有人说，人生大起大落，如同过山车一般，
恐怕没人能比来自俄亥俄州的Clarence Elkins体会更深了……
他多年前被冤屈为杀害岳母，性侵外甥女的凶手，成为全美臭名昭著的杀人恶魔，还被判处终身监禁。
然而，含冤入狱的他一直隐忍不屈，历尽各种艰辛，最终亲手揪出了陷害他的真凶，洗脱罪名。
这一路走来，个中经历充满了不可思议的阴谋和反转，堪称电影《狩猎》和《肖申克救赎》的结合……
这个“美版洗冤录”故事，让我们从头说起……
Clarence Elkins是土生土长的俄亥俄州人，成年后的他在一家炼钢厂当锻造技术员，之后娶妻生子，过上了典型的美国中产生活。
人生的前半段，Elkins事业有成，家庭合睦，然而，1998年一个普通的早晨，彻底改变了他的一生。
1998年6月7日清晨，天还没大亮，Elkins并不知道130公里之外，他的岳母家里一桩可怕的凶案正在上演。
一个不明身份的男人闯进了Elkins的岳母家，岳母当时正在沙发上睡觉，男人冲过去，不由分说开始疯狂毒打这位上了年纪的女人，
岳母下巴被打碎，鼻子被打烂，锁骨也被被打折，被打到奄奄一息之后，男人也没有就此罢休，他抽出一把尖刀，狠狠地往Elkins岳母的身上捅去，直到她不再动弹为止……
就在这时候，另一间卧室里，6岁的小女孩Brooke，Elkins的外甥女（Elkins的小姨子的女儿）被外面的打斗声吵醒了，
她下床走开门出来，远远看到厨房的里站着一个高大强壮的男人，手上握着一把滴血的尖刀，小女孩顿时吓到魂飞魄散，没等看清男人的脸，她便转身拼命往房间里跑。
恐惧笼罩着Brooke，她爬回床上盖上被子，开始假装睡觉，希望这个可怕的闯入者能就此放过她。
然而，男人径直踢开Brooke房间的门，直扑床上的Brooke，他一拳把小女孩打昏了过去，然后开始对她疯狂性侵，一边性侵，还一边继续殴打Brooke，
性侵结束之后，他在Brooke的喉咙上割了一刀便扬长而去，在他看来，Brooke接下来必死无疑……
到了早上7点，Brooke奇迹般地苏醒过来，重新恢复了意识，她发现自己几乎一丝不挂，脖子在往外淌血，身体撕裂般的疼痛，
之前被袭击的具体情形，她也记得不太清楚了。
但看着沙发上外婆的尸体，她大致明白发生了什么，她惊恐打电话给朋友，留下了一段语音：
“我外婆死了，需要人帮我联系一下我妈，我现在独自一人……有人杀了我外婆！”
害怕到无以复加的Brooke，任由脖子流着血，径直跑出门外，直奔隔壁的邻居家去求助。
奇怪的是，邻居夫妇听到Brooke急促的敲门和惊恐的呼喊，竟然不给她开门，只告诉她在门口等着，他们会马上给Brooke的母亲打电话。
Brooke就这样光着身子在邻居家的门口站了45分钟，期间邻居一直没有开过门，双方只能隔着门讲话。
Brooke告诉邻居夫妇，袭击她和外婆的人跟自己的大姨夫Clarence Elkins长得有些相似。
45分钟后，Brooke的母亲出现在邻居家门口，她抱起女儿，飞快地赶去医院……
这场可怕的入室强奸杀人案震动了Barberton市乃至整个俄亥俄州，作为案件唯一的幸存者，小女孩Brooke的供词自然显得尤为重要，
在她身体稍有恢复之后，警方对Brooke进行了问询，小女孩表示因为当时非常害怕，加上还被打昏了过去，很多细节都不太记得，只记得自己曾向邻居求助，还告诉邻居，凶手长得跟自己的大姨夫Elkins很相像……
这可是个重要的线索，警方立马申请了逮捕证，正在家里休息的Elkins还没弄清楚发生了什么，便被突然闯入的SWAT特种警察部队抓走了。
到了警局，Elkins依然有点丈二和尚摸不着头脑，他反复问警察：“我究竟犯了什么事，为什么要抓我？”
当丈母娘倒在血泊中的照片摆到面前，Elkins终于明白了——
他被怀疑为杀害岳母，性侵外甥女的头号嫌犯！
面对这样的指控，Elkins起初觉得可笑，他告诉警察，自己跟岳母的关系一般，不算好也不算坏，但绝对没有任何理由对岳母痛下杀手，
至于外甥女Brooke，Elkins自己一直把她当女儿对待，平日里各种疼爱，怎么可能对她干那样丧尽天良的事。
