自从川普上台后,科技巨头公司脸书就不断被推上风口浪尖。
它先是陷入剑桥分析丑闻,被指控非法收集数据干预大选,今年又卷入反疫苗舆论战,拜登指责它散布谣言,危害公众健康。
好不容易消停几个月,在马克·扎克伯格以为公司终于安稳时,
新的一轮风暴又来了,它的范围更大、声量更强,在各个方面指责脸书犯下的错。
风暴的源头是弗朗西丝·豪根(Frances Haugen),脸书的前产品经理。
她应该是扎克伯格现在最恨的人。
豪根是一名资深的数据工程师。
大学毕业后,她就到谷歌的广告部门、图书搜索部门工作,还和人共同发明了一项提升搜索结果排名的专利。
离开谷歌后,她在点评网站Yelp、图片收集网站Pinterest工作过,担任产品经理。
2018年,想要追求更高技术的她,看到脸书的招聘广告,前去应聘了。
脸书的职位中,负责打击虚假信息的“公民诚信计划”让她特别感兴趣。
当时,她的一个好友沉溺于社交网站上的阴谋论,导致整个人与正常社会脱节,两人也绝交了。
豪根不希望这样的事情再发生,她想为清除假信息出一份力。
2019年,豪根如愿以偿成为公民诚信计划的产品经理,主要工作是减少脸书上的假新闻和极端言论,以及排查对未来选举的威胁。
当时,随着2020年大选的到来,网上假信息很多,公民诚信计划有很多工作要做。
可每当豪根他们有了好点子,都会被领导层否决,有时是扎克伯格直接否决。
领导们说,这些改动会损害脸书的活跃度,让广告收入降低,就算有效也不能用。
这让整个小组士气非常低落,豪根觉得自己做的都是无用功。
更让她愤怒的是,2020年大选结束后,脸书把公民诚信计划解散了,员工们被分配到其他部门。
“对我来说,这感觉就是对民主的背叛!”豪根后来在媒体采访中说,“他们说会让其他部门负责小组的工作,但我完全看不到,我也不相信他们未来会继续做这方面的事!”
小组解散后不久,就出现美国国会被攻陷的事件。
看着川粉们在在国会大厦里挥旗子、踩桌子,豪根觉得自己的世界观彻底崩塌,她认为脸书要为此事负责。
今年5月,豪根从脸书离职,离开前她下载了大量的内部文件,将它们交给媒体。
上个月,《华尔街日报》根据这些内部文件发布长篇报道,一个金钱至上、漠视道德的科技公司,出现在人们眼前。
第一宗罪,调整算法,故意分裂社会
内部文件显示,在2018年,脸书修改了主页信息流的算法,把更多权重放到用户活跃度上。
也就是说,一个帖子的评论、点赞、转发越多,它就越容易被人看到。
这看上去无害,但脸书内部调查发现,算法鼓励了散播仇恨和恐惧的帖子。
因为和其他情绪相比,这两种情绪更容易被激发,人们在评论区吵一吵,活跃度就上来了。
包括Buzzfeed在内的媒体抱怨,改变算法后,虽然阅读量增加了,但读者的争吵搞得网站乌烟瘴气。
欧洲几个政党也告诉脸书,算法改变迫使他们更改了自己的政策立场,让他们不得不发表更极端的言论,才能让帖子被更多人看到。
从缅甸、埃塞俄比亚到印度,这些国家的情况更加糟糕,因为脸书缺少熟悉当地语言和文化的员工,导致帖子的言论更极端,在现实中经常引发暴力。
脸书自己的文件也直言不讳,说:“从一系列来源得到的证据显示,脸书上引起分歧的政治言论、虚假信息,正在影响全世界。”
知道情况糟糕,但脸书并不打算改,因为用户活跃度确实提高了。
之前,脸书的活跃度连年下降,让领导层很担心这款社交网站是否要寿终正寝。
改变算法后,用户活跃度明显增加,解决了大危机。
用户活跃度也和广告收入息息相关,因为广告商们喜欢在活跃度高的人群里分发广告,这让他们点击链接的可能性更大。
“对他们来说,金钱的价值比社会的利益更重要。”豪根说。
第二宗罪,损害青少年的身心健康
媒体经常谈论社交媒体对青少年造成的伤害,脸书从来不承认,但从内部文件里看,他们自己其实很清楚。
