“美国医疗系统已经到达崩溃点”。
这标题听上去有些耸动，但记者们采访了一线医护人员，分析疫情数据后，发现情况确实如此糟糕。
糟糕的原因，就像美国卫生专家在过去半年一直警告的那样，是“重症患者激增，医疗系统难以承受，趋近瘫痪”。
“如果疫情变得极其严重，这种状况就会发生。” 福奇早在三月中旬说，“我们会竭尽所能，不让这个最坏的情况发生。”
在过去的春季和夏季两波疫情高峰中，美国的医疗系统还挺坚韧，“最坏的情况”没有出现，新冠住院人数还出现下降。
但在11月初，美国的住院人数开始反弹，超过6万人，之后迅速增长。
在本周三，美国的住院人数首次达到10万人，几乎是春夏高峰期最高纪录的两倍。
（从3月到11月的住院人数图）
但奇怪的是，随着入院人数不断提升，入院比例却越来越小。
在8月和9月，美国约有9.5%的新冠患者能够入院治疗，但在10月确诊数破记录后，却只有不到8％的新冠患者能够入院。
到11月，入院比例降到7.4%，是迄今为止的最低比例。
（8月到11月每周住院比例）
为什么会出现这种情况？
《大西洋月刊》分析数据后表示，这并不是因为病毒的威力随着时间流逝，变弱了，所以更多人不需要住院。
而是因为患者数量实在太多，医院不得不提高入院标准，限制入院人数。
证据一，是新冠的死亡率出现上升，从10月的1.7％涨到11月中旬的1.8%。虽然这数字看上去不大，但它背后代表的是上千人的死亡。
证据二，是11月的新冠检测数量比10月增加了三分之一，但是总确诊数却翻了一倍多。意味着更多人是在没有被检测的情况下，就出现了症状，知道自己感染新冠。
布兰大学卫生公共学院的院长阿希什·贾哈（Ashish Jha）证实了这个说法，他表示在过去几周，美国的入院比例确实在显著缩小，原因和病床数量不足有关。
病床的匮乏，也体现在医院奇怪的医疗操作上。
在南达科他州，有37家医院联合报告，为了给更严重的病人们提供床位，他们不得不让160名患者带着氧气罐回家治疗。
在德克萨斯州，一家位于阿马里洛的医院报告，由于床位不足，他们只好让患者们聚集在急诊室里等待。
在德州拉雷多市，因为没有床位，多家医院把新来的病人们都转送到圣安东尼奥市。
但圣安东尼奥市也很快人满为患，停止接受转院。最后，病人们被送到俄克拉荷马州，但那里的医院之后也提高入院标准。
“一直以来，我们都觉得能让病人们拥有一张病床。这个假设是错的。” 内布拉斯加州的一名重病护理医生在月刊的采访中感叹道。
另一名爱荷华的传染病医生更是直言：“毫无意外，爱荷华的医疗系统即将崩溃。”
这不仅仅是几个州的事。月刊记者写道，“这些灾难……发生在全国各地。从新冠数据可以明显看出来，全国的医疗系统已经崩溃。”
这一崩溃导致的后果，是“出现不必要的死亡。那些死于新冠的美国人，如果他们在一个月前生病，是可以活下来的。如果他们能获得9月份的医疗水平，这一切可以避免。”
病床的短缺，也导致美国出现和国内年初差不多的景象：上社交网站求助。
这周二，一个叫肖恩·莱德（Shawn Rider）的男人在脸书上发帖，请求人们帮忙找一张带有ECMO机器的空床位。
莱德的母亲从11月23日起就在使用呼吸机，但她的病情持续低迷恶化，需要转到有EMCO机器的医院。
医生们告诉他，会安排转院，但是无法确保肯定能找到空床位，资源实在太紧张了。
莱德没有办法，只好上网求助。
“有谁在约克医院、赫尔希医院、……或马里兰医院，而且和新冠ICU病房有联系的？我妈的状态不好，汉诺威医院治不了她，我们想找另一家医院。要有ECMO，还有一张床位。”
“很抱歉我这么做太直接，但是脸书是最快把消息传出去的地方。汉诺威医院打电话了，但我想再加把劲。”
这条帖子吸引了几百个转发，还被媒体们注意到。
很幸运的，约克医院的一名护士看到这条帖子，她联系上ICU病房的医生，后者很快给莱德的母亲完成转院。
“感谢所有帮助过我们的人。妈妈会一直战斗下去。”
莱德的经历是美国病床短缺的一个缩影，有趣的是，部分美国人觉得情况没那么严重，在评论区冷嘲热讽（你会发现他们的口吻是如此熟悉）。
