话说最近，英国卫生部门很头疼，因为一种棘手的疾病正在英国扩散，
这种病就是A型链球菌感染。
今年，英国儿童感染A型链球菌的病例不断增加。
比如最近A型链球菌导致的猩红热病例数字大幅上升，
11月14日至20日，仅一周时间就报告了851个病例，
而往年同期平均值只有186例。
从今年9月至今，A型链球菌感染已经造成9名英国儿童死亡，无论家长还是政府卫生部门都不得不引起重视。
昨天，唐宁街已经呼吁家长保持警惕，注意孩子身上出现的一切感染现象，
并强调NHS已经为此做好了充分准备。
整个英国，似乎又进入了一种严阵以待的状态……
【A型链球菌感染，是什么？】
A型链球菌又被称为化脓性链球菌，可引起多种感染和并发症，
其中上呼吸道感染最为常见，其次为皮肤软组织感染，
患者往往会出现发烧、咽喉痛和轻微皮疹等症状，轻者甚至无法察觉出自己已经患病。
打喷嚏、咳嗽和密切接触都是A型链球菌感染传播的渠道，学校和托儿所都是疾病传播的“重灾区”，
通常来讲，患者服用抗生素就可以痊愈。
但在少数情况下，A型链球菌感染会造成更严重的症状，比如说猩红热，
一旦病菌进入血液系统，造成严重全身侵袭性感染，还可引起败血症、肺炎、急性坏死性筋膜炎、链球菌中毒性休克综合征等病症，危及生命。
A型链球菌引发的链球菌中毒性休克综合症发展迅速，会造成患者低血压、休克以及对肾脏、肝脏或肺等器官的损害，死亡率很高。
A型链球菌通常是通过呼吸道和皮肤损伤传播的。
比如接触感染者或受到感染的皮肤损伤处，亲吻或皮肤接触也可能引起人际之间的传播。
由于英国已经取消戴口罩和保持社交距离等防疫措施，导致A型链球菌感染更加容易传播，
且由于疫情期间儿童社交活动减少，免疫力下降，也更易招致感染，
目前，A型链球菌感染的发病率比疫情前同期高出2到3倍，
不过没有证据显示出现了新的毒株，医学界推测，病例上升是由于社会活动增多和病菌大量传播导致。
【9名儿童死亡，1名儿童戴呼吸机情况危急】
从9月至今，已经有9名儿童死于A型链球菌感染，
其中2人已经公开身份，5名有媒体报道，还有2人尚未公开任何信息——
· Muhammad Ibrahim Ali
11月14日，就读于白金汉郡海威科姆市橡树岭幼儿园的4岁男孩感染A型链球菌后，在家中心脏骤停死亡。
医生给他用了抗生素，但还是没能挽救他的生命。
· Hanna Roap
12月初，威尔士珀纳斯市维多利亚小学的7岁女孩Hanna感染A型链球菌死亡，也是目前为止威尔士唯一的死亡病例。
Hanna刚开始只出现了轻微症状，但一夜之间咳嗽加重，父母马上带她去看了医生。
医生给她开了类固醇，然后就回家了，但不到12小时她就去世了。
那是晚上8点左右，因为她正在睡觉，父母一开始根本没发现孩子已经停止呼吸了。
发现异常后父母给她做了心肺复苏，也叫来救护车，但已经无力回天。
· 一名没公开身份的6岁小学生，就读于英格兰萨里郡的英格兰阿什福德教堂小学。
· 一名就读于伦敦西部伊灵区圣约翰学校的小学生。
· 一名就读于伦敦东南部布莱克希思地区科尔法学校的12岁男孩感染A型链球菌死亡，成为第7例死亡病例。
· 一名就读于英格兰汉普郡滑铁卢维尔莫兰德小学的5岁女孩感染A型链球菌死亡，成为第8例死亡病例。
· 昨天，北爱尔兰贝尔法斯特市黑山小学的一名5岁女生感染A型链球菌，经医院治疗无果死亡，成为第9例死亡病例。
除此之外，从上周日开始还有一名4岁儿童Camila Rose在利物浦阿尔德黑儿童医院带着呼吸机接受治疗，现在仍然情况危急。
一周前，她曾带着治疗用的吸入器回家自行治疗，后来症状加重又被送进医院。
其实不光儿童，成人感染A型链球菌也会出现重症，也可能同样凶险……
【感染幸存者死里逃生，截肢又毁容】
在英国，A型链球菌感染最为著名的成年幸存者，是现年42岁的Alex Lewis。