“你们100%抓错人了！”Elkins十分肯定地对警察说。
然而警察却告诉Elkins，他们有目击证人，就是那个6岁的幸存者——Elkins的外甥女Brooke。
Elkins大吃一惊：“什么，Brooke说是我干的？！”
警察冷冷地回答：“是的！”
Elkins开始感到情况不妙，不过，这时候的他依旧乐观，因为律师告诉他，就算外甥女认错了人，也还有机会证明清白。
首先，Elkins本人的作息非常固定，每天下夜班之后都会去酒吧喝酒，案发一个小时前，Elkins刚刚从平日里一直光顾的那家酒吧出来。
其次，Elkins的家离岳母家有130公里，他不可能在短短一小时内赶到岳母家杀人性侵，然后又在极短的时间内赶回来，时间上来不及。
再者，案发现场也没有发现任何跟Elkins有关的证据。
尽管Elkins方面有一堆辩解的理由，然而到法庭上，6岁的目击证人Brooke的证词依然成了本案的关键。
和在警察那里录口供时的说法“罪犯长得像Elkins叔叔”不同，
这一次在法庭上，Brooke竟然肯定地点点头说：
“那个人（杀手），就是Elkins叔叔……”
法庭一片哗然，所有人议论纷纷，Elkins的律师意识到有大麻烦了，他预感陪审团十有八九会相信Brooke所的话——
在大部分人的观念里，“小孩子绝不会说谎”的看法已经根深蒂固了……
果然，陪审团选择了相信Brooke的证词，最终法官宣布：
因谋杀和强奸罪，判处Elkins终身监禁。
就这样，因为一个6岁小女孩的证词，Elkins被认定为杀害岳母，性侵外甥女的凶手，关进了俄亥俄州的重刑犯监狱。
踏进监狱大门的那一刻，Elkins意识到：
完了，自己很可能命不久矣……
Elkins很清楚，作为一个在俄亥俄州臭名昭著的“性侵幼女”的凶犯，他将会成为监狱里各路犯人“重点关照”的目标，他即将开始朝不保夕的日子。
进监狱的头一年，Elkins几乎每一天都在担惊受怕中度过，无时不刻不在警惕想置他于死地的犯人。
好在，处处提防的Elkins终于在监狱里幸存了下来，在监狱里熬了几年之后，他从律师那里得到了一个好消息：
他有机会证明自己的清白了……
原来，随着技术的进步，Elkins的律师团队有幸找到了一个更先进的DNA检测机构，他们终于对当初遭到性侵的Brooke的内裤上提取到了凶手的DNA，经检测后发现和Elkins本人的DNA不符合，也就是说，真正的凶手另有其人！
这个消息令Elkins激动到不已，他第一次看到了洗脱罪名的希望。
欣喜之余，冷静下来的Elkins意识到，他当年被送进监狱，绝不是简单因为外甥女的证词，而是有人在背后蓄意陷害，至于这个陷害他的人是谁？Elkins暂时还没有头绪。
而就在这段时间，沉默多年的目击证人，当年才6岁的Brooke终于说出了实情：
当年，她站在邻居家门口，在惊恐中第一次说出“嫌犯长得像Elkins叔叔”那句话开始，从那位不肯开门的邻居，到后来的个别警察，检察官，几乎无一例为都用近乎逼迫的口吻，“鼓励”Brooke在“勇敢指证”。
因为害怕继续面对各路“鼓励”她的人，Brooke只得违心说出了那句“是Elkins叔叔做的”莫须有的证词，
几年过后，良心不安的她坦白了实情，并承认，自己并不确定当天闯入行凶的人究竟是谁。
Brooke
虽然知晓了这一点，，Elkins想立刻出狱也依然不是那么容易的事，
除了DNA的检测结果，他的法律团队还得想其他办法来证明Elkins确系无辜，而最有效的翻案措施，无疑于抓到真正的凶手！
于是，Elkins的法律团队决定聘请私人侦探，重新调查当年Elkins的岳母被杀和外甥女被性侵一案，经过分析，私人侦探提出了案情的疑点。
即案发当天，面对上门求助的6岁小女孩Brooke，邻居的表现显然有些不正常，夫妇俩没有给Brooke开门，而是任由她光着身子在门外站了45分钟，对此，私人侦探进一步提出了三连问：
为什么不让她进屋？
为什么不给她一条毯子？
