在遥远的秘鲁安第斯山脉，有一座小城叫做拉林科纳达（La Rinconada）。
它的海拔足足有5100米，是地球上最高的人类定居点。
远远望过去，暮色笼罩下的这座小城静谧又平和。
灯光串起山间的群落，就像是天边的世外桃源。
但拉近一看，光秃的山上四散着简陋的铁皮房，
垃圾堆满在山间，整座小城臭气熏天。
这座海拔最高的城市，以“人间炼狱”闻名世间。
在这里生活的人，饱受着犯罪、疾病、污染的折磨。
但他们，却无处可去….
悲情的故事往往都有一个美好的开始，这次也不例外。
在90年代，拉林科纳达原本只是临时的采矿基地。
但当掘出金脉的消息不胫而走之后，成千上万的淘金者涌入了这里….
来自秘鲁和南美各地的他们，放下了家乡的一切，想要来这里搏一搏运气。
20多年间，集结了近7万的居民….
2001到2012年间，世界黄金价格飙升了六倍。
众多采矿公司闻声而至，在这里创造了很多工作机会。
每一年，人们都能够从矿山中挖出一百多吨金属。
光景最好的时候，一些幸运的矿工也真的跟着赚上了一笔，月收入能达到上千美元。
可是，为了这些收入，他们几乎是赌上了一切….
想要在这里生活，并非易事。
要到达拉林科纳达，先要穿过冰山间危险重重的蜿蜒山路，这会花上几天的时间。
而且，高原反应可能让每一个造访者都有一段艰难的适应期。
再者，这里的卫生条件差到惊人，没有医院，没有供水系统，也没有公共厕所….
街道上由于融雪总是泥泞不堪，也没有人来回收垃圾。
泥水夹杂着废物，本就稀薄的空气变得更加刺鼻….
在这里工作，也要承受着非人的考验。
从住处到矿上，要走上40分钟。
这一路，先要忍受极寒的天气和高海拔带来的缺氧，
下到矿中之后，又热又潮，残酷的反差让人的身体难以接受。
在矿上，还实行着一种叫“Cachorreo”的古老工作制度。
这些矿工，要先无偿为矿业公司连续工作30天，每天12个小时，没有任何报酬。
在这之后的一到两天，捡到的矿石才可以归为己有。
但矿石中有没有金子，全看上天的旨意….
这样一来，矿工的收成就像是一场豪赌。
运气好的时候，可以赚上几百美元。
运气不好的时候，颗粒无收…..
下矿的危险也让很多人落下了残疾，甚至丧命…
拉林科纳达被称为男人主导的城市，在矿山上，只有男性可以下矿掘金。
这是因为当地人相信，矿山是一个睡美人（La Bella Durmiente），女人的到来会招来她的嫉妒和愤怒，从而带来坏运气…………..
但这并不意味着没有女人来到这里。
这里的女性居民大概有15000名，只占到了人口的四分之一。
她们很多都是单身母亲，或是寡妇。
这些女人想要过活，只有三个选择：
要么是在城中做些小买卖，开开酒吧或是卖些吃食；
要么是等男人从矿中出来之后，在他们带出的碎石头和垃圾中再次筛选金子；
要么，就是去做妓女….
大多数女人，还是选择了第二种，在男人从矿中带出的碎石头里面再淘一次金，她们被称为Pallaqueras。
Pallaqueras每天工作八个小时，她们不停重复锤子敲击矿石这一动作，来获取一点点可能存在的金子。
每周的收成能达到一到两克，就算得上是不错的日子….
女性从碎石头里淘出的金子
这是她们收入的唯一来源。很多时候，一家好几口人，全都要靠这一点钱来过活。
今年42岁的Eva Chura就是这样一个代表。
Chura和同伴在咀嚼古柯叶，以避免筋疲力尽和饥饿。
12年前，Chura从家乡Puno来到拉林科纳达，她8个孩子中的5个，和她一起生活在铁皮屋里。
Chura既是妈妈，也是爸爸。她并不是一个寡妇，但她的丈夫却从来没有尽到过责任。
能够帮助她的，只有家中大一些的孩子。
Chura10岁的女儿Yaquelin
孩子因为她的抚育而生存下来，她也为了孩子而活。
“生活在垃圾和泥土中，在冰冷的水里洗衣服，真是太悲哀了…但你要告诉自己克服它。孩子们就是你奋斗下去的勇气。”Chura说，自己什么都不想要，自己什么都有。
她的女儿们都很可爱，但Chura却十分担心她们的未来。
在拉林科纳达，很多未成年少女都会被送往妓院….