“他就是个戏精。他本来的医院可以很轻松地帮他妈妈转院。”
“又一个小题大作的故事，拜托……”
但其实，美国的医疗紧张已经不限于病床资源，延伸到上下链条各个地方，包括救护车系统。
在11月25日，美国救护车协会的主席亚伦·雷纳特（Aarron Reinert）给联邦卫生官员写信，警告“全美的911紧急医疗系统正处在崩溃边缘。……如果不提供支持，随着我们进入第三次疫情高峰，系统可能破裂。”
早在疫情开始前，911系统就已经脆弱且混乱，接听911电话的包括非营利组织、营利机构、医院附属机构、消防局和市政机构。
其中，占大头的是非营利组织，为了维持收支平衡，他们很多人会靠卖煎饼等方式筹款。但随着疫情到来，这无法实现，导致很多组织解散了。
走人的，还有救护车服务商。
为了满足防疫要求，救护人员需要在每次呼叫前后为车消毒，还要给彼此做病毒检测。
再加上防护用品非常昂贵，用完几次还要丢。
过于高昂的运营成本，让很多救护车服务商倒闭了。
服务商倒闭，救护车数量就变少，一辆救护车不得不覆盖更广的范围。
接着，就是人们等待的时间变得很长，尤其是在农村地区。对急需速度的“急救”来说，这是很致命的。
更糟糕的，急救人员是最早和患者密切接触的人，很多急救人员也感染上新冠。
救护车服务商Gold Cross EMS的副总裁史蒂芬·文森特（Steven VIncent）告诉《华盛顿邮报》，他们的救护车服务每天有85人在工作，但是每周会有8到10人离开。
这些人要么是因为生病，要么是因为家人感染，被迫隔离。
接电人变少，救护车变少，急救人员变少，同时，需要急救服务的人在飞速上涨。
《华盛顿邮报》报道，很多救护车服务商为了保持高效，只运送情况最严重的病人。
在疫情爆发地新罗谢尔市，急救电话从往年的500个，上涨到今年的6049个。但是，救护车的运送量下降了25％，因为他们实在没有车和人来运送了。
“在战疫中，医院和疗养院得到很多关注和资源，但我们救护人员就像是被遗忘了一样。” 文森特在采访中抱怨道。
据邮报报道，救护车协会最近向美国卫生部请求，提供26亿美元的紧急资金。
如果没有这笔钱，只怕连眼下的运送量都难以维持。
目前，美国新冠病例数达到1470万，死亡数为28.1万。
在昨天，美国有2607人死于新冠，是疫情开始以来第三严重的日子。住院治疗人数也达到创记录的10.1万人。
眼下，医护人员们最担心的就是圣诞节，疫情可能在接下来几周达到高峰。
拜登也承认了这一点，他甚至说从12月到1月，美国可能再失去25万人。
不过，好消息也有。
美国食品和药物监管局正在审查辉瑞疫苗，预计12月10日就能通过批准。本周三，这款新冠疫苗已经得到英国的批准。
这款疫苗有着95％的有效性，第一批疫苗分发覆盖320万人，第二批覆盖1000万人。福奇估计，大部分美国人会到明年4月接种上疫苗。
等到那时，情况会好转不少，虽然中间也会失去不少人……
ref：
https://www.dailymail.co.uk/news/article-9021459/Pennsylvania-man-begs-help-finding-new-ICU-bed-mom-COVID-19.html
https://www.dailymail.co.uk/news/article-9021045/Hospitals-admitting-fewer-COVID-patients-beds-run-out.html
https://www.theatlantic.com/health/archive/2020/12/the-worst-case-scenario-is-happening-hospitals-are-overwhelmed/617301/
https://www.washingtonpost.com/health/2020/12/03/911-ambulance-services-breaking-point/
