林登约翰逊航天中心是美国宇航局NASA的下属机构。
它位于休斯顿，负责美国的载人航天任务，所有宇航员都在这里接受训练。
这两天，在航天中心的一个白色仓库里，出现数不尽的红沙。
红沙堆成平矮的小山，地上摆着探测机器人和太阳能电池板。不远处，一个基地敞开大门，里面是宇航员宿舍、制氧机和《火星救援》风格的小菜园。
这场景，看着很像在外星啊？
“是的，这里是我们的火星模拟栖息地。” NASA的健康实验室负责人苏珊娜·贝尔（Suzanne Bell）博士说，“从今年6月起，会有四名志愿者被关在里面住一年，假装自己在火星。”
NASA计划在本世纪30年代末到40年代初，将人类送上火星。
为了搞清楚火星生活的难点以及对人的影响，NASA做了一个叫“宇航员健康行为探索模拟”（简称Chapea）的实验，它分三期进行，今年夏天开始第一期，后两期在2025年和2026年。
加入Chapea的志愿者都是普通人，他们拥有STEM领域的高级文凭，在年龄、生理和心理上也符合NASA的要求。
NASA使用巨型3D打印机，建造出了数千平方英尺的模拟栖息地。
(林登约翰逊航天中心)
其中1200平方英尺属于“室外”，也就是模拟火星表面的地方。想要进入这里，志愿者们需要穿着厚重的假太空服，穿过一个假气闸室。
走进红沙后，志愿者们将完成火星漫步任务，也就是吊着绳索，在跑步机上摇摇晃晃地走路。这是为了模拟失重的状态。
为了让他们感觉身临其境，NASA还配备了虚拟现实头盔。
除了每天走几个小时路外，志愿者们还需要做宇航员会在火星上做的工作，比如拍摄奇特的石头、把样本带回基地、维修基地建筑、清理太阳能板上的沙子、操控机器人等。
因为只有四个人，光是每日工作就要把人累死了，体力不行的人可受不了。
另外1700平方英尺属于“室内”，也就是火星基地。
按照美国人的居住标准，基地算不上大（毕竟换算过来就158平方米），但里面区域非常齐全。
（基地平面图）
它有一个公共洗浴室……
四个单人宿舍……
多个工作区，用来完成不同任务……
一个医疗室，配有医用设备和药品……
实验室，用来分析火星样本的地方……
杂物间，里面放着运动器材和洗衣机……
垂直菜园，顾名思义，这里的菜都是竖着种植的，因为土地不够……
厨房，它有微波炉、咖啡机、搅拌机、水槽、清洁剂等，看上去和地球厨房没什么差别。
一想到这是模拟火星基地，瞬间感觉拉近了和外星球的距离……
娱乐休息室，这里配有很多桌游，比如《卡坦岛的定居者：星际远航版》和《大富翁》。
志愿者们还能拿到一部Play Station 3和一部任天堂游戏机。
志愿者们在基地里没有太多工作要做，除了假装做实验、分析样本外，就是温室里种菜（菜真的得自己种）。
他们会种下西红柿和青菜，NASA将借此评估在火星上种植农作物的可行性。
志愿者们和外界沟通时，会有22分钟的通信延迟，这是为了模拟宇航员和地球联络所需等待的时间。
科学家们还将分析志愿者丢的垃圾，以此设计可在太空中重复使用的产品。
为了模拟到位，NASA刻意减少食物和水的供给，因为火星基地里资源肯定是不足的。
志愿者们还将碰上各种意想不到的难题，比如设备坏了、东西丢失、机器人失灵等。
（基地里的制氧机）
Chapea的首席研究员格蕾丝·道格拉斯（Grace Douglas）博士说，困难是火星上的常态。
“当我们从近地轨道飞到月球，再飞到火星，一定会遇到越来越严重的资源匮乏，远比国际空间站里的条件差。我们离地球越远，能得到的帮助就越少。”
贝尔博士更关注人们的心理压力，她让志愿者们定期提交血液样本，还要填写心理调查问卷。
“远离地球，周围没有人类，而你需要和几个陌生人在封闭环境下生活一年。这种情况很极端，我们对它产生的压力反应很感兴趣。毕竟，现在没有太多数据能告诉我们，一个人被隔绝一年后会发生什么。”
如果志愿者崩溃了，或者突发恶疾，NASA已经准备好两个候补人选，随时能顶替。
美国人对登陆火星相当狂热，前有扬言“2060年送100万人移民火星”的马斯克，后有拿登月计划当垫脚石的NASA。
2017年，NASA启动阿耳忒弥斯项目，时隔半世纪希望重返月球。
去年11月，他们发射了阿耳忒弥斯1号，在不载人的情况下试飞。
这周二，NASA公布将登上阿耳忒弥斯2号的四名宇航员，他们会在明年年底起飞，沿着与1968年阿波罗8号相似的路径，绕月飞行再返回。
阿耳忒弥斯2号是在为3号的载人登月任务做准备，大约2025年底，阿耳忒弥斯3号将带宇航员登陆月球表面，并在那里建立一个可长期运作的前哨站。
这个前哨站是为探索火星做准备，也就是NASA口中的“Moon to Mars”项目。
NASA的太空建造主任库特·沃格尔（Kurt Vogel）在会议上介绍了整个火星登陆计划。
这个计划将在未来20年内实现。四名宇航员会坐着混合式火箭，在微重力环境下飞行数月抵达火星。之后分成两人组，一组在太空中查看情况，另一组来到火星表面完成任务。
火星的重力是地球的三分之一，地面上的宇航员会住在加压的探测车内，外出时就穿上宇航服。他们会在火星表面工作30天。
火星上已经有25吨物资和机器设备，这是之前派出的机器人准备好的。
这堆物资里还包括一架火星上升飞行器，里面装满燃料。只要宇航员准备就绪，它就能带他们离开火星，返回地球。
整个计划还在初期设计阶段，之后很可能要改。
为什么NASA费那么大劲，一定要去火星呢？
NASA的科学家说，他们想通过火星上发现的东西，解答太阳系是如何形成的。他们还计划通过火星，继续探寻其他星球。
“我们会从登陆月球中汲取经验，告诉我们知道如何登陆火星。而登陆火星的经验，会告诉我们如何探索整个太阳系。” 沃格尔在汇报演讲中说。
从月球，到火星，再到太阳系，NASA的野心不小。
虽然非常大胆，但不是像马斯克的“火星移民计划”那样不切实际，至少可以一步步实现。
人类的征途，果然是星辰大海么……
