2003年12月10日，美国得克萨斯州首府休斯顿的Whitaker家，大儿子Bart兴冲冲地回到家里，进门就通知全家人，他的毕业考试过了，即将从萨姆休斯顿州立大学顺利毕业！
Bart Whitaker
家人听到这个消息都非常开心，于是大家提议去附
近的餐馆吃顿大餐庆祝一下。
Bart一家四口刚离开家后不久，一个戴着滑冰头盔的黑衣人便溜进了他们家……
当Bart一家四口吃完饭回来，快要进门的时候，Bart说自己把手机忘在车里了，于是转头回停车的地方。
Bart的弟弟率先开门进屋，没等他看看清东西，便立刻只听几声枪响，黑衣人朝Bart的弟弟胸膛连开数枪，他很快被击倒在地……
Bart的弟弟
没等其他人反应过来，黑衣人旋即又把枪口对Bart的母亲，砰砰砰又是几枪，Bart的母亲胸口中弹，她也很快倒在了血泊中……
Bart的母亲
跟在后面的Bart的父亲见状，震惊到说不出话来，没等做下一步反应，他的肩上也中了一枪，立马倒在了地上。
就在这时候，取完手机的Bart正好赶到，撞见这可怕的一幕，他没有退缩，而是勇敢地扑了上去，搏斗中，枪声再次响起，Bart手臂中枪，他同样支撑不住，倒在了地上。
幸运的是，黑衣人没有赶尽杀绝，而是迅速掉头，从Bart家的后门跑掉了。
很短的时间内，Bart的家人接连中枪倒下，弟弟在很快毙命，母亲也在送往医院的途中死去，只有他的和父亲幸运活了下来……
之后警方察看案发现场，发现手机和一些现金被偷走，初步认定这是一宗恶性入室抢劫杀人案。
Bart一家险些被灭门的消息在当地引起了轰动，Bart的父亲一夜之间失去了妻子和小儿子，愤怒到极致的他，要求警方不惜一切代价抓到罪犯，并多次声称，凶手应该被判处死刑！
然而，他做梦也没想到，这场屠戮了自己家人的幕后黑手竟然就藏在身边。
他更没想到的是，自己会为了让真凶免于死刑而辛苦奔走整整10年……
这一切，让我们从头说起。
Whitaker一家四口是邻居们羡慕的家庭，事业有成，夫妻关系和睦，有两个可爱的儿子，简直就是得州幸福中产之家的模版。
Whitaker家有两个儿子，小时候，老大Bart在邻居眼中一直是个懂礼貌，少言寡语的孩子。Bart的弟弟则是一个调皮捣蛋的娃。
然而，表象之下，是兄弟俩不为人知的另一面：
作为老大的Bart一出生就比较受宠，从小娇生惯养，被溺爱出了一堆毛病。少年时期，他就大手大脚花钱，身上堆满名牌，甚至一度因为缺钱伙同小混混去偷东西。手腕上戴着4000美元的劳力士手表，刚读大学后不久又缠着父母给他在小镇上买了栋房子，虽然有过不良的时期，但也没惹过大麻烦。
与之形成对比的是，Bart的弟弟却一直比较独立自主，他经常自己打工赚钱，很少向父母开口索要。
尽管这两兄弟性格差异较大，但两人关系似乎一直不错，Bart也没惹过大麻烦，因此父母从未担心过两人的前途命运。
老大Bart虽然少年时不安分，乱花钱又惹事，但还是跌跌撞撞考进了萨姆休斯顿州立大学，读书期间，虽然屡次传出Bart挂科的消息，但到了2003年年底，Bart还是带回了毕业的好消息。
Whitaker家看上去一片祥和，一家人决定出去庆祝，没想到吃完庆功宴回家，就发生了险遭灭门的杀戮……
案发之后，当地警方立刻着手展开了调查，几天过去，警方对外宣称没有任何破案的线索。
案发后6天，Bart的母亲和弟弟的追悼会举行，1000多人到场悼念。
追悼会的现场，警方已经悄悄锁定和监控起了一个嫌犯
——不是别人，正是Bart本人！
原来，两天前警方别接到了一条惊人的举报，Bart的一位旧友Adam，偷偷告知了警方一条令人震惊的消息：
早在两年前，Bart就开始秘密策划一场谋杀，谋杀的对象，正是除他以外的全部家人