脸书曾对旗下的Instagram做过研究,发现32%的青春期少女说,使用Ins后对自己的身体感觉糟糕,觉得自己很难看。
17%的少女说,每天看Ins让她们的饮食失调变得更严重。
在有自杀念头的青少年中,13%的英国用户和6%的美国用户说,他们自杀的想法来自Ins。
在内部幻灯片上,脸书直白地承认:“Ins不是对青少年有潜在危害,而是真实地伤害了他们。和其他社交软件比,Ins在让情况变糟得更明显。”
之所以Ins比其他软件更糟,是因为它更加强调外貌、财富和成功。
脸书清楚这一点,但无法改变,因为这会损害到Ins的核心,也就是对美貌和优雅生活的宣传。
脸书测试过增加一个“隐藏点赞”的功能,内部研究后发现,最终效果没有任何改变,青少年的焦虑感没有降低。
虽然清楚没有作用,脸书在今年5月还是推出了这个功能,因为,内部文件显示,高级管理人员告诉扎克伯格,这可以让他们的企业形象看起来不错。
第三宗罪,漠视人口贩卖、暴力等非法活动
在中东、非洲和南亚,很多人在脸书上发布虚假的招聘帖子,把贫穷的女性骗到国外当奴隶、妓女。
脸书知道这些情况,但从没有主动处理。
2019年10月,有媒体报道非法分子在Ins和脸书上售卖家政工,卖家鼓励买家用没收护照的方式管理她们。
脸书内部报告显示,他们看到了报道,但没有任何行动,一直等到苹果公司发来警告信,说再不处理就把他们的应用下架后,才删除了相关帐号和帖子。
贩卖毒品、器官、枪支的帖子在脸书身上也很多,新一代的贩毒机构卡特尔甚至能在脸书上开专页招人,上面到处是枪支和血腥犯罪现场的照片。
脸书内部把卡特尔标记为“危险的个人和组织”,但没有其他行动,一直到调查员警告后才把专页删除。
负责非洲和亚洲业务的脸书副总裁布赖恩·博兰(Brian Boland)在去年年底辞职,他说脸书在发展中国家造成太多伤害。
而这种伤害,用脸书内部的话说,是“在这些地方开展业务的必要成本”。
没有理想主义者受得了脸书这样的价值观,于是就有了豪根站出来。
《华尔街日报》发表系列文章后,激起美国很大的反应。
10月5日,豪根在美国参议院作证,指控脸书为了一己私利,伤害全球用户,敦促国会采取行动,不要让情况严重下去。
10月13日,十多名美国州检察长给脸书写信,要求脸书提供他们伤害用户利益的具体信息。
多名议员也表示,要针对脸书伤害青少年展开调查。
美国紧张的氛围,也影响到了欧洲。
多个欧洲监察机构表示,将调查脸书在该国的管理。
昨天,豪根也进入英国国会,在英国议员们面前把整件事再说了一遍,希望英国政府能停止脸书上撕裂的言论,和弥漫的假新闻。
豪根说她不是想把脸书毁了,只是希望在外界的监管下,它真的能做出改变。
但对扎克伯格来说,豪根是在找事儿。
“我们现在看到的,是她有选择性地使用泄漏的文件,抹黑我们公司的形象。”扎克伯格在昨天的电话会议上说。
“提到的那些问题都不仅仅和社交媒体有关,这意味着,无论脸书做什么,我们都无法仅靠自己的力量就解决它。”
脸书发言人也为公司辩护,说脸书已经花了130亿美元,雇了40000名员工来解决安全问题,在科技领域,他们已经做得够好了。
但网友们说,脸书总是拿自己解决不了问题来当借口,可在他们的内部研究里,明明知道有的问题是自己独有的,比如对少女的心理危害。
“今天是个删掉脸书和所有扎克伯格产品的好日子。真的,大家删吧。”
“他们知道一切,但他们选择了金钱。他们建了一个价值万亿的大公司,却伤害了我们的民主和我们的社会。一切都源自贪婪,而仇恨、分裂、极端主义、阴谋论是极好的燃料。算法就是他们的武器。”
目前,各国政府还在审视脸书,在豪根国会作证后,也许脸书真的会迎来更严格的监管。
从过去几年看,这样的趋势不太可能停止,
扎克伯格轻松赚钱的好日子,要一去不复返了……