上周六，在西班牙巴伦西亚的库列拉海滩（Cullera beach）附近，一艘船在一碧如洗的海上缓缓驶过。
船长站在甲板上欣赏着四周的海域，阳光当头，无风无浪，一切显得如此平和美好。
直到他望向不远处，看到一只庞大的鲸鱼渐渐浮现于海面之上……
对于常年航海的人来说，看到鲸鱼当然不算什么稀奇的事。
可令船长心头一紧的是，那只鲸鱼显然正在苦苦挣扎，像是被某种东西死死缠住一般，游动的姿势也十分诡异。
见状，船长立刻返回船舱内部，拨打了救援电。报告在库列拉灯塔附近，发现了一只疑似被渔网缠住的鲸鱼，请求尽快派人前来救援。
救援人员随即立马赶到了现场，却发现，问题远比他们想象的更加棘手……
游在他们面前的，是一头长约55英尺、重达40吨的长须鲸。
这个大家伙是全世界体型第二大的鲸鱼，仅次于蓝鲸。
而面前的这只，身体已经折叠成了恐怖的“V”字型，几乎要被拦腰折断。
在确保不会惊动这头庞然大物的情况下，救援小组缓缓地靠近。
他们先是观察了这头长须鲸的身体，并检查了它四周的情况，然而，并没有发现任何异物捆绑。
在进一步仔细查看它的肢体构造后，海洋基金会的生物学家和兽医得出了一个很罕见的结论 ——
这只鲸鱼没有被任何东西缠裹，真正的问题出在，它有着严重的脊柱变形。
按理说这种程度，意味着它根本无法正常游泳。
然而，导致它脊柱侧弯的原因却是个谜。
首先排除天生残疾这个选项。
根据2021年发表在《自然（Nature）》杂志上的一项研究，鲸鱼这种海洋哺乳动物，不会自然地形成脊柱侧弯。
虽说鲸鱼脊柱侧弯的现象确实曾经出现过。但在已有的相关报告中，每一个案例都有着明确的外在原因。
而其中最主要的原因之一，就是创伤。
也就是说，鲸鱼可能是不幸被船只或者其他东西撞到后，才变成了这副模样。
（示意图）
这让人联想到了2019年的一个案例。
当年在荷兰的一处海滩上，有一只鲸鱼幼崽被冲上了海岸。当人们发现时，它早已经死亡了。
而从外形上看，这只小鲸鱼同样表现出了明显的脊柱侧弯。
由于能够研究鲸鱼脊柱侧弯问题的机会并不多，当时，一支由生物学家、病理学家、兽医、动物标本剥制师，放射科医生以及整形外科医生等专业人士组成的多学科团队立刻成立，并对这只鲸鱼幼崽进行了尸检和影像分析。
最终，解剖结果表明：这只鲸鱼之所以产生脊柱侧弯，是因为它早期受到过创伤，进一步导致腰椎骨折并形成了畸形。
学者们随后解释道：这种由于外伤事故引起的脊柱侧弯，往往会导致鲸鱼的头部和尾巴不在一条直线上，严重阻碍着它们游泳等活动。
这无疑会给鲸鱼的生存造成相当大的困扰。
（图为当时的尸检影像）
不过，由于此次这头长须鲸仍在海域内正常生活，相关人员无法对其身体进行研究，更不可能去解剖，也就无从得知致使它脊柱变形的真正原因。
同样，也就不知道这种情况下，它的身体到底有多虚弱，又能坚持活多久。
种种未知导致救援小组无法采取更多措施予以帮助，更不用说帮其恢复到正常形态。
对此，救援人员也陷入了纠结之中：
要不要帮它？又该怎么帮呢？
有当地海洋基金会的生物学家提出，可以在这头鲸鱼的体内植入跟踪装置，以此来获得关于它生理状况以及运动轨迹的详细数据。
然而，考虑到这头鲸鱼已经畸形了的身体构造，再加上公海海域过于庞大，这个办法明显不切实际。
一时间，救援又一次陷入了僵局。
而与此同时，网友也展开了激烈的讨论。
