，
但这只脚从哪里来、属于谁仍旧一概不知，
看似像是惊悚电影中的场景就发生在供人们休闲的海滩上，不免让人心中疑惑。
（示意图）
其实，在这段海岸线上早已不是第一次发现断脚了，
在加拿大不列颠哥伦比亚省至美国华盛顿州奥林匹亚之间的近500公里的萨利希海岸线上，
自2007年8月20日发现第一只断脚以来，
这种事发生过21次，人们在这段西部海岸线上找到过21只神秘断脚。
这些断脚有左脚也有右脚，大小各不相同，有的还连着小腿的胫骨。
类似的怪事频繁发生，维基百科都为此专门建立了一个页面，名叫“萨利希海岸线发现的人脚”（Salish Sea human foot discoveries），
页面中将21只断脚的情况用表格进行详细梳理，内容包括每只断脚发现的时间、地点、具体坐标以及细节描述。
12年来，几乎每次有新的断脚出现，都能登上新闻。
比如2016年2月7日，一对夫妇在加拿大温哥华岛附近的海滩上散步时，
看到海滩上躺着一只蓝黑色相间的New Balance运动鞋，属于左侧脚，
他们把鞋子捡起来研究，发现里面似乎还残留着一只人脚，周围并没有发现遗体，这对夫妇于是报警，
警察确认后证实这确实是一只断脚，而且在水中泡了一段时间，似乎是自然脱落的，
推断人脚主人的死亡时间为2013年3月至2015年12月。
经过DNA鉴定，有的断脚被证实来自同一具遗体，也有的查明了尸体身份。
比如2008年2月8日在加拿大巴尔德斯岛发现的一只右侧断脚，它来自一名男子，脚穿11码Nike运动鞋，
经鉴定断脚属于一名21岁男子，该男子于4年前失踪，死因为意外或自杀，
他的另一只脚于同年6月16日在加拿大西汉姆岛的海滩上被两名徒步旅行者发现，
经过鉴定，证实两只断脚属于同一人。
2017年12月8日加拿大温哥华岛一处海滩上，一名男子遛狗时，狗子发现海滩上躺着一只断脚，
断脚为左脚，穿着袜子和黑色魔术贴运动鞋，胫骨和腓骨依然附着在脚上。
警方经过DNA鉴定，发现这只断脚属于美国华盛顿州Kitsap县East Bremerton的Okumoto先生，
他于2017年9月19日失踪，时年79岁，第二天他的车在240公里外的地方被发现，
两个月后，Okumoto先生的遗体被发现，遗体缺少的正好是左腿和左脚。
如果说“断脚事件”只一两例还可以被认定为偶然，但这些年断脚不断出现，人们心中的疑惑也越来越深，
这些神秘断脚来自哪里？
为什么只有脚、没有其他部分的残肢？
为什么断脚没有出现在别处，偏偏都出现在萨利希海岸线的海滩上？
这三个诡异的问题一直困扰着相关人员，也让吃瓜群众特别好奇。
而且“海滩上发现神秘断脚”太容易引发人们联想，人们对此也有各种脑洞大开的推断，
比如某位连环杀手作案后弃尸或者热衷虐杀的杀手分尸的结果，
或是某些神秘祭祀仪式导致的残肢，
也许是海上船只或飞机失事后遇难者遗体，或者2004年印度洋海啸遇难者遗体，
以及不幸落水的偷渡者遗体等等。
不过从已经确认身份的断脚就可以发现，这些大多是吃瓜群众电影看多了做出的推断，
经过相关人员的研究，对此做出了几点更加科学合理的推断。
首先，这些断脚并不是恶性杀人案件受害者的残肢，大多是自杀或溺亡人士的部分遗体。
因为在这些断脚上都没有发现人为肢解的痕迹，它们都是自然脱落的，
在江河湖海附近等靠近水域的区域，几乎都会发生自杀或溺亡事件，
像纽约这样的临海城市，每年春天都会从水里打捞出一些遗体，
据统计，萨利希海岸线周边拥有约700万的庞大人口数量，自杀或溺亡事件时有发生，
按照这一人口比例，水中漂浮着一些遗体也不是什么稀罕事，
所以在这条海岸线附近发现遗体残肢，实属正常。
其次，只发现断脚是因为遗体在海水中自然脱节的原因。
人体被泡在水中时会自然脱节，也就是从人体关节处自然断开，
而作为人体的末端，手和脚恰恰是最容易脱节的部位。
仔细观察被发现的断脚就能发现它们有个共性——几乎都穿着运动鞋，
这并非巧合，不列颠哥伦比亚省西蒙弗雷泽大学法医研究中心联合主任盖尔给出了合理的分析，
“脚很容易脱节，而运动鞋的材质导致它们有良好的浮力，穿着运动鞋的脚更容易被冲上岸。”
“如今的运动鞋，浮力比以前好多了。注意看，被冲上岸的断脚里面没有穿高跟鞋或人字拖的。”
遗体漂浮在海中时，海洋生物也会吃掉遗体，
2016年，盖尔先生做过相关研究，
