大约三年前,新西兰塔卡波湖附近的索登牧场,丢失了一只羊。
起初,没有人注意到这件事,因为牧场主盖文·洛克斯顿(Gavin Loxton)有5000多头羊,光是清点羊数就很费功夫。
(盖文·洛克斯顿)
但渐渐的,盖文从猎兔人那里听到消息,牧场周围的山上有一头游荡的美利奴羊,从耳部标记看是他的。
打猎塔尔羊的猎人,在白雪皑皑的山间也看到了那只羊。
(索登牧场)
这种美利奴羊培育出来是收割羊毛的,因为长时间不剪,那只羊已经变得圆滚滚。
猎人们试图去抓它,谁能想到,那羊灵巧地跑来跳去,眨眼间就消失在山里,愣是抓不着。
这是美利奴羊,还是羊形瞪羚啊?
(逃跑的羊)
盖文不信邪,带着伙计们上山找它,每次去都是空手而归。
这只小羊好像知道曾经的主人在哪里,总能精准避开他们的搜索范围。
如此这般找了三年,连根羊毛都没抓到,盖文最终放弃了。
而羊在塔卡波湖的山上独自漫步,吃青草,喝雪水,过着不受管束的生活。
(卡波湖附近的山)
可惜,自由也是有代价的。
三年时间,它的毛越来越长,身体也越发沉重。
最后,羊毛遮住它的眼睛,它只能靠感觉过活。
上周四,盖文儿子的女友艾米莉·古德曼(Emily Goodman),偶然在爱德华山上的岩石间看到它,认出这是人们口中的“那种羊”。
它的身形胖得像个棉花球,脸只露出鼻子和嘴,看着还有些可爱。
(是蛮可爱的……吧……)
艾米莉想去抓它,羊以和它体重不相称的速度“嗖”得跑开,还是没抓到。
但她离成功已经很近了,当天下午,她和男友开着卡车过来,把它拖上了车。
见财产失而复得,可把盖文高兴坏了。
羊的体重重达40公斤,羊毛有3.6分米长,虽然在外飘零三年,整体健康竟然不错,没得皮肤病或蝇蛆病。
(艾米莉和剪毛后的史卡波)
“我们几乎都放弃找它了,没想到最后成功,真是太好了。” 盖文告诉媒体,“我也不知道它是怎么跑的,可能是给羊割尾的时候溜的,当时没有带回全部的羊。”
(注:羊的粪便容易粘到尾巴上,招来苍蝇产卵,为了避免羊生病,牧场主会割掉羊尾)
“它是一头重达40公斤的羊,身上的羊毛占体重的一半。而这还是在它全身干燥的时候算的。它过得很不容易。”
(史卡波剪下的羊毛)
盖文给羊取名叫“史卡波”(Shrekapo),一半取自2004年新西兰的传奇逃跑羊,史莱克(Shrek),另一半取自附近的特卡波湖。
史卡波只有4岁,真是大半羊生都在逃跑。
消息传来后,人们激动了,数百名游客和当地人聚集在特卡波湖的集市上,围观这只特立独行的羊。
(史卡波的剪毛现场)
上周日,也就是复活节,盖文请来世界剪羊毛冠军托尼·多布斯(Tony Dobbs)给史卡波剪毛,现场还有主持人助阵,好不热闹。
在朋友的帮助下(因为史卡波实在太大了),多布斯剪掉它18.6公斤的羊毛,其中干净的羊毛有14公斤,可以做很多新衣服。
(史卡波剪下的羊毛)
“它现在改头换面了,还有些不适应。” 多布斯告诉媒体,“我们开玩笑说它是太空人,因为它就像宇航员刚刚返回地球的样子,不习惯体重变化。它自己肯定觉得很有趣,因为整个羊很轻。”
“它现在走路还有点别扭,但很高兴和人四处走。我离开之前,走到它面前说,‘对不起,我有几次扎到你了。’ 它蹭了蹭我的手。”
(剪毛的多布斯)
史卡波将住在盖文家的牧场,他和妻子给羊留了个离家更近的位子,好时常过去看它。
逃跑3年,多出18.6公斤的毛,这些“战绩”让史卡波成功列入新西兰和澳洲的“逃跑羊最强名单”。
(剪毛后的史卡波)
这份民间选出来的名单有很多响当当的羊名,包括之前提到的史莱克,还有肖恩(Shaun)、克里斯(Chris)、温妮丝(Ewenice)和巴拉克(Baarack)。
在逃跑事业上成名最早的羊是史莱克。
它属于新西兰塔拉斯附近的一个牧场,因为不喜欢循规蹈矩的生活,它在1998年逃出去,躲到一个山洞里。
(史莱克)
整整六年,它不和其他羊接触,看到人就跑,在洞里独自生活。
2004年4月25日,史莱克终于被抓住了。
多年成功的逃亡史让它一举成名,新西兰的国家电视台播出它剪羊毛的视频,那些毛足有27公斤,可以做20件男士西装。
(展览中的史莱克)
普通的美利奴羊每年剪一次毛,每次平均重量只有4.5公斤。
因它放纵不羁爱自由,史莱克成为了新西兰的国家偶像。它被带到议会,和当时的新西兰总理海伦·克拉克(Helen Clark)见面,官员们庆祝它过10岁生日。
(总理和史莱克合影)
2006年11月,史莱克第二次剪羊毛。为了更有仪式感,人们把它安排到达尼丁海岸旁的浮冰上剪毛,全场有电视台直播。
(在冰上剪毛,似乎没考虑羊的感受)
第二个羊明星是肖恩,这只羊逃离了澳洲东海岸的牧场,独自一羊在塔斯马尼亚州穿行,走了整整六年。
2014年8月,两个农夫发现了它,将它逮住。它剪下的羊毛有23.5公斤重,澳洲媒体说可以用来生产35件套头衫。
(肖恩)
2015年,另一只叫克里斯的羊火了。它在澳洲穆里根丝平原被一名丛林徒步者发现,专家说它至少在野外生活了7年。
为克里斯剪毛的也是一名冠军,他靠着四名帮手,剪了45分钟才剪完。它的羊毛足有41.1公斤重,打破了史莱克的记录。
(克里斯)
这只坚强的羊引起全球关注,澳洲政府把它的羊毛放到国家博物馆展出,还有人出了一本关于它的童书。
(关于克里斯的童书)
剪毛后,数百人愿意收养它,它在一个动物保护区度过晚年。
(剪毛后的克里斯)
2020年7月,人们在维多利亚州中部的一栋房子里,发现一只逃跑4年的母羊。
(温妮丝剪毛前)
这只母羊名叫温妮丝,当地人都知道它到处晃悠,但就算没抓住。等皇家防止虐待动物协会终于逮住它后,人们剪下20公斤的羊毛,成功让它进入“逃跑羊最强名单”。
(温妮丝剪毛后)
去年,也有一个叫巴拉克的羊闻名全球,我们之前还写过。5年前它从牧场逃出去,在维州的兰斯菲尔德附近生活,每天靠吃小草的嫩芽维生。
因为全身都是羊毛,巴拉克看不见,也很难行动。它剪下来的羊毛有35公斤,仅次于克里斯。
(巴拉克)
对逃跑的羊,澳洲和新西兰人确实相当痴迷,
除了喜欢看脏球团变得干净清爽外,可能还有一丝向往自由的心情。
明明是乖顺听话的动物,总有几只突然不想合作,向往牧场外的生活。
于是它们脱离羊群,找到了自由,也落得浑身都是厚毛。
这傻乎乎的勇敢劲,就像一个怯弱多年的人想要寻找自我一样,有些可怜可爱吧……