为什么明显知道女孩被性侵，不是第一时间打电话报警，而是通知她妈妈？
另外，案发当日，凶手显然知道Elkins岳母家当时只有一老一小，才敢大胆行动。对受害人家里的情况如此熟悉，在私人侦探看来，最有可能犯案的人就是岳母家附近的邻居，
而其中最最可疑的，就是那个从头到尾都不肯开门的隔壁邻居！
据附近的人透露，在Elkins的岳母被害之前，那家原本一直只住着一个女人，在案发前不久，那一户人家似乎多了一个男人。也就印证了Brooke上门求助时，听到门里讲话的是“一对夫妇”。
无独有偶，同样是这段时间，仍关在监狱里的Elkins，竟然意外碰到了一个和他身高相差无比，眉眼也长得有些相似的新来的犯人Earl Mann，他听狱友说起，这个人以前有过性侵儿童的前科。
他猛然回忆起当年外甥女Brooke的供词：“跟Elkins叔叔长得像……”
Earl Mann
不会这么巧吧？难道……
一开始，Elkins也本着没有把握不能随便怀疑别人的精神，只是跟律师提了一嘴，没想到律师悄悄告诉他：私人侦探也正在调查这个和他关在同一所监狱的男人。
律师进一步透露，在当年Elkins岳母被害前几天，这个Mann刚刚从监狱放出来，搬到Elkins岳母的隔壁，和他的女友住到一起，
当时Brooke幸存下来第一时间去求助时，躲在门后，不肯开门的人，正是Mann和他的女友！
Mann和Elkins
巧合的是，他现在因为犯事儿再次入狱，竟然成了Elkins的狱友，
能让自己洗脱冤屈的真凶，竟然就这样被命运送到自己身边！
Elkins忍住兴奋，他和律师偷偷商议，决定想办法搞到Mann的DNA，送去跟罪犯留在Brooke内裤上的DNA作比对。
至此攻守易形，Elkins决定主动出击，对当年陷害他的人采取行动。
不过，这一步做起来也不是那么容易的，虽然两人在同一座监狱，各自的牢房离得比较远，要靠近Mann去弄DNA，也需要费一番工夫。
含冤在监狱里多年，Elkins早已学会了隐忍和耐心，他开始想尽各种办法进入Mann所在的牢房，经过长时间的策划和准备，Elkins终于弄到了Mann牢房的钥匙。
这天，趁Mann外出不在牢房，Elkins偷偷用钥匙打开了他的牢房，在屋里搜寻了一阵，他发现了垃圾桶里有一截Mann扔掉的烟屁股。
Elkins如获至宝，回到牢房后把这截宝贵的烟屁股夹在圣经里保存起来。之后，Elkins找机会把这截烟屁股交到了律师手里。
一个月后，Elkins接到电话：
实验室的检测结果出来了，Mann的DNA和当年凶犯留在现场的DNA吻合度高达99.9%，他果然就是真凶！
Elkins百感交集，他被冤入狱7年，万万没想到，当年陷害他的真凶最终却藏在他的身边。
DNA证据确凿，真凶也浮出水面，案件治疗被送到俄亥俄州最高级的检察院，
经过多方努力，2005年12月15日，坐了7年冤狱的Elkins终于洗脱冤屈，无罪释放，他获得了俄亥俄政府和Barberton市警局总额高达600万美元的赔偿。
而真正的强奸杀人凶手Mann也遭到重新起诉审判，他因杀害Elkins的岳母，性侵Elkins的外甥女被判终身监禁。
重获自由的Elkins，在弥补丢失光阴的同时，也不忘拿出精力来帮助和他有相同遭遇的人，在他的推动下，俄亥俄州最终通过了参议院法案第77条，这条法案包含了保护无辜者权益的内容，其中最重要的一条就是：
警方必须对证人证词的真实性进行反复甄别。
有时候，正义也不会自动到来，它需要含冤者契而不舍地为之奋斗……
Ref：
https://www.news.com.au/lifestyle/real-life/true-stories/the-incredible-story-of-the-murder-of-judith-johnson-and-how-her-daughter-found-her-killer/news-story/0ebea33bd55fca9a3b0023b7a5e6738b
https://en.wikipedia.org/wiki/Clarence_Elkins
