话说狄更斯的作品中，经常能看到童工的形象，他们用最羸弱的身躯干着最辛苦的活，挣着最微薄的报酬……
几代人不懈努力，提高人们对童工问题的意识、呼吁着更好的待遇、更高的工作年龄…….
终于，到近几十年，努力有了成果，禁止童工成为了大多数国家的共识。
（1908年，跟骡子一起工作的儿童矿工）
然而就在此时，美国却要开始放宽对童工的限制了…….
这种放宽体现在各行各业，甚至是酒吧。
自2021年以来，已经有九个州出台了降低酒品服务人员年龄的法案，且其中七个州已经通过。
（红色的是已经通过的七州，粉色是推出但还没通过的）
本来在美国大多数州，服务员必须年满18岁才能给客人上酒精饮料，
这变相地削弱了老板雇佣青少年的意愿：
想象一下，如果客人临时起意想加瓶啤酒，这时服务员却没满18，只能换人……
虽然这项规定对雇主和客人来说可能有点麻烦，但无疑保护了青少年。
法案通过之后，这种保护消失了。
（美国常见的酒吧吧台）
这……似乎是很明显的倒退啊？为啥会出现这种情况？
这就要谈到美国臭名昭著的餐饮业待遇低的问题。
众所周知，去美国餐厅吃饭有个不成文的规定：要给小费。
其实从根源上分析，还是因为服务人员的薪资太低，没有额外收入几乎活不下去。
长此以往，当然就没人愿意投入这个行业。
疫情期间美国餐饮业大约失去了250万名工人，
到2021年，美国开始放松对疫情的限制，结果工人们却似乎一下子清醒了，不愿意再回餐饮业。
根据劳工部当年3月的数据，食品服务业的失业率近乎达到了全美平均水准的两倍…….
（数据来自于CNN引用的美国劳工部及全美餐饮协会数据）
现在也过去两年多了，餐饮业的空缺填上了吗？
完全没有。
截止今年五月，休闲和酒店业仍然有130万的职位空缺，
（数据来自于CNN引用的美国劳工部数据）
高达80%的餐厅老板表示现在真的很难招到人…….
（数据来自于CNN引用的全美餐饮协会数据）
某种程度上，疫情像一面照妖镜，把餐饮业以前存在的种种问题全暴露出来了。
实在招不到人怎么办？有些人的答案是：童工。
今年三月，阿肯色州通过了新法案，此后该州16岁以下的青少年就不需要工作证书才能找工作了。
表面上看，这似乎只是一个工作证书的问题，实则不然，
因为此前未成年人获取工作证书需要核实年龄加监护人签字，
现在这些限制全取消了……
（阿肯色州州长Sarah Huckabee Sanders）
四月，爱荷华州也投票通过了类似的法案，允许16和17岁青少年给人上酒，以及进入流水线工作。
至于工作时间，上学期间可以到晚上9点，放暑假时甚至能到11点。
以上种种，只需父母签字即可。
这类政策的支持者的理由是：这仅仅是为想工作的人免去繁琐的工作证明申请流程罢了，又不是要推翻童工法，没什么好担心的。
威斯康星州议员查兹·格林 (Chanz Green) 就是持有这种想法的人之一，
他是共和党人，希望将能上酒的服务员年龄降低到14岁。
（前些年格林接受采访时的照片）
面对采访时他表示：“酒品本身还是由持证的调酒师制作的，雇主也仍然有责任监督员工。”
“（我提出的法案）不过是给了服务员——已经在酒吧工作的服务员——上酒的权利罢了。”
需要指出，他自己就拥有一家小酒馆。
类似的，爱荷华州的共和党代表香农·伦德格伦 (Shannon Lundgren) 也持相同意见，她表示：
“此前，十六七岁的青少年就已经可以在便利店工作，向人们出售酒类，这次只不过是将其他行业的标准挪用过来而已。”
