话说，不管是不是基督徒，人们基本都听过“诺亚方舟”的故事：
诺亚根据上帝的嘱托建造了一艘的巨大船，名为“诺亚方舟”，用来保全他的家人以及大地上所有的动物，躲避一场因上帝降下惩罚而形成的洪灾。
“方舟”上的动物都有一雄一雌，为的是在洪水退去之后，回到陆地上能以继续繁衍生息，将物种延续下去。
如今，英国什罗普郡的一个农场里，53岁的Tullis Matson也在完成一项类似“诺亚方舟”的伟大计划：
集齐世界上全部濒危动物的DNA样本共5000万份，为濒危动物保留物种火种，
以备将来某一天，万一这种动物灭绝，储备的DNA样本可用来将它们克隆后重现人间，甚至恢复其种群数量…
尽管目前，许多动物还没有到灭绝的危急关头，但Matson已经在和时间赛跑。
他一直担心，许多濒危动物灭绝的速度太快，很可能来不及登上他的“诺亚方舟”。
在保留植物物种方面，挪威的“末日种子库”为植物灭绝作好了预案。
动物的物种保全，似乎要落在Matson身上了…
这位“当代诺亚”的故事，让我们从头说起…
多年以前，Matson还是一位玩世不恭的少年，他16岁就开始逃学，全部热情只用在赛马和骑术上面。
因为家族经营赛马养殖场，Matson为了继承家业，不得不认真学习了生物学和兽医学，为的是培养更优秀的赛马，为家族企业赚取更高的利润。
在赛马的人工繁育上积累了多年经验后，他创办了自己的赛马繁育公司，又在公司开发了宠物克隆业务，专为一些怀念宠物的铲屎官，克隆它们死去的猫，狗和马。
然而，2018年去美国参加会议，一场不经意的交谈，让Matson彻底改变了自己人生。
在有关动物育种的会议上，Matson遇见了一位生物技术公司的老总，聊着聊着，两人聊起了动物克隆技术。
Matson不无自豪地跟对方炫耀，自己成功克隆了多少只猫狗，挽救了多少颗铲屎官破碎的心。
没想到这位老总听后不以为然，反手怼了一句：
“你有这么好的技术，成天只用在猫狗马身上，怎么不克隆一些珍稀动物？”
这句话如醍醐灌顶，给了Matson内心重重的一击，那一刻他突然意识到：
专研了这么多年的生物技术，为什么不用来做一些更有意义的事？
认真研究和思考这个问题后，他突然意识到了问题的严重性：
哪怕考虑用克隆技术来拯救如今这些濒危动物，也已经要来不及了…
事实上，早在2003年，有科学家就尝试过用克隆技术，将已经灭绝的阿尔卑斯羱羊（Pyrenean ibex）带回人间。
科学家们在把一只阿尔卑斯羱羊的DNA植入208个山羊的卵母细胞，替换掉山羊本来的基因组织后，再由其他羊类生下克隆的阿尔卑斯羱羊。
悲剧的是，最终只有一只成功出生，这只阿尔卑斯羱羊的克隆体只存活了7分钟，便宣告死亡。
从那以后，虽然陆陆续续有科学家尝试过克隆已灭绝的动物，但大多以失败告终。
2009年，联合国出台了一份令人痛心的报告，预测未来几十年里，将有100万种动物从地球上消失。
这份长长的名单上有许多我们熟悉，且目前还能看到的动物，黑犀牛，苏门答腊虎，红毛猩猩…
黑犀牛
想到这些濒危动物的未来，过去一直热衷于赛马和培育宠物的Matson开始寝食难安。
他火速行动起来，召集公司的专家们讨论，最终得出了一个无比宏大的方案：
既然目前人类的技术不足以成功克隆大部分的濒危动物，哪怕侥幸成功，死亡率也相当高，还要耗费大量的成本。
如果我们把濒危动物的DNA样本先搜集起来，用最先进的技术储存好，等到将来技术成熟了，再将这些濒危（或已灭绝）的动物大量克隆，“复活”后带回人间，也未尝不是一种延续动物物种的有效手段？
建立一个欧洲乃至全世界最大的濒危动物DNA的存储银行，为濒危动物保留繁衍的火种！
方案定下来以后，他第一时间跑到切斯特动物园求助，询问采集园内珍稀动物DNA的可行性。
动物园给出答复的答案令他五味杂陈：
“换做以前，我们会觉得这个想法过于疯狂，触犯道德禁忌，然而时至今日，你哪怕能立刻克隆成功，都有点来不及拯救它们(濒危动物)了，我们同意……”
得到了动物园许可后，Matson立马行动，组织公司的人采集濒危动物的DNA样本，建立库存。