——父亲，母亲，弟弟……
他一开始打算雇佣Adam当杀手，却遭到了拒绝。然而Adam没想到的是，两年之后，Bart的家人还是出事了……
Adam还进一步透露，Bart为了瞒过警方，甚至谋划好了让杀手枪击自己手臂，把自己也伪装成被害人，掩盖他密谋杀全家亲人的阴谋！
这一爆料让警方都不敢相信自己的耳朵：
身为家中长子，和家人有什么样的深仇大恨，竟然竟然要雇凶杀害自己全家，太可怕了！
为了查明案情，警方不动声色，开始顺着这条线索调查。
面对警方的盘问，Bart倒是十分配合，向警方详述了案发当天经历的一切。
经过对Bart的细细调查，探员很快找到了一大堆疑点：
首先，探员们惊讶地发现，Bart根本没有通过毕业考试，他告诉家人顺利毕业，完全就是撒谎骗家人出去吃饭。
其次，探员们发现，Bart家人被袭击所使用的枪，正是Bart弟弟锁在自家盒子里的枪和子弹。
再者，Bart的供词充满了太多“可能这样，可能那样”的语句，和同样经历了那晚残杀的父亲相比，他似乎对很多细节都记不清。
警方推断，正是Bart用庆祝自己毕业为由骗一家人离开，让杀手提前进入家里弄到弟弟的枪，之后等一家人回来实施了谋杀。
警方向Bart的父亲透露了这些疑点，没想到Bart的父亲根本不相信警察的话，他斩钉截铁地表示：
“绝不可能，他是我的亲儿子，他爱我，爱他妈妈，爱他弟弟，他没有杀亲人的理由和动机！”
Bart的父亲不肯配合调查，警方只好从别的人入手。考虑到Adam之前提到Bart曾想雇佣朋友动手，警方决定调查Bart的另外两个朋友：
一个叫Chris，另一个叫Steven。
这一次，警方用了一个无比直观的办法，用警犬辨别罪案现场杀手留下的气味。气味甄别的结果很快出炉，当天行凶那个黑衣人留下的气味，果然和Bart其中一个朋友Chris的完全吻合。
在现场留下的杀人凶器，Bart弟弟的手枪上，也残留了Chris的气味。
Chris
调查结果越来越逼近真相，命案后7个月的一天，Bart告诉父亲要去一家酒吧喝酒，就从此失踪了……
而此时，警方已经攻破了Bart另一个朋友Steven的心理防线，最终，Steven顶不住压力，承认了全部的犯罪事实：
案发当晚，Chris先躲到Bart家里，用铁尺撬开了Bart弟弟锁手枪的盒子，拿到武器后又偷走Bart家里的手机和现金，等Bart带家人回来时，他开枪杀了Bart的母亲和弟弟，却没能打死Bart的父亲，之后他打了Bart手臂一枪后逃跑时，跑路时是Steven开车接应的他。
Steven
他们两人负责帮Bart杀死其余家人，而全盘计划，都是Bart一手策划的，这一场灭门杀人案，正是Bart这个家中长子一手导演的！
之后Steven还带警察去找了他们丢弃赃物和证物的地方，找到了那把用来撬装手枪柜子的铁尺子和Bart家被偷的几部手机……
如今，人证物证俱全，嫌犯却不见了踪影。休斯顿警方又花了几年时间调查，终于查到Bart躲到墨西哥的一个小镇上。他因为懂一些西班牙语，改名换姓定居了下来，小日子过得还不错，甚至跟当地一个女孩交往，谈到过去的，他谎称自己是独生子，母亲是个妓女，从小到大虐待他……
休斯顿警方联络了墨西哥方面，2005年9月15日，Bart在墨西哥被捕后，被移送到了休斯顿。
检方即刻以主谋杀人罪起诉Bart，在审讯中，检方和警方总算搞清楚了Bart杀害全家动机：
他首先是为了杀掉全家人，提前继承父母的150万美元财产。
而另一个原因，则让人不寒而栗：
他一直自以为很聪明，认为自己能实施完美犯罪而不被发现，而对于实施犯罪的对象，他根本不在乎……
检控官和警方犯罪专家在对Bart进行分析后，得出一个令人不寒而栗的结论：
