话说，养过猫猫的铲屎官都知道，猫咪的慢性肾脏疾病非常棘手，
10岁一过，猫咪通常就会出现肾脏异常的反应，几乎每三只猫中就有一只罹患慢性肾病。
这种病症不可逆转，还会随着时间逐渐恶化，最终导致猫咪丧失至少30%的肾脏功能。
这对于猫猫和铲屎官来讲都是巨大的折磨，也是家猫的死因之首。
目前，家猫的平均寿命在15岁左右，
不过最新的一项研究带来了好消息——
未来，猫咪的寿命将有可能翻倍，延长至30岁。
61岁的日本科学家宫崎彻攻克了猫咪肾脏难题，找到问题根源，
目前药物正在临床试验阶段，如果顺利的话， 2025年就能面世。
（宫崎彻）
宫崎本身并非兽医，而是一名免疫学专家。
他的学术生涯遍及世界上多个国家，
1995年在瑞士巴塞尔免疫学研究所研究学习时，宫崎发现人类血液中含有一种高浓度蛋白质，并将其命名为AIM（Apoptosis Inhibitor of Macrophage，巨噬细胞凋零抑制剂）。
这是宫崎学术生涯中的一个重要里程碑，
这一发现被公开之后，他得到了大量的资金支持。
但恼人的是，尽管做了很多研究，宫崎并不知道AIM究竟在生物体内扮演着怎样的角色，也找不到它存在的理由，只能继续摸索。
直到有一天，他读到了一篇将AIM与动脉硬化联系起来的论文，事情才出现转机。
在同事的启发下，宫崎用小白鼠进行了大量实验，最终理清了头绪。
AIM不仅与动脉硬化存在很强的关联，对肝癌、肾功能衰竭等疾病也会产生影响，
人类患上这些疾病，通常是因为死掉的细胞或破损的蛋白质变成垃圾积攒在体内，没有及时排出。
但AIM能够将垃圾清理出去，抑制发病。
2013年一次演讲时，宫崎将这一研究成果分享给台下的观众，
交流环节中，现场一位兽医告诉他，许多猫猫都患有肾功能衰竭。
宫崎不禁感觉心头一震，在此前的研究中，他就曾发现猫科动物的AIM不太一样，
虽然它们的体内也含有这种物质，但却完全无法发挥正常的功能，有和没有没什么两样。
这刚好与自己的研究课题相契合，
于是宫崎投身其中，着手开始研发治愈猫咪肾衰竭的药物，并找出了猫猫易患肾病的原因——
通常来讲，在生物体中，AIM会和免疫球蛋白M（IgM）相结合，
当人体内垃圾堆积时，AIM就会“单飞”，给这些垃圾标上记号，为清扫垃圾的细胞引路，保持体内环境的清洁。
但猫猫体内的AIM和IgM却黏得太紧，不愿分开，就算垃圾堆到漫天也在一旁坐视不管，
日积月累，猫猫的肾脏里堆满了废物，最终导致功能衰竭。
猫猫的AIM究竟为何不能发挥正常作用，目前尚不清楚。
但掌握原理后，一切都变得简单起来，如果能将“正常的AIM”注射进猫猫体内，它们或许就不会再受肾脏疾病的困扰。
研究开始时，宫崎教授正任职于东京大学，
他很快就找来人手，组建团队，全身心投入到药物研发之中，
然而过程却有些曲折。
在日本学术界，巨额研究经费只会分配给那些已经取得亮眼成绩的人，如果没有发表论文，就无法获得研究经费。
所以，宫崎和团队接受了来自企业的资助。
可研究刚刚要取得一些进展时，疫情突然来袭，企业中断资金，研究被迫中止。
而且由于交通管制，团队有相当长一段时间连研究材料都买不到。
随后，宫崎在社交网站上宣布了这一消息，
没想到这却引来了铲屎官的“暴动”，很多人抱着“必须要帮助宫崎教授”的念头，拼命给他打钱，
短短半年时间，项目就募集到3亿日元（约合1525万元人民币）。
人们把宫崎视作“猫猫救星”，恳求他说：
“能让我和猫猫再多相处一分一秒也好，请您帮我圆梦！”
“想着药品上市的时间越来越近，心中的希望就更加强烈。”
“世界上的猫猫们，哪怕能够健康地多活一天也好啊。”
宫崎大受感动，也深知自己的肩上背负了重要的责任，决心再度投入到研究之中。
铲屎官们的热情与大方也让制药公司看到了未来的发展方向，很多药企主动邀约，请宫崎一起进行研发。
他选中了其中一家进行合作，并就此机会自立门户，辞去东大教职，成立“AIM医学研究所”。
目前，药物已完成研发，正处于临床试验阶段。
去年，宫崎还与猫粮公司合作，推出了几款保护猫咪肾脏的保健品，
虽然无法治愈猫咪的肾脏疾病，但用于预防已经足够。
而根据最新的实验结果也显示，这一药物卓有成效。
被宣告“只剩一周寿命”的猫，已然在奄奄一息地等待死神的判决，
但注入AIM药物之后，它的情况却大大好转，不仅能站起身来，还可以四处走动。
这只23岁的母猫在患上肾病后，身体也变得虚弱不堪，主人已经做好了与它告别的准备，
但服用了4个月的AIM药物后，它的症状大幅改善，状态好了许多，还能自主进食，
主人连连感慨：“这真是托了AIM的福。”
目前，实验正在一步一步地推进之中，目标是两年内让药物正式面世，
宫崎感慨说，这还是他人生中第一次获得这么多的期待，无论如何，也会把药物制造出来，
而且，他要将价格降低到每个毛孩子都用得起的程度。
在药物完善之后，未来猫猫的寿命将大幅延长，
如果说现在因为肾衰竭只能活到15岁的话，届时猫猫很有可能会活到30岁之久。
除了为猫咪研制药物之外，宫崎和团队也在研究AIM的更多功能，比如说它与人体的肾脏以及老年痴呆症之间的联系。
他们希望5年之内能够开始人类药物的临床试验，如果一切顺利，未来人类或许不必再受洗肾和失智的困扰。