而法律的触角，几乎不会伸到这里来….
这样恶劣的生存条件下，来淘金的人也没有过上一夜暴富的日子。
20年过去了，他们依旧忍受着极度贫穷的痛苦。
不少居民也饱受着尿路感染和呼吸道感染的折磨。
这里恶劣的医疗条件让很多人还来不及医治，就丢了性命…..
难道这些居民，不想走出拉林科纳达，回归正常的生活吗？
或许他们根本就不想，也或许他们憧憬过。
但面对现实，几乎所有人都选择继续过这样的日子….
究其原因，有以下几个：
首先，淘金几乎是他们唯一的生存技能。
在这里打磨了这么多年，当地人已经对这样“赌一把”的心理上瘾，与其回到正常社会做辛苦而低收入的工作，在这里，赚钱的机会还大上一些。
前几年，秘鲁政府想要取缔这里饱受争议的“cachorreo”工作制度，以全国薪水体系标准化管理。
但没想到，被认为是受害者的矿工们竟然站出来反对。
在他们看来，在可以捡矿石回家的那一两天中，挣钱的机会大上很多。
更不要说，平时的无薪工作日里还有机会偷藏一些黄金拿出来卖….
其次，即便他们想要前往其他城市，平均每个月250美元的收入和极低的教育程度，也很难让他们在短时间内讨到生活。
而且，很多人选择来到这里是为了最后一搏。回到他们的家乡，很可能连工作机会都找不到….
另外，拉林科纳达几乎是法外之地。
流出的都是真金白银，亡命之徒自然就不请而来。
据统计，每个月，这里至少都要有六起凶杀案发生。
其中一部分是帮派之间的抢劫，而另一部分则是矿工谋杀中间商…..
7万人的聚居地上，只有10几个警察看管。
当然就又生出了不少黑色产业….
随着黄金的枯竭，越来越多的矿工无事可做，他们明目张胆地沉溺于酒精和妓院….
如果回归到正常社会，“自由”惯的人们还能继续这样胡作非为吗？
也有当地居民呼吁政府派人来进行调查和报告，
但当警察真的试图来执法或者限制采矿时，矿工们又会以爆破矿井来威胁警方。
连不少女性，也一同参与了抗议活动…..
除了生活没有任何保障之外，当地的自然环境也已经被深深污染了。
在拉林科纳达，人们普遍用汞来手工提取黄金。
汞的肆意使用让小镇的地面、空气、水以及下游的湖泊全都含有了毒素。
中了汞毒的人，皮肤会瘙痒、灼烧和变色。
神经系统受到影响之后，也会产生一系列严峻的精神反应，他们兴奋、失眠，发生犯罪和暴力活动的频率也大幅增加….
被汞污染的双手 
但是，即便“人间炼狱”的恶名在外，
这里的居民大多过着朝不虑夕的生活。
每一年前来拉林科纳达淘金、定居的人还是络绎不绝，不少人还是携家带口，来追寻更好的生活，
完全没有消减的迹象….
当地人都说：这是一个你来了，就走不了的地方….
不知是贪婪造成的贫穷，还是因为贫穷所以贪婪。
我们都知道拉林科纳达没有未来，
但只要黄金仍然存在，就会有人源源不断地涌来，重复前人的老路….
ref：
https://www.theguardian.com/artanddesign/gallery/2020/mar/11/pallaqueras-women-who-hunt-for-gold-andes
https://www.insider.com/la-rinconada-highest-inhabited-place-on-earth-photos-daily-life-2019#others-simply-toss-it-wherever-there-is-space-14
https://www.newyorker.com/magazine/2015/04/20/tears-of-the-sun