Bart拥有典型的反社会人格，尽管他从小受尽父母宠爱，但他的内心反而极度自私封闭。
他能辨别是非，也非常清楚自己做的一些是极其错误的，然而可怕的是，对于给他人造成的伤害，他根本不在乎……
更让人难以接受的是，从小被父母宠爱，被弟弟爱戴，Bart却对家人没有半分爱和感激，反而生出了难以想象的恨意！
2007年，在最终审判的法庭下，检方要求判处Bart死刑，法庭给予Bart机会申诉，要求他表明：
如果免去一死，须证明自己无论在监狱里还是监狱外面，都不会对任何人产生威胁。
Bart说出了一段让整个法庭瞠目结舌的话：
“不会，我以后不会对任何人有威胁，因为这世上我唯一痛恨的人，只是我的父母和兄弟……”
这一番话，让旁听席上，Bart的父亲震惊到难以自持，他养育了多年，倾注了爱和心血的亲骨肉，竟然痛恨家人到了这种地步。
当检方问到Bart为什么恨家人时，Bart的回答再次惊呆了所有人：
“我从未感受到爱，他们只关心自己，我不觉得他们做的一切是爱的表现……”
检方愤怒地回怼：
“那是因为你把他们的爱和付出都视为理所当然，对如此明显的爱统统视而不见！”
最终Bart被法庭判处死刑，行刑日期定在2018年2月22日。
或许冷血杀人犯Bart多年来一直习惯性忽略家人的爱，但他被关进监狱，等待死神降临的10年里时间里，有一个人却开始了拯救他性命的行动，当全得州的人都一致盼着Bart被执行死刑时，Bart的父亲却开始了近乎疯狂的拯救行动。
10年时间里，他在联邦最高法院和得州高院之间奔波，不断写信给所有能想到的法律人士。这一切，只为了一个目的：
留下儿子Bart的性命，尽管他差点杀掉全家人……
10多年来，Bart的父亲熬白了头发，每天都在等待中煎熬，谈到为逆子奔波免死的行动时，Bart的父亲说：
“他必须为自己犯下的罪行负全责……但我是他的父亲，没办法不原谅他。他夺走了我妻子和儿子的生命，但却是我唯一还活着的家人，作为父亲，除了为他免除死刑，我没有别的路可走。”
2018年2月20日，在行刑前两天，经过Bart父亲数十年的努力，得州高院终于提出中止死刑判决，改判终身监禁的提议。
然而，这个命令需要得州州长签署，只要他不发话，Bart便要被按期行刑。
2月22日这一天，Bart父亲去监狱和Bart做最后的告别。
在执行死刑不到45分钟的时候，事情终于有了转机，州长最终下令：
中止死刑，刀下留人，改判Bart终身监禁……
得知这个消息，Bart的父亲激动到老泪纵横。这个家庭的悲剧，总算结束了。
十多年前轰动得州，Bart Whitaker雇凶杀害自己全家一案，最终有了一个令人五味杂陈的结局。
Bart得以保全性命，不出意外，他将在监狱度过后半生。
对这一结果，Bart的回答依旧耐人寻味：
“我感激高等法院的这个决定，感谢不是为我自己，而是为我的父亲……”
雇凶杀全家亲人，犯下为世人所不齿的重罪，而全世界唯一希望他活着的，却是从他魔爪下死里逃生的父亲。
Ref：
https://en.wikipedia.org/wiki/Thomas_Bartlett_Whitaker
https://www.washingtonpost.com/news/morning-mix/wp/2018/02/02/a-texas-man-vowed-to-forgive-whoever-killed-most-of-his-family-then-he-learned-it-was-his-son/
https://www.cbsnews.com/news/bart-whitaker-sugar-land-texas-murders-father-fights-to-save-son-from-execution/
