在哥伦比亚的马格达莱纳河上，自由生活着100多头河马，
它们吃草，嬉戏，看着和普通河马没什么不同。
但前几天，它们的身份因一起官司改变了。
美国俄亥俄州联邦地区法院认定，在法律意义上，这些河马是人，享有与人类相同的法律权利。
它们可以发起诉讼，也可以找法律代理人。
……额，为什么，有河马打电话抱怨人类了吗？
当然不是，暂时没有河马能说人话。
这起官司是动物保护组织打的，目的是为了救这群河马的命。
首先，要清楚一点，河马是非洲动物，正常情况下，它们不会出现在南美的野外。
哥伦比亚的这一批河马，是大毒枭帕布罗·埃斯科巴（Pablo Escobar）的另类遗产。
在上世纪八、九十年代，埃斯科巴是全球最强大的毒枭，掌控着从南美通向北美的可卡因运输路线，身价一度达到250亿美元。
人有钱了，就喜欢乱花。
巅峰期的埃斯科巴在哥伦比亚建了一个7000英亩的庄园，里面有足球场、夜总会、网球场、机场、斗牛场、人工湖，以及，一个大型动物园。
这里有长颈鹿、骆驼、斑马、袋鼠、大象，当然还有河马，一雄三雌，埃斯科巴非常喜欢。
几年时间，在动物园的管理下，河马的数量都没有变，但1993年，情况变了，因为埃斯科巴死了。
在麦德林市的屋顶上，大毒枭被警方找准机会枪杀。
他的庄园被封锁，珍奇动物被一一送人，或者转移到其他动物园。
独独那四头河马留了下来，因为它们脾气暴烈，难以抓捕，加上体型庞大，运送困难，政府就没管它们。
政府原以为，这四头河马会在野外自生自灭，
可没想到，它们沿着马格达莱纳河撒起欢来，越活越滋润。
哥伦比亚全年潮湿的气候特别适合河马，这里到处是河流、湖泊，水草资源丰富，吃都吃不完。
更重要的是，没有狮子、鳄鱼这些天敌，河马高枕无忧，简直像是生活在天堂～
过去27年，河马数量急速增长，从4头增长到100余头，成为除了非洲大陆外最大的河马种群。
人们把它们称为“可卡因河马”，和普通河马做区分。
和所有入侵物种一样，可卡因河马对当地生态环境造成很大伤害。
作为大型食草动物，河马每天会产生大量粪便和甲烷，这些粪便和气体可以改变河流中的化学成分，让鱼虾缺氧而死，让藻类大量繁殖。
有科学家发现，留在马格达莱纳河的河马粪已经造成一种致命藻类的迅速扩张，破环了生态平衡。
河马庞大的体型和数量，也对当地100多种动物造成威胁。
科学家估计，按照目前的增长速度，到2039年，可卡因河马将超过1400只，可能取代安的列斯海牛等本土动物。
除了危害生态外，到处漫游的河马对人类也造成威胁。
在非洲，河马被认为是危害农村安全的罪魁祸首之一，每年杀死的人比其他非洲哺乳动物都多。
哥伦比亚的可卡因河马也一样暴烈，看到人就追着跑。
去年，一名哥伦比亚养牛农取水时意外发现河马，河马一口咬住他的腿，把他抛向空中，折断了他的腿骨、臀部和几根肋骨。
为了减少事故，政府在河流沿岸立了不少警告牌，但意外仍然时有发生。
2009年，哥伦比亚政府就在考虑杀河马了。
但这些年来，他们迟迟无法动手，因为老百姓们完全不想杀。
作为外形奇特的外来物种，河马受到当地人全心全意的喜爱，整个小镇文化就是围绕河马建立的。
在街头，到处能看到河马雕像、河马海报、河马玩具。
这里有河马周边店，卖河马钥匙扣、河马T恤和河马蛋糕。
当然，最受欢迎的还是埃斯科巴庄园改造成的游乐园，一走进门，就看到快乐的河马招手，在埃斯科巴挖的人工湖里，还生活着不少河马。
河马是小镇的快乐源泉，也是财富源泉，光是游乐园每年就能吸引50000名游客，加上售卖文娱产品，河马IP让人们富裕起来。
“河马是我们这个社区的一分子。它和人一样，都想活下去，就让它们活下去吧！”有小镇市民说。
谁能想到，大毒枭当年的特殊遗产，竟然养活了这个小镇。
政府的几次捕杀行动，都遭到公众的强烈抗议。
他们妥协了，扑杀不行，那就绝育吧。
过去几年，哥伦比亚政府开始尝试绝育手段，但实际动手后发现，情况远比想得难。
首先，他们得把河马诱骗进一个笼子里，光是这一步就要三个月时间。
等捕捉到后，他们要确认河马的性别。河马的生殖器在内部，兽医必须花三个小时切开河马厚厚的皮肤，探索一番后才知道是雄是雌。
如果是雄河马还好，切除睾丸即可，但如果是雌河马，没人知道该怎么操作。
负责绝育手术的大卫·洛佩兹（David Lopez）说，他们至今仍然搞不清楚雌性的生殖结构，无论怎么给雌河马绝育，都不成功。
因此，如果切开后发现是雌河马，之前一切都白费了。
按照这进度，他们一年只能绝育一头河马。
可卡因河马的数量每年增长10％，绝育速度却如此缓慢，于是，政府又提到扑杀计划。
今年，哥伦比亚政府的扑杀计划受到环境学家的大力支持，他们认为再不消灭河马就太晚了。
但老百姓们仍然不同意，这一次，他们找到律师，代替河马打起官司。
在哥伦比亚，法律承认动物有权提起诉讼，所以河马是此案的原告，捍卫自己的生命权。
这事在哥伦比亚不算稀奇，但有意思的是，百姓们无意间让美国法院也承认了河马的法律身份。
这是因为，百姓们和美国的动物法律保护基金会联系上了。
基金会告诉他们，扑杀确实没必要，他们推荐一种叫PZP的动物避孕药，很多动物园都用，对可卡因河马也应该管用。
但口说无凭啊，他们要拿出证据来。
于是，基金会找到美国俄亥俄州的两个动物学专家，让他们发表对此药的意见，在哥伦比亚的法庭上用。
根据美国的法律，外国诉讼案中的“利害关系人”如果想要美国的证词，可以向美国法院提交申请，帮助外国的案件推进。
这一次，提交申请的“利害关系人”是河马，准确地说，是“生活在马格达莱纳河中的河马社区”。
一般，以动物名义做的申请是无法在美国法院上通过的，但前几天，俄亥俄州法院的法官凯伦·利特科维茨（Karen Litkovitz）批准了申请。
这让基金会和美国动保机构大为兴奋，因为法官的批准，是承认河马与人在法律地位上是一样的。
这意味着河马被授予了与人类相同的法律权利，可以当原告，可以通过法律代理人打官司。
动物法律保护基金会说，这是美国历史上第一次，美国法院授予动物与人相同的法律身份，是“动物保护运动中的重要里程碑”。
他们希望受这起案子影响，未来能有更多生命受到威胁的动物被当作“法律上的人”看待，给予更多保护。
现在，哥伦比亚的案子还在审理中，虽然不知道结果，
但大概率，这群原本属于非洲的动物，可能还将在南美的土地上活很长时间。
不知道那时，哥伦比亚河流的环境会怎么样，
只能希望新的动物避孕药有效吧……
