但今天，《华尔街日报》得到多个知情人士的爆料，离婚是梅琳达提出来的，她在两年前就开始着手准备，咨询离婚律师了。
至于离婚原因，是她发现盖茨和爱泼斯坦的关系紧密，对此感到不安。
对爱泼斯坦，大家已经很熟了。他是美国的亿万富翁、投资家和慈善事业赞助者，也是臭名昭著的恋童癖和性犯罪者。
2019年入狱后，他在监狱中自杀身亡，因为疑点颇多，不少人怀疑是谋杀。
爱泼斯坦是喜欢结交名流富豪的人，他和盖茨认识并不奇怪。
但与大多数名流不同的是，盖茨是在爱泼斯坦被注册为性犯罪者后，才和他认识的。
据《纽约时报》报道，两人第一次见面，是在2011年1月31日的晚上。
在纽约上东区的豪华联排别墅里，爱泼斯坦邀请他到家中做客，一同来的另外两个客人是爱泼斯坦的前女友、前瑞典小姐伊娃·杜宾（Eva Dubin），和她15岁的女儿。
（爱泼斯坦在纽约的豪宅）
聚会持续到深夜，爱泼斯坦随后向朋友和同事们夸耀了这次会面，称“比尔人很棒”。
没人知道他们在聚会上聊了什么，一个不算巧合的点是，伊娃·杜宾的丈夫格林·杜宾（Glenn Dubin）是爱泼斯坦的商业伙伴，也曾被爱泼斯坦的受害者弗吉尼亚·吉弗雷（Virginia Giuffre）指控过性侵。
（伊娃·杜宾和格林·杜宾）
之后，盖茨和爱泼斯坦在加州长滩市的一个TED大会上再次相遇，有过几次私下交流。
2011年5月3日，盖茨再次拜访了爱泼斯坦在纽约的豪宅。
因为很多都是私人行程，媒体们不知道盖茨和爱泼斯坦见过多少次面，盖茨的发言人也拒绝透露两人的见面次数。
但一份飞行单据显示，盖茨曾在2013年3月乘坐过爱泼斯坦的私人飞机（也就是被小报们称为“洛丽塔快线”的那架），从新泽西的泰特波罗机场，飞往弗罗里达的棕榈滩。
（飞行记录表的底部，显示着盖茨的名字）
事后，盖茨的发言人解释，他当时不知道那是爱泼斯坦的飞机。
2013年9月，盖茨和爱泼斯坦又一次吃了顿晚饭。
也是在那个月，梅琳达和爱泼斯坦第一次见面。
在丈夫的陪同下，梅琳达参观了爱泼斯坦在上东区的豪宅。但那一次聚会，据《华尔街日报》报道，让梅琳达感觉很不舒服。
梅琳达是清楚爱泼斯坦的罪行的，聚会结束后她告诉朋友们，近距离和性犯罪者接触，是多么令人不愉快。
她也警告过盖茨，不要和爱泼斯坦来往。
但盖茨无疑没有听进去，继续和爱泼斯坦保持联系。
2014年秋天，盖茨向麻省理工的媒体实验室捐赠了200万美元，据《纽约客》报道，实验人主任伊藤穰一在内部邮件中称，是爱泼斯坦促成了这笔捐赠。
但到2014年年底，可能是由于梅琳达的原因，盖茨和爱泼斯坦的关系冷却了。
爱泼斯坦曾向一名熟人抱怨，盖茨不想再和他说话。
上面这些交集，不能说明盖茨在爱泼斯坦身边干过什么非法勾当，但盖茨明显对“性犯罪”严重性的认知不够。
在他认识爱泼斯坦前，爱泼斯坦在弗罗里达迫使未成年少女进行性交易的事，已经被媒体报道得沸沸扬扬，他不太可能不知道。
就算他真的不知道，在2011年，他与爱泼斯坦协商如何筹建一个新的慈善基金会时，对方也明确表明了自己性犯罪者的身份。
2011年底，爱泼斯坦曾告诉盖茨的团队，如果他们在互联网上搜索他的名字，会觉得他是个坏人。
但是他犯下的事，用他自己的话说，“不比偷一块百吉饼更糟”。
在爱泼斯坦入狱前，盖茨没有谴责过他的种种行为，仅仅只说过“他的生活方式非常不同，也挺有趣，但对我来说不合适”。
（发言人后来解释，这里的“有趣”是指爱泼斯坦家的装修，不是他的行为）
（爱泼斯坦和盖茨合影）
一名认识爱泼斯坦的匿名人告诉《每日野兽》，爱泼斯坦周围的人其实对他干的脏事多多少少有些了解，但他们会合理化这些事，让它们显得正常。
匿名人还表示，梅琳达厌恶爱泼斯坦也不奇怪，因为他就是个讨厌且粗鲁的人，喜欢炫耀自己和名人政客的关系，和梅琳达不是一类人。
2019年，在爱泼斯坦入狱后，盖茨称两人之间没什么关系，“我是见过他，但我和他之间没有任何商业关系或友情。”
“他周围的人都说，‘如果你想为全球健康事业捐款，想做更多慈善事业，那么去找他，他认识很多有钱人’。所以我们就认识了。我和他来往是出于判断失误。”