“我们还额外加了‘护栏’：即便降低了年龄，青少年上酒时也仍然需要父母许可，并且接受适当的培训和现场监督。”
（伦德格伦也是该州禁堕胎法案的主要推动者之一，图为她在禁令前夕发表演讲）
但根据该州民主党代表的说法，所谓的“护栏”，其实是民主党谈判的结果，
法案的原始版本根本就没有要求成年人监督……
也需要指出，伦德格伦同样拥有一家餐厅。
（伦德格伦在餐厅外的照片）
事情真的就像他们说的这么简单吗？
未必。
根据2014年非营利组织“餐厅机会中心（ROC）”的研究，
在薪酬依赖于小费的地方，员工遭遇性骚扰的概率将显著增加：
（数据来自于ROC）
这并不难理解：靠人打赏的员工当然会觉得有讨好客户的必要，
遭遇了骚扰，可能也会选择忍气吞声。
成年人尚且如此，就更别说青少年，一旦再加上酒精……
归根结底，这不是“未成年人应该在餐厅里负责什么”的问题，
而是“未成年人应不应该在餐厅工作”的问题。
因为只要拿小费，就有被骚扰的风险。
实施骚扰的人可不会事先问你多大了…….
（拿到小费的服务员）
另外，“父母签字”这道保险其实也不是多么可靠。
近年来涌入美国的非法移民越来越多，仅过去两年内，就有25万名儿童在没有父母陪伴的情况下入境。
（数据来自于《纽约时报》援引的政府数据）
因为成年人会很快被抓住、遣返，儿童却未必。
孩子们大多来自危地马拉等较为贫穷的国家，父母把孩子送出去，希望他们能汇钱回来…….
背着这样的压力，又没有专业技能，他们最好的归宿也就是餐厅、流水线、工厂这类辛苦活。
于是近两年移民孩子在工作中出事的新闻屡见不鲜，最近的例子才刚过半个月——
7月14日，来自危地马拉的16岁男孩，杜万·佩雷斯 (Duvan Perez)在某禽类加工厂工作时，不慎被卷入设备，叫了两声救命后当场身亡。
（佩雷斯生前Po在脸书的照片）
下图这三位，一个是送外卖时出了车祸；一个是被35吨重的工业重机压死；一个是替人修缮屋顶时坠落。
他们分别都只有16、14、15岁，且都是移民。
（近年来出事的三名移民童工）
以往有工作证明的限制，雇主起码不能太明目张胆地把人当耗材用，
现在这些法案一推出，非法移民的小孩只需要伪造签名就行了。
换句话说，“耗材”将源源不绝……
而这样的新闻，只怕也会越来越多。
（佛州某个本该上学的日子，一群移民少年出来找活）
最后，还要提一提美国内部对这事的态度。
今年2月，《纽约时报》发表过一篇无比详尽的长文，
记者跟全美各地一百多名移民童工进行了交谈，发现童工现象在美国是超乎想象地普遍。
（14岁少年Cristian不去上学，在建筑工地工作）
包括福特、通用汽车、沃尔玛在内的诸多大品牌，都有使用童工的痕迹。
（《纽约时报》列出的部分品牌）
该报道引发了很大震动，紧接着在2月底，
拜登政府就宣布“这种现象绝对不可接受”，一定要打击云云。
（2月底《纽约时报》做的报道，《拜登政府计划打击移民童工现象》）
结果这话刚说完不到一个月，前文提到的阿肯色州的法案就出炉了，
紧接着就是爱荷华州的，明显就是对着干……
而拜登这边的应对姗姗来迟，到7月27号刚把具体的打击计划公布出来。
（8月1日Insider的报道，大意是《拜登政府刚刚宣布了打击童工的计划》）
经过这一番折腾，这事现在又多了点两党角力的意思（推动放宽童工法案的全是共和党州），估计得很久之后才能决出结果了……
2023年了，居然还需要讨论“为什么童工法案宜严不宜宽”，堪称悲哀……