原本，Alex只是一个普普通通的父亲，他经营着一家餐厅，有着一个年幼的儿子，
然而2013年11月突然袭来的一场重病，却改变了他的一生。
秋冬时节，感冒发烧非常常见，
所以当Alex发觉自己出现嗓子痛和发热的症状后，并没有在意，以为只是一场流感，很快就会痊愈，
他继续着平日里的生活，像往常一样吃饭、开会、工作。
可从11月17日——Alex患病的第10天开始，一切都不一样了，
那天早上，他在巨大的痛苦中醒来，发现自己的皮肤开始变紫，整个人也处于半昏迷状态。
妻子将他紧急送往医院，他被确诊感染A型链球菌，并由此引发了败血症和器官衰竭，手脚、嘴唇、鼻子和一部分耳朵开始变黑，
他的存活概率只有3%，生命危在旦夕，
医生不得不告诉妻子，要做好给丈夫送葬的准备。
在病房里昏迷了一个星期后，Alex奇迹般地挺了过来，
可这时，磨难才刚刚开始。
他的双腿和手臂遭到感染，为了保命，阻止病菌的进一步扩散，医生只得截去他的四肢，面部的一部分也必须被移除。
手术后的他变得面目全非，连最疼爱的儿子也感到害怕，不愿靠近，
但Alex没有就此放弃，他渴望着能再一次向儿子露出笑容。
于是转年，Alex又一次接受手术，将肩膀上的皮肤移植到面部重建嘴唇，
儿子也已经能再度接受他，给他拥抱和亲吻鼓励。
在家人们的支持下，Alex积极接受着康复治疗，保持乐观的心态，
他没有停止去做自己想做的事，跳伞、划船、拍摄纪录片，
还成立了英国迄今为止唯一一个专门为因感染A型链球菌而截肢的患者提供帮助的慈善机构Al Lewis Trust。
Alex将自己的面容变化和经历全部公开出来，希望能为儿子树立正确的榜样，也能鼓励其他不幸患有面部畸形的人。
而如今，看到病情在英国各地蔓延，Alex感同身受，因为每一个家庭的痛苦，他都曾经历过：
“新闻媒体正在提高人们的认知，这样很好。
父母们不要恐慌，也不要害怕去寻求帮助和建议，我们知道NHS资源紧张，但是请积极问诊，及时就医，给孩子服用抗生素。
孩子的安全比麻烦医生的愧疚感重要得多。我很幸运能活下来，不要害怕带你的孩子去看病。”Alex叮嘱说。
【病例激增，抗生素出现短缺】
随着病情不断蔓延，英国卫生安全局的官员敦促医生降低“开药门槛”，为所有疑似感染A型链球菌的儿童开具抗生素，
因为在感染早期，抗生素往往能轻易击退病菌的侵袭。
但目前在英国，包括阿莫西林、青霉素等在内的三种用于抵抗感染的抗生素，均处于短缺状态，有的甚至要到2023年才能保证供应，
药剂师不得不拒绝前来为孩子买药的家长，因为药物早已脱销，到处都买不到。
药房每天要花上大量的时间给各个供应商和批发商打电话，试图获得这些药品，可得到的往往都是没有货的回答，
他们早在几个月前就向卫生部提出过药物供应减少的问题，但始终没有得到回应，只能放任短缺情况变得更加糟糕。
能源成本上涨、供应链中断、冬季呼吸道感染增加，北半球总体用药量上升都是造成抗生素短缺的原因，
但现在却没有一个高效的举措缓解这一情况，也间接导致了无辜生命的流逝。
好在，教育国务大臣Nick Gibb已经证实，卫生官员正在考虑向爆发感染的学校发放抗生素，防止情况愈加恶化，
英国皇家卫生局严阵以待，正在对于病情进行监测，之后会为学校提供进一步的建议。
毕竟，连续目睹多名健康的儿童失去生命，是一件非常令人震惊和担忧的事情。
相关专家也发出警告，提醒家长关注孩子的健康状况，
一旦出现体温持续升高、嗜睡或精神萎靡、进食或饮水减少、严重肌肉疼痛、排尿减少等侵入性感染正在发展的状况，应立即就医。
专业人士预计，未来数周和数月内感染病例将会持续上升，
目前的形势并不明朗，再加上过去两三年间，人们的生活习惯发生了巨大的变化，
不知这次，又会引发怎样的连锁反应……
