上周六,美国得克萨斯州举办的“飞跃达拉斯之翼”航展中,发生了一起惨案。
两架具有历史意义的二战时期飞机——B-17轰炸机和P-63战斗机,在空中表演时意外相撞,造成数人死亡。
先说说这次航展,它是由非营利组织“纪念空军(CAF)”主办的年度航展。
CAF致力于保护二战时期的飞机,他们宣传说举办的所有节目,都包括至少一架极为罕见的飞机。
这原本应该是一次振奋人心的表演,不料却以悲剧收场。
当时,有数百位在场民众目睹了这一切,并拍下了事发经过。
视频显示,P-63向右倾斜,接近了B-17的飞行路线。
但B-17貌似飞到了P-63的盲点,两架飞机于是不幸相撞,并迅速坠落到地面。
其中,B-17当场碎成两截,落地时立马点燃巨型火球,冒出滚滚浓烟。
飞机的碎片四处飞溅,现场一片残骸……
随后有大约40名消防人员赶到了现场。
由于飞机碎片散落在了高速公路上,当地交通被封闭并进行改道。此次航展的后续活动也都被取消。
不幸中的万幸是,没有围观群众受伤。
尽管截至当地时间周日,相关部门还未公布遇难者身份,但网上已经有遇难者的亲朋好友发表了悼念文字,寄托哀思。
据外媒统计,遇难者总共有六名。
其中,事故飞机B-17轰炸机上共有5人:
Len Root,为人友好,有3个女儿,是家人和朋友尊敬的对象。在大家眼中,他对旧飞机、赛车都十分感兴趣。
在听闻他不幸去世的消息后,爱他的人为他写下悼词:
“Len在从事热爱之事(在航展中驾驶战机)时不幸去世。你会被铭记,这应是世界上最保守的表达。我的朋友,你被爱着,我们因认识你而变成了更好的人。”
Terry Barker,墨西哥湾沿岸联队成员。他拥有35000小时的飞行经验,是一名退伍军人。
事发后,他的朋友凯勒市市长Armin Mizani发推哀悼:“TerryBarker深受众人喜爱,他是我的朋友,也是我的人生导师。”
Kevin Michels,CAF组织的成员。
有媒体报道,在三年前举办的“飞跃达拉斯之翼”航展中,他就曾参与过B-17的展示。
Curt Rowe,在非营利组织民用空中巡逻队的俄亥俄分会工作了30年,并成为该分会的维修官。
有人这样评价他:“Curt打动过成千上万的同僚,尤其是他的学员们,为此,我们应该永远感激。”
Dan Ragan,一名退伍军人。
他曾说自己在B-17的飞行经历,就像是在天堂一样美妙。因为他有一个兄弟也在这里,他们共同从事着此生最热爱的事业。
以上是乘坐B-17的遇难者。
而还有一位名叫Craig Hutain的遇难者,当时则独自驾驶着P-63。
Hutain曾在美联航就职并担任机长。他同样对此类展演活动有着丰富的经验。
今年7月下旬,他还在接受采访时表示:像自己这样的飞行员飞上天空时,就是想为观众呈现一节生动有趣的历史课。
“他说他热爱每一个,可以向想看到飞机的人,展示飞机的机会。因为它们就是历史的一部分。”Hutain身边的人哀叹道。
对于这些优秀飞行员们的不幸离世,很多国外网友都表示难过:
“这架P-63在下降过程中转了个小弯,稍微偏离了路径,并加快了速度。这很可能使他无法看到另一架轰炸机。我很难过看到这种情况,尤其是轰炸机上的机组人员准备起飞时,表现得很高兴还在飞机侧面挥手。在天堂安息吧,大家。”
“令人极度悲伤。愿死者安息,并祝愿他们的家属一切都好。”
“我对他们的家属表示最深切的慰问。这是一场非常可怕的悲剧。”
而除了人员伤亡,两架具有历史意义的飞机报废,也同样令不少人感到遗憾。
其中,B-17轰炸机是二战期间,美军对德国进行日间战略轰炸的主力机种。
此次失事的这架,在1967年被CAF以50000美元(约353360元人民币)购入。
在过去的几十年里,CAF对其进行了修复,并投入不少精力帮它维持在最佳状态。
根据现有记录,美国目前有大约40架B-17轰炸机留存,其中绝大部分要么在各地展出,要么就处于存储或修复状态。
被认为适合飞行的只有5架,而本次事故中坠毁的就是这五分之一。
而另一架P-63“眼镜王蛇”战斗机,同样是二战期间的机型。
美国贝尔公司将其研制开发后,根据《租借法案》将其援助给其他盟国,其中大部分被交给了苏联。
现在P-63飞机相当罕见,全世界已知的只有14架得以留存。其中有4架在美国,不料此次事故就坠毁了一架……
目前,美国联邦航空管理局局(FAA)和美国国家运输安全委员会(NTSB),正进一步调查此次事故产生的具体原因。
考虑到两架飞机都没有语音或数据记录器,民众们拍摄的视频便成了判断的重要依据。
不过,主办了此次航展的组织CAF的CEO“Hank Coates”,拒绝对事故进行任何指责。
他表示,飞机都很安全,而且被维护得很好。同时,飞行员们也都训练有素,并且都是他熟悉的人。因此他很难做任何评价。
而在当地民众看来,此事必须引起重视,因为航展已经不是第一次出现事故了。
早在2011年时就发生过类似悲剧。
当时,一架P-51“野马”战斗机,在内华达州里诺市举办的航展中突然出现故障,接着快速俯冲到看台边缘,最终导致包括观众在内的11人死亡。
接着在2019年,又有一架B-17轰炸机在康涅狄格州哈特福德坠毁,造成7人死亡,6人受伤。
NTSB随后表示,自1982年以来,他们已经调查了21起涉及二战时期轰炸机的事故,死亡人数达到了23人。
类似意外频发,也使得航展安全逐渐成为了人们关注的重点问题。
如今又一次酿成悲剧后,不少网友都感到十分愤怒,并建议应该彻底取消这类航展:
“我相信他们都有超过100个小时的飞行时间,但我认为年龄跟此事有很大关系。当有多架飞机在空中飞行时,你必须能完美掌握时机并注意力集中。这些人太老了,在这种情况下不可能有足够迅速的反应。我认为应该对飞行员有年龄限制,特别是像这种公开的表演活动。”
“应该停止这些表演。有太多飞行员在观众惊恐的注视下丧命。我希望这种事永远不会再发生。”
“生命才是最重要的。而我们也失去了历史文物。(这次失事的飞机)是仅有的5架可以飞行的B-17的其中之一,它是一架著名的飞机。损失了这么多生命,应该停止航展。这是在太危险了。”
“比起飞行,把这些飞机放在博物馆里更好。CAF已经在航展中摧毁过好几架独一无二的飞机了:亨克尔He-111中型轰炸机,柯蒂斯SB2C”地狱俯冲者”,F-82战斗机,,P-38战斗机,A-20攻击机,PBY卡特琳娜,以及这次事故中的一架B-17和一架P-63。”
“空中表演很愚蠢,每年表演期间都会发生几次坠机,有时候观众还会被卷入。”
但愿相关组织能引起重视,把人身安全放在第一位,别再让类似的事故反复发生了……