众人先是争相猜测导致这只鲸鱼受伤的真正原因：
“我有一个小鱼缸，里面有着各种淡水鱼。有一次我给它们喂食时，一条行动缓慢的鱼去抢食，与此同时，另一条行动迅速的鱼也游去吃另一块食物，却意外地撞上了前一只动作比较慢的鱼，并正好撞在了它身体的中部位置，结果把它撞成了半圆形。这条鱼再也没能‘直’回来。会不会是这条鲸鱼也被另一条鲸鱼给撞了？”
“也许它还在长身体的时候，被塑料给缠住了，导致脊柱长弯了。然后等它长到足够大的时候，塑料就被它挤断了……？”
“这不是脊柱侧弯，这只鲸鱼在挣扎着游泳并且紧靠海岸边，很显然，这是它所受到的新伤，它压根活不了多久了。这个救援团队甚至建议在一只已经很痛苦的哺乳动物身上，安装一个追踪装置，这完全是疯了吧，这个世界到底怎么了。”
之后，网友们又对“人类是否应该介入”提出了不同看法：
“应该给鲸鱼注入镇静剂，之后把它带到海洋馆里，让兽医为它做脊柱手术。然后把它安置在一个巨大的区域内，直到它痊愈再放它重归大海。”
“这真是闻者伤心，见者心碎。但如果这个生命没有承受痛苦，就不应该去打扰它，让它过上平静的生活。当然，如果它在受苦，我们自然应该努力帮助它，可如果不是这样，我希望它尽可能过上美好的生活。”
而最终，救援小组的决定是：不做过多干涉，就让它继续这样生活下去。
于是，在和人类相遇的几小时之后，这头长须鲸又再次远离了岸边，缓缓地游向了那一片碧海之中。
不过，有野生动物保护组织的相关人士判断，由于这头鲸鱼目前行动缓慢，它很有可能在未来的几天内，就又和人类再一次偶遇。
至于众人最最关心的问题 —— 它未来还能活多久，目前还无法预测。
不过，它也未必不能创造奇迹。
2022年的9月7号，在加拿大不列颠哥伦比亚省海岸附近，研究人员首次发现了一头同样患有脊柱侧弯的雌性座头鲸。
它的下半身严重歪斜，甚至形成了一个扭曲的“S”形，预计从背鳍一直延伸到了尾鳍。
他们随后得知，这头鲸鱼的昵称叫做“Moon”。太平洋鲸鱼基金会的研究人员，已经跟踪了它十年之久。
Moon的身体被认为是经一艘船撞击后才产生扭曲的。这同时说明，它很可能长期忍受着剧痛。
科学家们原本希望能对Moo实施安乐死，以此彻底结束它的痛苦。但又担心药物中的有毒物质，可能会毒害以它的遗体为食的其他海洋生物。
“如果Moon在陆地上，我们可以进行干预。但因为它在海里，再考虑到它的尺寸，我们无能为力。”
“这只会让你感到更加心碎。”
然而，虽然身体已经极度扭曲，当年，生命力顽强的Moon却在无法用尾巴推动自己的情况下，硬是靠着蛙泳赶了3000英里的路，完成了一年一度从加拿大到夏威夷的迁徙。
研究人员表示，过去的十年里，它每年都是经过同样的路线，一次次坚强地游向了温暖的水域。
这种生命的奇迹几乎感动了所有网友：
“多么令人赞叹的决心和毅力。但也让人感到难过。鲸鱼真是伟大的生物。”
但同时，却也令人心痛。
因为照片显示，这些漫长的旅程让Moon变得无比憔悴，身上也长满了鲸虱。
当初那一次撞击，终究还是造成了无法挽救的伤害。
更让人难以承受的是，Moon也好，文章开头提到的长须鲸也好，都不是个例。
每年还有高达20000头的鲸鱼都死于和船只的致命相撞。
而碍于鲸鱼的体型和生存环境，人类造成的伤害却不能由人类挽回。
它们只能独自承受剧烈的痛苦，终有一天沉入海底……