他要用当下最先进的技术，建一座为濒危动物保存物种火种的“诺亚方舟”！
这个“诺亚方舟”工程有多庞大呢？
根据Matson的设想，他要搜集5000万份濒危动物的DNA样本，每种动物的DNA样本至少50份，这样才能保证这种动物的多样性，以便在将来通过克隆技术“复活”它们的时候，能让这个物种成功地自然繁衍到足以维系生存的数量。
为了采集濒危动物的DNA样本，Matson常常带着公司的人满世界奔波。
为了采集非洲象的DNA，Matson带着一大票人去了南非，雇了直升机，长时间跟踪了一头独行的公象，
从空中用麻醉枪击中公象后，Matson和团队的人从直升机上下来，先检查了公象的身体，确定健康之后，再用电击设备刺激公象的前列腺，采集到足够的精液后，才坐直升机离去。
之后，采集到的非洲公象精液辗转运回英国，保存在Matson公司的冷冻液氮箱里。
去年12月，Matson拿出资金，注册成立了名为Nature’s SAFE的慈善基金，专门从事这项全球濒危动物DNA搜集工程。
Matson甚至提出了“及时冷冻5000万份濒危动物DNA”这样的口号。
就这样，一场又一场旋风般的行动，远东豹，黑犀牛，山鸡蛙等动物的DNA样本也被送上了Matson的“诺亚方舟”，存储到了Nature’s SAFE的超低温液氮箱里。
金狮面狨，鼠鹿，哥伦比亚蜘蛛猴的DNA样本也在几个月后登上了“诺亚方舟”。
金狮面狨
随着Matson越来越积极的行动，Nature’s SAFE的名声越来越大，许多机构听闻Matson正在做的事，也都主动伸出了橄榄枝，提供帮助和寻求合作。
牛津大学，欧洲动物园理事会等，都给Matson提供了大量帮助。
除了濒危动物的精液，卵细胞和其他器官也是Matson热衷储存的DNA材料。
自从忙起了这项“诺亚方舟”工程，Matson开始变得越来越紧迫。
“每个月都能搜集30种动物的样本，但是还远远不够，只是濒危动物的极少的一部分，我们必须和时间赛跑！”
还有一些动物的DNA，Matson承认搜集起来非常困难，需要寻找专业团队帮助，
比如身长只有3厘米的世界最小哺乳动物，泰国猪鼻蝙蝠，
以及世界上最大的哺乳动物，身长达30米的巨兽——蓝鲸…
泰国猪鼻蝙蝠
Matson的行动得到了生物学家和环保机构的大力赞许，一些专家对Matson的工作给予了这样的高度评价：
“他们不是单纯地保存DNA，而是用最好的技术保存了高品质的DNA，以便将来有能力繁衍和复活濒危动物！Matson把生物银行的理念提升到了一个全新的境界。”
如今，Matson依旧在加紧工作，53岁的他比过去任何时候都珍惜时间，因为他深知，5000万份濒危动物的DNA任重而道远，每一天都有新的动物在灭绝，他需要跟时间赛跑。
谈到他的“诺亚方舟”，Matson除了感慨时间紧迫，也担心另一个问题：
“我害怕人们开始迷恋‘侏罗纪公园’（克隆技术把恐龙复活），迷恋能把灭绝动物复活的克隆技术，而忘记了我们本该做的事，那就是趁动物们还活着，尽可能好好保护它们！”
而对于用克隆动物延续物种的意义，Matson本人也是五味杂陈。
他的马场里有一匹名为Murka’s Gem的白马，生于2011年，是死于2008年的一匹名叫Gem Twist的赛马的克隆体。
克隆马Murka’s Gem
每当Matson看着克隆马Murka’s Gem，总会生出一些疑惑：
“基因上说，它明明和Gem Twist一模一样，每个DNA，每个细胞都相同，我们饲养的手法也相同，可它却比母体矮了5公分…”
“所以说，克隆究竟能不能复活原来那个本体，技术发展了20多年，迄今也没个准儿…”
正如Matson一直以来的担忧，未来真的用克隆技术将灭绝的动物复活，那还是原来的它们吗？
一切的答案，恐怕只有等到未来，那些使用Matson搜集濒危动物DNA库存的人去揭晓了…
Ref：
https://www.wired.co.uk/article/natures-safe?utm_source=digg