之前的研究结果称，人类遗体可以在水下完整保存几周至几个月，
但盖尔通过用猪的尸体做实验得出不同结论，他发现萨利希海岸线附近海域海水的含氧量高，存活着大量海洋生物，
它们蚕食掉一具尸体只需要短短4天时间。
遗体在这片海域脱节后，应该很快被海洋生物吃掉，
脚部能幸存下来，也多亏了这些运动鞋，
“在海洋里，遗体会很快脱节、分解。”
“暴露在鞋子外面的脚踝被啃食掉了，最后只剩鞋子中的脚。”
“运动鞋包裹着脚部，起到了不让脚趾、脚跟等部分分离的作用，也保护断脚不会被饥饿的海洋动物吃掉。”
还有第三个问题，这些断脚为什么都集中在萨利希海岸线的海滩上，
华盛顿大学的海洋学教授帕克解释了其中原因，他在一封电子邮件中写道，
“漂浮在海里的东西会随着水流移动，也会被风推动，这就是它们被冲上岸的重要原因。”
“这里（萨利希海岸线附近）盛行的风向为自西向东，这会让太平洋中漂浮的物体快速被吹到岸上。”
为了进一步查明真相，加拿大不列颠哥伦比亚省的法医特别调查部门像西华盛顿大学的海洋学专家苏珊·艾伦求助，
艾伦和她的团队目前正在通过潮汐实验帮忙推断断脚的来源位置。
他们一共使用了14.4万个仪器箱，每半公里设置一个，跟踪潮汐移动情况，
从而建立起一个记录海洋潮汐的模型，用于记录潮汐的力度和方向等数据，
当发现断脚时，就可以调取断脚被发现前那段时间的潮汐记录，从中找出断脚来自哪里。
除了搞清楚断脚的来源，为它们找到主人也不是那么容易的事，
专业人员表示，残肢被海水浸泡，只需短短几周、甚至几天时间，DNA就会被破坏、流失，
就连疤痕、纹身等标志性印记也会被海水“泡没了”，
如果断脚在海中浸泡时间长了，寻找其主人难上加难。
因此，有专业人士提出以后应将鞋码也列入失踪人口登记报告中，这样有助于识别断脚。
春天到了，越来越多的人涌向海滩，
不知今年在萨利希海岸线的海滩上是否会发现其他断脚，
也希望在专业人士的不断努力下，那些身份不能的断脚最终能找到主人…
ref：
https://en.wikipedia.org/wiki/Salish_Sea_human_foot_discoveries
https://www.seattletimes.com/seattle-news/everett-beachgoers-find-foot-on-new-years-day/
https://www.vox.com/science-and-health/2017/12/18/16777724/human-feet-beach-pacific-northwest-seattle-vancouver
https://longreads.com/2019/04/08/the-curious-tale-of-the-salish-sea-feet/
https://www.sookenewsmirror.com/news/coroners-use-new-tool-to-crack-mystery-of-the-floating-feet-in-the-salish-sea/
https://www.dailymail.co.uk/news/article-3442434/Shoes-severed-feet-inside-washing-Pacific-Northwest-New-Balance-sneaker-rotting-foot-SIXTEENTH-nine-years.html
https://www.cbc.ca/news/canada/british-columbia/found-foot-1.4438912
https://web.archive.org/web/20160213035308/http://www.theglobeandmail.com/news/british-columbia/human-feet-washed-up-in-bc-identified/article4263242/
https://news.gov.bc.ca/releases/2018PSSG0012-000237
https://www.dailymail.co.uk/news/article-2110052/Human-feet-washed-Pacific-coast-people-committed-suicide.html