“每次我和他相遇，都是为了和其他人见面。我没有参加过任何派对之类的。”
这些话有真有假，有几次，盖茨确实是专门与爱泼斯坦见面的，只是私人行程很难查到。
据《华尔街日报》报道，梅琳达是在2019年看了媒体抽丝剥茧的调查后，发现盖茨和爱泼斯坦的联系远比自己想的多，感到很不安。
通过媒体报道，她还发现，盖茨周围的人也和爱泼斯坦有紧密的联系。
盖茨的前顾问鲍里斯·尼科里奇（Boris Nikolic），以及盖茨基金会的前员工梅兰妮·沃克（Melanie Walker），是盖茨和爱泼斯坦相识的中间人。
（梅兰妮·沃克）
沃克从1992年就认识爱泼斯坦，她当时刚大学毕业，爱泼斯坦给她找了份维密的模特工作。
去纽约旅行的时候，沃克也都住在爱泼斯坦的公寓里。
后来，沃克进入盖茨基金会工作，一步步高升，最终能接触盖茨，开始为两人牵线搭桥。
尼科里奇和爱泼斯坦的关系人们知之甚少，但爱泼斯坦在死前两天，曾将尼科里奇列为遗嘱的备用执行人，足见他对他的信任。
（盖茨和鲍里斯·尼科里奇合影）
微软的前副总裁琳达·斯通（Linda Stone）也和爱泼斯坦关系深厚，曾在麻省理工为他做担保，把他介绍给伊藤穰一。
伊藤穰一本来对爱泼斯坦的人品非常怀疑，但斯通再三保证他是个好人，曾经的罪行是“误判”。
最后，他才同意了捐款。
（琳达·斯通）
《每日野兽》报道，爱泼斯坦的地址簿里有斯通的多个电话，而斯通的紧急联系人中，有一个叫凯莉·波维诺（Kelly Bovino）的人。
波维诺曾是一名模特，也是爱泼斯坦圈子里的核心成员。吉弗雷指控她协助过人口贩卖。
微软的前首席技术官内森·梅尔沃德（Nathen Myhrvold）也和爱泼斯坦认识。
《名利场》在2019年报道，两人是老朋友，爱泼斯坦曾带着来自俄罗斯的年轻女孩参观过梅尔沃德的投资公司Intellectual Ventures。
梅尔沃德公开谈论过自己去爱泼斯坦在纽约的豪宅玩，他也曾在1996年和1997年坐过他的私人飞机。
（内森·梅尔沃德和爱泼斯坦的合影）
这些发现，让梅琳达开始审视她和盖茨，以及盖茨周围人的关系。
在2019年10月，梅琳达和离婚律师进行了多次交谈，最后向盖茨摊牌。
2020年初，盖茨和梅琳达没有参加世界经济论坛。这让很多人感到惊讶，因为多年来，这对夫妇一直参与这个商界年度聚会。
在之后的3月13日，盖茨宣布将从微软公司和伯克希尔·哈撒韦公司的董事会辞职，以后专注慈善事业。
据知情人表示，当时盖茨夫妇已经在讨论如何分割他们的巨额财富了。双方的法律团队与调解人协商，以实现分居。
一直到上周，两人的离婚声明终于公布。
盖茨有近24亿美元的上市公司股份将转让给梅琳达，包括汽车经销商AutoNation，一家墨西哥广播公司，和一家加拿大铁路公司。
梅琳达也将成为榜上有名的女富豪。
对《华尔街日报》的报道，盖茨还没有给出回应，也许在未来，他能给出更好的解释。
此事也可以看出，爱泼斯坦事件威力十足，到现在还在影响欧美各界的名流。
至于还能带出多少让人意想不到的后续，我们就拭目以待吧……
ref：
https://www.thedailybeast.com/melinda-gates-called-divorce-lawyers-in-2019-after-epstein-report-wall-street-journal-says?ref=scroll
https://www.thedailybeast.com/melinda-gates-warned-bill-gates-about-jeffrey-epstein?ref=scroll
https://www.wsj.com/amp/articles/melinda-gates-was-meeting-with-divorce-lawyers-since-2019-to-end-marriage-with-bill-gates-11620579924
