近日，人们在美国俄勒冈州一处海岸意外地发现：沙滩上密布着成千上万个圆形、扁平的生物。
要是随手捡起一个，或许会有现场打水漂的冲动……
这些被潮水冲上岸后死亡的生物，名叫沙币（Sand dollar），又译为沙钱。
它们的外形多呈圆盘状，宛如一个银币，故而得名。
据当地水族馆介绍，这些沙币应该是在傍晚涨潮时被冲上海滩后搁浅，起初它们还活着。
但沙币离开海水仅能存活几分钟，一旦潮水退去，它们无法尽快返回水中的话，一个个不久便开始变干死亡。
水族馆工作人员表示，搁浅的沙币数量如此庞大，而且事发突然，很难对它们开展有效的救援。
另外就算把沙币都放回海里，它们可能又会随着涨潮再次被冲上岸来。
目前这一现象发生的原因尚不明确，一般来说可能是有多重因素造成类似事件的发生。
根据以往的经历，看到退潮后暴露在沙滩上的沙币，有些好奇的人会忍不住把它们捡回去制作标本。
不过水族馆工作人员建议，游客们最好还是别把死掉的沙币带回家，因为它们会散发出难闻的气味。
再来说回沙币本身。
沙币是一种动物，属于海胆纲，可以说也是一种海胆，有着较坚硬的硬壳。
不过与一般海胆浑身都是刺不同，包围沙币整个身体的棘刺是细小且呈绒毛状，摸起来并不扎手。
虽然沙币看起来“防御力”不如海胆高，不过它可食用部分非常少，而且壳也比较坚硬，在大自然中只有少数的生物对捕食沙币感兴趣。
生活在海床中的沙币，一般都是群居的，
它们的主要食物是浮游生物或是一些在藏于沙底的有机物质。
在波涛汹涌的水域中，沙币们也习惯于躺平，部分埋在沙子中，
而在较平静的水域中，它们又可能会像车轮一样支棱起来。
沙币的运动主要靠天然的海浪，也能靠管足来缓慢移动、搜集食物。
值得一提的是，有些沙币可能会分泌毒素，
所以徒手抓沙币还是有一定风险的，最好还是克制想拿它们打水漂的念头……
