1995年1月12日，8只从加拿大阿尔伯塔捕获的灰狼蜷缩在狭窄的板条箱里，
它们被放在白色的大卡车中，在人群的注目之下，穿过了美国黄石国家公园的大门。
一周后的1月20日，又有6只同样身世的灰狼来到黄石，
它们先是被围在黄石东北部拉马尔河谷的饲养场中适应了一段，
两个月后，这些野狼被彻底放归到公园之中。
这是黄石公园在将近70年后，再一次有狼的身影出现…..
时间拨回20世纪初，
在那时，狼是最不受人类欢迎的动物之一，
它们被认为是人类的威胁，是对定居当地的牧场主的威胁，也抢了那些猎人的生意，还破坏了生态的平衡….
到了1914年，为了保护公园里面的加拿大马鹿（elk），猎人们开始剿杀狼群，
截止到1926年，至少有136匹狼丧命于枪口之下，黄石地区的狼几乎完全绝迹…..
加拿大马鹿
当时的决策者没有预料到的是，
在这之后的几十年，由于天敌已经绝迹，马鹿的数量开始疯狂增长，
它们踏着自己的蹄子毫无忌惮地四处游荡，寻找食物，
不仅让植物变得枯萎，很多地方的土地也因此被侵蚀….
尽管黄石公园采取过各种措施诱捕甚至猎杀麋鹿，但是情况并没有改善。
在经过多重讨论和巨大的压力之下，
当局决定填补食物链的空缺，将狼引进了回来。
渐渐地，人们发现，不仅狼群的数量已经恢复到之前的水平，
而黄石公园的生态环境，也出现了转机！
由于狼的捕猎，马鹿不仅数量减少了60%，连行为被改变了，
在山谷和峡谷这样容易被狼群逮到的地方，马鹿会有意避开，
于是这里的植被开始迅速繁茂起来，一些树在六年内长了五倍高！
有些原本被麋鹿的踩踏和啃食而变得空荡荡的山谷，
现在已经布满了白杨木和柳树，郁郁葱葱。
有了树，鸟儿也就跟着来了，
候鸟和鸣禽叽叽喳喳的声音响此起彼伏….
而以植物为食的海狸，被茂密的树林吸引，也举家搬了过来，
河狸又被称为大自然的工程师，有它们存在，河中建起了一道道水坝，
而这些水坝，也为如水獭、鸭子、鱼还有其他爬行和两栖动物动物提供了栖息地，
水中的生物多样性开始增加。
不仅如此，因为这些灰狼也杀死了很多郊狼，
所以郊狼的猎物兔子和老鼠的数量也开始回升，
这又吸引来了它们的捕食者，比如说鹰群、狐狸、黄鼠狼，还有獾。
狼群猎捕之后剩下的腐肉，也让乌鸦、秃鹰和熊有了更多的食物，
这些物种的数量也大幅回升…..
更重要的是，
狼群还间接改变了河流的走向，
由于河流两岸新生的树林多起来了，河岸也就随之巩固起来，不会再轻易塌方。
因此，河流的流向更为固定，
而这些植被也巩固了土壤，所以水土流失也变少了，
越来越多的野生动物喜欢在这里居住！
这一串连锁反应构成了美国民间的一段佳话，
媒体争先恐后地报道
黄石公园官网：
“狼的重新引入改变了黄石公园的生态系统”
BBC：
“重新引入狼群如何拯救了一个知名的公园”
一时间，狼的声誉从一百年前的人人喊打，又变成了英雄一样的存在….
而且，狼群的也为黄石公园带来了很多经济效益。
尽管将狼群重新带回黄石花费了约3000万美元，
但由狼群产生的净收益每年都会达到3550万美元以上。
每一年，都有成千上万的游客来到黄石公园，专门为了追寻狼的身姿。
可是，
事实的真相似乎没有那么简单和天真，
以“一狼之力”拯救大黄石的生态系统，更像是一个浪漫的故事….
在生态学家Dan McNulty看来，
公园里面的确有一部分树木是因为鹿的减少而生长出来的，
但是狼群并不是唯一一个做出贡献的物种。
在之前提到过，熊的数量也因为狼群的出现而增多了，
而像熊和美洲狮这样的食肉动物，自然也是麋鹿的天敌，它们当然也就为黄石公园的生态系统恢复出了一份力。
更何况，除此之外，还有人类对于麋鹿的猎杀。
而且，柳树的数量的增多也并没有看起来那么美好，
的确，公园里有一些树木长高了，变多了，
但并不是公园里的每个角落里的树木都是这样….
科罗拉多州立大学生态学教授Tom Hobbs和他的团队已经扎根在黄石公园里面做了长达17年的柳树生长研究，他说：
“马鹿的减少，并没有让柳树的生态恢复原样，因为在过去几十年没有狼群的时候，溪流的面貌已经彻底改变了….”
同样，河狸的数量也完全没有恢复，
而柳树和海狸又是相辅相成的，柳树需要海底建筑水坝保持溪流不被侵蚀，
而海狸不仅以柳树为食，也要用柳树的树枝来建造水坝，
二者都很难离开彼此生存….
让关键物种恢复到生态系统中的做法的确是有帮助的，
但是几乎无法重建原貌，
被修复的大自然更像是进入平行宇宙一样，开始上演另一个剧本的剧情。
与其在破坏之后绞尽脑汁修复，还不如及时保护，不要让这一切发生…..
昨天恰值世界地球日50周年，
而50年来愈加糟糕的环境问题，竟然因为疫情大家都在居家隔离而得到了改善….
希望人类，真的能够就此反思吧…..
ref：
https://en.wikipedia.org/wiki/History_of_wolves_in_Yellowstone
https://www.accuweather.com/en/weather-news/scientists-debunk-myth-that-yellowstone-wolves-changed-entire-ecosystem-flow-of-rivers/349988
https://www.popsci.com/article/science/have-wolves-really-saved-yellowstone/
https://billingsgazette.com/lifestyles/recreation/25-years-later-politics-myths-and-the-reintroduction-of-wolves-to-yellowstone/article_2d9d1687-3ae7-570d-9a59-ff1775d74565.html
