最近,日本生物学家的一项成功试验,引起了科学界的关注:
九州大学生物学教授林克彦领导的团队,在实验室里成功培育出了7只新生小鼠。
这7只小鼠,完全由两只雄性小鼠父亲提供的遗传物质繁育而来。
也就是说,这是世界上第一批只有亲生父亲,没有亲生母亲的小鼠!
不少专家认为,这种在小鼠身上成功的技术,假以时日可以运用到人类身上的。
不远的将来,这项技术不仅能帮助不孕不育人群,还能让两名男人(或女人),也能孕育属于自己的生物学后代…
而这个过程简单来说就是,想出办法,让两只雄性小鼠提供的遗传物质,符合哺乳动物繁衍的自然规律。
包括人类在内的大多数哺乳动物的自然繁衍,简单说就是雌性提供的含有一对XX染色体的生殖细胞,和雄性提供的含有XY两条染色体的生殖细胞相结合,才能成功孕育出下一代。
两只雄性小鼠提供的生殖细胞都是XY,没有现成的XX,又如何孕育下一代呢?
这方面,林克彦团队研究出了“化雄为雌”,将XY细胞转化为XX细胞的妙招。
林克彦教授
他们首先提取了一只8周大的雄性小鼠的皮肤干细胞,这些细胞绝大多数都是含XY两条染色体的正常细胞。
但也有一些干细胞可能出现染色体缺失,林克彦特意挑选了那些Y染色体缺失,只剩下一个X染色体的细胞。
之后,他们操控这些干细胞复制余下的那个X染色体,就这样,这批原本只含有一个X染色体的细胞,就这样被人为复制变成了含一对XX染色体的干细胞。
此刻,新生成的XX干细胞含有两个X染色体,也就是说,一番操作后,它变成了一个具有雌性特征的干细胞!
林克彦教授就是这样,通过雄性小鼠提供的只含一条X染色体的干细胞,制造出了一个含有XX两条染色体,具备雌性特征的干细胞!
有了成功“变性”的XX干细胞,剩下的就好办了,只需找XY的生殖细胞结合,就能培育后代了。
林克彦教授又经过一番培育,把这些人造的雌性XX干细胞,改造发育成了具备生殖功能的卵细胞。
再用另一只雄性老鼠的生殖细胞XY(精子)对这些卵细胞进行授精,便成功实现了怀孕。
就这样,一只雄性小鼠经过改造而成的卵细胞,和另一只雄性小鼠精细胞结合,最终孕育出了新的生命。
这场“双雄生殖”,孕育了十几只后代出来,这些小鼠有雌的有雄的,最终有7只小鼠成功存活。
这场试验被林克彦教授团队写成了论文,发表在了不久前的《科学期刊》上。
说起来,林克彦教授进行这项试验的初衷,是想找到治疗特纳综合征(Turner syndrome)的新方法。
特纳综合征是一种仅影响女性的疾病,当女性的一条X染色体全部或部分缺失就会出现这种疾病。患病女性往往出现不孕不育的问题。
林克彦教授希望试验里最关键的一步
——在细胞内复制X染色体,能用于特纳综合征的治疗。
然而在不少专家看来,这项试验还有更为重大的意义:
两个相同性别的人,也能结合生出属于自己的后代。
当然,在林克彦教授本人看来,这项技术用于人类也只是时间问题,他们已经计划,未来十年内,让这项技术在人类身上获得突破。
或许不远的将来,新生儿有两个亲生父亲或母亲也是可能的事情了。