马赛的勇士不能容忍偷猎，千百年来，他们应对偷食的狮子们唯一的办法，就是杀死它们，就像杀死仇人一样。
那年，马赛派出了一个叫卡穆努（Kamunu）的狮子猎人，他带领族人找到一只大腹便便的母狮，认定一定是它偷吃了牛，跳出灌木丛将它杀死。
但尸体抛开后，卡穆努发现情况不对：母狮的肚子里没有牛，它其实是怀孕了。
因为违法了规则，卡穆努被肯尼亚野生动物保护局逮捕。他在监狱里待了10天，最后家里人卖了三头牛将他赎出来。
在地球的另一边，这场误杀案被美国动物保护学家丽拉·哈扎（Leela Hazzah）看到了。
丽拉在埃及度过童年，稍大后移民到美国。在美国的大都市里，她的父亲常常和她回忆，埃及的夜晚能听到狮子在远方咆哮。
但现在不可能了，父亲告诉她，狮子在埃及已经灭绝了。
这个故事让她对狮子产生兴趣，长大后进入丹尼森大学学习生物学和动物保护学。
读到关于卡穆努的新闻后，她查阅肯尼亚狮群的资料，发现马赛人的猎杀是肯尼亚狮子不断减少的最大原因。
猎狮本身是马赛人的古老传统，是展现男人勇气的仪式，加上过去几十年野生动物减少，狮群常偷袭马赛人的家畜，让马赛人对狮子的敌意非常大。
当时，肯尼亚的狮子不过500余头，科学家们担心再这样下去，到2020年肯尼亚的狮子将会灭绝。
这是丽拉不愿意看到的，她决定和马赛人谈谈。
几个月后，丽拉登上一架商用飞机，飞越大西洋，来到马赛人的偏远部落。
对国外的动物保护者们来说，非洲是个挺危险的地方。在丽拉来之前，有一个和偷猎者斗争的英国人在东非大裂谷被杀害；还有一名意大利作家在肯尼亚的农场里遭到偷猎者袭击。
为了以防万一，丽拉的父亲给她一个写着名字的牌子，如果她死了，那么人们能找到她的身份。
刚来的时候，马赛人对丽拉的态度非常冷淡。他们有着被英国人长期殖民的历史，对外来者都保持着高度警惕。
但有一天晚上，村民们突然敲开丽拉的门，他们说村里有个小婴儿得了一种奇怪的病，本土医生束手无策，能不能让她帮忙，开车带孩子去医院。
听到消息后，丽拉二话不说，开车驶过泥泞的道路，花了三个小时把孩子送到最近的诊所。在那里，医生们救回他的命。
丽拉的善举很快传遍村庄，他们开始把她视为自己人。
几周后，丽拉得了疟疾，高烧不退，是一名马赛巫医用树皮汁治好她的病。不久后，马赛的长老邀请她参加当地庆祝活动，村民们邀请她跳舞，给她取了马赛人的名字。
丽拉有了接触狮子猎人们的机会，她也更了解他们为什么杀狮子。
除了仪式和报复外，杀害狮子还是马赛人对政府的发泄。
他们告诉她，原本安波塞利国家公园是他们的领地，但是1974年肯尼亚政府把他们赶了出去，建动物园赚钱。
野生动物对马赛人造成的经济损失，政府是不管的，给他们的仅仅是旅游业中3％的收入。既然钱不够补窟窿，那么就只能自己杀野生动物降低损失。
丽拉明白马赛的经济困难，她觉得有一个双赢的解决办法：雇佣马赛人，让他们追踪狮子动向，从狮子猎人变成狮子守卫者。
丽拉最先找到的误杀母狮的卡穆努，听说有一份收入不错的工作，他同意了。不过这名猎狮好手说，如果让他看到狮子再捕杀他们的牲畜，他还是会杀狮子。
卡穆努身上有着大部分马赛勇士有的对族群的骄傲，万事以部落优先。这让其他研究人员不安，但丽拉还是坚持让他去保护狮子。
她建立了一个叫“狮子守卫者”（Lion Guardians）的非营利组织，让那些熟悉狮子的马赛人在现代技术的帮助下，找到狮子并给它们戴上追踪项圈，同时警告周围村民避开这里。
在丽拉的帮助下，卡穆努学会如何使用无线电遥感天线、GPS接收器和无人机，他又教会更多族人如何使用。
每个看到狮子的守卫者必须第一时间给丽拉打电话，听她指示。很快，她接到第一通电话，是卡穆努打的。
电话里，他非常兴奋，说自己找到了一头年轻的母狮，长六英尺，有着肿胀的腹部和乳房。
在丽拉和助手的注视下，他给母狮的脖子戴上GPS最终项圈。这也是他第一次没有杀狮子。
之后，每天早晨，卡穆努会穿越埃塞伦凯的山区，每隔一段时间查看遥测接收器。这个接收器能够探测到狮子的项圈，距离越近，发出的声音越响。
当声音足够大的时候，卡穆努就利用传统的技能，通过寻找折断的树枝，被践踏的植物，以及泥里的爪印，来判断狮子的位置。
如果他发现狮子接近牛群，那么卡穆努会警告牧人把牛群赶走；如果狮子接近村庄，他会打电话告诉丽拉，让她开车过来用喇叭把狮子吓走。
