话说，我们以往的印象里，细菌是一种极小的微生物，要借助放大上百倍千倍的显微镜才能看清它们的样子。
然而最近，一个新发现却可能颠覆过去的认知：
法国科学家最近刊出的论文证实，人类发现了世界上最大的细菌——华丽硫珠菌（Thiomargarita Magnifica），
它堪称细菌界的参天巨兽，是目前已知最大细菌体积的50倍，是绝大多数细菌的5000倍。
华丽硫珠菌到底有多大呢？
如果用人来打比方，普通细菌看到它，好比普通人类看到一个珠穆朗玛峰一般高的巨人…
人们不需要显微镜，可以直接用肉眼看到它，就像一根“发光的白色意面”。
华丽硫珠菌和硬币对比
正因为尺寸巨大，过去这些年，它一直被误解为其他类型的生物，直至如今才揭晓真实身份。
2009年，来自法属安的列斯大学的Olivier Gros教授和他的团队成员，在加勒比海瓜德罗普群岛的红树林里发现了一种白色长条状的生物。
这是一种此前从未见过的生物，它长度大约1厘米，身上有明显的分节，还发出微弱白光的东西。
既然都长到厘米尺度了，Gros教授当时的第一反应就是：
它或许是一种动物、植物，或真菌…
Gros教授当即采集了一批这类白色条状生物，它们在红树林的分布相当广泛，牡蛎壳，玻璃瓶，塑料瓶，绳子表面，当然，分布最多的还是在那些人类丢弃的塑料袋子上。
一开始，Gros教授的团队对这种白色条形生物兴趣不大，样本放在实验室观察一阵子后，许多人都认为，这就是一种真菌：
“不过就是一种附着在树叶上，靠沉积物为生的白色长条真菌罢了。”
因为最初的判断错误，Gros教授团队在对“白色长条真菌”的研究并不积极，一直没有长足的进展。
直到几年以后，团队成员注意到了这种生物独特的细胞结构，经过进一步分析论证后，Gros教授得出了一个惊人的结论：
这种长达1厘米的生物，不是真菌，而是我们认知里的原核生物——细菌！
Gros教授
自然界存在原核生物和真核生物，它们的基本区别就在于有没有细胞核。
原核生物，指那些没有细胞核，DNA等遗传物质可以在细胞内流动的原始单细胞生物。
细菌，支原体，衣原体，古细菌都是这类生物，它们的共同特点是结构简单，尺寸极小，通常在1～10微米之间…
真核生物，有细胞核，细胞核有膜包裹。包括的生物就比较多了，从真菌（比如酵母菌），动植物，人类等等，共同特点是机体细胞里的细胞核有膜包裹，这样的结构通常能形成更复杂的生物形态，尺寸也大得多。
而现在，Gros教授的团队却发现，有一种长度达到1厘米的独特细菌，它不仅尺寸巨大，细胞结构也远比传统的细菌复杂。
Gros教授的团队将这种细菌3D扫描放大后发现，这种超大细菌的细胞里有特别的膜囊，能像口袋那样装载着遗传物质，这一点跟真核生物又有相似之处。
既然是细菌，就该以细菌命名，Gros教授在揭示它真正身份的同时，也敲定了它的名字：
华丽硫珠菌（Thiomargarita magnifica）。
这是勉强能进入人类“法眼”的细菌，也是人类发现的有史以来最大的细菌。
即便和已知的最大细菌——长度0.75毫米的纳米比亚嗜硫珠菌相比，能长到2厘米的华丽硫珠菌也是巨无霸一般的存在。
除了尺寸惊人，华丽硫珠菌的生长方式也比较独特，它分布在红树林地区，利用海水带来的氧气，氧化沉积物里的含硫化合物来获取能量，维持生存。
今年2月，Gros教授及团队将华丽硫珠菌的发现和研究写成论文，科学期刊在不久前刊发了出来。
华丽硫珠菌的发现也让生物学家们既兴奋又苦恼，兴奋的是，地球生物如此多样，华丽硫珠菌发展出如此独特的形态，这为生物的进化补充了更丰富的资料。
而苦恼的是，以后对微生物的定义不能再用尺寸来衡量了：
一个长达两厘米，肉眼可见，形如白色意面（或虫子）的生物，也可能只是个“细菌”…