和其他的研究人员一样，卡穆努还需要记录狮子活动的科学数据，要写下经纬度。自然保护主义者们原本不相信马赛人能给出专业的结果，但丽拉在反复核对后发现，数据都非常准确。
通过守卫者这个组织，卡穆努不光学会识字，还对狮子有了柔情。
他给找到的第一头狮子取名叫Nosieki，一种长着红色浆果的灌木的名字。他常默默地跟在它身后，近距离观察它。他相信这头母狮是自己杀死的最后一头狮子的孩子。
其他马赛的守卫者们也喜欢上狮子，给它们取外号，根据它们的行为特点叫它们“坏女孩”、“好宝宝”。
每当其他部落的人要杀狮子报复时，马赛的守卫者就会拦截他们，用非暴力的方式阻止。
一种方法是讲述关于狮子的故事，用名字称呼它们，说它们是因为干旱迫不得已才杀牛。
另一种方法是提醒人们，狮子对当地旅游业的重要性，如果狮子没了，游客就没了，钱就少了。
守卫者的工作还包括帮村民们找到丢失的牛，帮忙建栅栏，这些都赢得了当地人的尊重和感激。
不过，干旱还在继续，到2009年，角马的数量下降了83％，有一万匹斑马死亡，300头大象死去。
马赛人的牲畜也死了80％，这让一部分人更加痛恨偷牛的狮子，他们会用长矛围捕它们，给牛的尸体下毒。
Nosieki就是中毒而死的，虽然它一直没有骚扰过人类，被称为“好女孩”。在它身上，它刚出生的幼崽也死去。
得到消息的卡穆努哭了，这是他第一次后悔自己曾经杀狮子。
2009年底，倾盆大雨终于从天而下，马赛人的草原再次恢复生机。
但大旱带来的损失让马赛人对未来充满恐惧，感到古老的游牧生活难以维持下去。
这种恐惧化为对政府更大的不满，在2012年7月宣泄出来。
那月，有一头水牛在国家公园里撞死了一个年轻的马赛牧人。马赛的族长们首次尝试和政府对话，要求政府对年轻人的死进行赔偿。
野生动物管理局拒绝了，说年轻人的死都是他自己的错。愤怒的马赛人聚集起来，不光要求赔偿，还要求谈谈多年来国家公园放任野生动物糟蹋马赛人的居住地，而国家公园只给了收入的3%这一不平等问题。
马赛人和政府代表在之后会议上吵崩了，他们发现政府只关心动物和有钱的游客，不在乎他们的生活。
盛怒之下，马赛人组织了40个狩猎队，聚集了超过400名马赛勇士，发誓要“杀光公园里所有的大象、狮子和水牛”，让游客们什么都看不到。
这起突变震惊了丽拉，她发现狩猎队在公园边缘以扇形散开，踏过一寸寸土地，寻找动物目标。
几个小时内，就有十头大象和十多头水牛死亡。一只46岁的大象浑身插满马赛长矛，走了几英里后痛苦地死去。
动物保护局和自然保护主义者们无能为力，因为马赛人的数量太多。他们唯一能做的就是尽快撤离。
丽拉打电话告诉守卫者，让他们掩埋装备，同时警告不要出手。“如果你拦住他们的去路，他们会殴打你，甚至把你杀了！”
但狮子守卫者们不听，他们上路了，保护“他们的”狮子。
守卫者们用手机联络，报告各个狩猎队的位置。每个人都有自己独特的保护方式。
有一个守卫者混入狩猎队，假装自己是带头人，故意把队伍带到没有狮子的地方。
另一个守卫者则告诉狩猎队，狮子的项圈上配有照相机，能够拍下杀狮子的人的样子，照片会自动发送给政府。
一支五人组成的守卫队拦截了一支狩猎队，用话术说服他们动物是无辜的，让他们回到村庄。
那是狮子守卫者们最辉煌的一天，当天没有一只狮子被杀死。
“守卫者们是真的把自己置于危险之中。” 丽拉在《野兽日报》的采访中说。
肯尼亚的狮子躲过一劫，它们的数量也节节攀升。在2020年，它们不但没有灭绝，数量也比十年前高了三倍，达到两千多头。
“现在，我们要谈论的是狮子太多的问题。” 丽拉戏称。
狮子守卫者组织成功减少了人与动物之间的冲突，在2014年，丽拉也被CNN评选为“十大英雄之一“。
卡穆努当上狮子守卫者的最高领导，在坦桑尼亚、乌干达、卢旺达、莫桑比克等国都有保护狮子的项目。
他和成员们救下一只差点被杀死的母狮，它后来生下40多只幼狮，成为这片区域最古老的狮子之一。
从狮子猎人变成狮子的保护者，人与自然之间的关系，并不是不能改变。
狮子守卫者的存在，是人们开始更温柔地拥抱自然，并彼此做出妥协……
ref：
https://en.wikipedia.org/wiki/Leela_Hazzah#cite_note-4
