42岁的凯瑟琳·康纳（Katherine Connor）每天都很辛苦，早上5点，她就得起床准备早餐。
（凯瑟琳，图片来自Facebook）
因为她家吃饭的成员实在太多了。
除了5个孩子之外，还有10只救援犬，15只猫，一窝兔子……和10头嗷嗷待哺的大象……
（凯瑟琳家的狗子和大象，图片来自Facebook）
凯瑟琳是泰国布恩洛特大象保护区（BLES）的创始人，每天都与动物为伴。
但20年前，她真的从没想过自己会过上这种生活……
（凯瑟琳正在给大象修脚，图片来自Facebook）
凯瑟琳在伦敦长大。
她的人生很顺利，才成年不久就订了婚，还在一家公司里担任管理工作。然而就在她21岁生日当天，她突然觉得自己的生活太无趣了，于是她抛下了未婚夫，背着一个书包开始了旅行。
旅行的最后一站是泰国，在这里，她第一次面对面地见到了大象。
（凯瑟琳保护区里的大象，图片来自Instagram）
当时，大象们正在为旅行团的游客们表演着。
它们身上缠着丝带，脸上涂着彩绘，戴着镣铐为游客们舞蹈。
每个人都在为大象的表演叫好，除了凯瑟琳，她看着面前目光呆滞地摇晃着身体和脑袋的大象陷入了沉思。
当时的她并不知道什么是大象的刻板行为（帮它们度过折磨的应对机制），但她明白，大象不应该是这样的。
（示意图，图片来自网络）
于是凯瑟琳在心里做了个决定，她要找到一个“允许大象成为大象的地方”。可在接下来的三周里，她看了越来越多的大象表演，内心也变得越来越绝望。
她的目标也从“找一片大象的乐土”，变成了“我想帮帮它们”……
带着这样的情绪，凯瑟琳参观了泰国北部南邦府的一家大象医院，在那里，她见到了一只名为布恩洛特的小象。
布恩洛特长着一头浓密的红色绒毛，还有一双大眼睛，可爱极了。可惜的是，它只有两个月大，是个早产儿，身体非常不好，随时有可能夭折。
但它却并没有意识到自己快要死了，
它慢悠悠地靠近凯瑟琳，轻轻举起了鼻子，然后突然用力地朝她的脸吹了口气，做了个恶作剧。
（凯瑟琳和布恩洛特，图片来自网络）
那一刻，凯瑟琳沦陷了。
她取消了回国的航班，留在了这家大象医院，成为了一名志愿者。
在接下来的时间里，她一边自学泰语，一边照顾布恩洛特。然而几个月后，布恩洛特从山上摔了下来，瘫痪了……
一头大象站不起来了，这意味着什么不言而喻。
但凯瑟琳没有放弃，在接下来的14个月里，她努力地照顾着布恩洛特。
她跟一位兽医一起设计了世界上第一台大象轮椅，她还给布恩洛特预约了针灸治疗，甚至给它挖了个水疗池。
（大象轮椅，图片来自网络）
慢慢的，布恩洛特的腿恢复了力量，它奇迹般地又能够行走了。
然而还没等人们为它欢呼，它就又一次遭遇了事故，摔断了后腿。又经过一年多的挣扎之后，凯瑟琳终于还是请医生让它不再继续痛苦下去……
当时它才两岁大……
（示意图，图片来自Facebook）
凯瑟琳回忆说，
“当时它躺在我的怀里，头靠在我的腿上，我抱着它虚弱的身体……我们都哭了，它是我的宝贝，是我第一个孩子……”
在她的怀里，布恩洛特的呼吸慢慢消失，
凯瑟琳在心底告诉它，她一定会继续战斗下去，努力保护每一只大象……
（凯瑟琳与布恩洛特，图片来自网络）
时间到了2008年，凯瑟琳在当地朋友阿农的帮助下，建立了一个大象保护区，名字就叫布恩洛特。
随后凯瑟琳和阿农结了婚，生下了第一个孩子。
6年后，他们最小的孩子出生，之后两个人分手了，直到2019年，阿农在一场事故中去世，孩子们失去了父亲……
而凯瑟琳就这样，一个人撑起了5个孩子和整个保护区。
迄今为止，她已经拯救了超过30头大象的生命，其中大多数的大象已经回归了野外，少部分无法在自然中生存的，就留在了她家附近的森林里（她家住在保护区里），跟着她一起生活。
（凯瑟琳和大象，图片来自Facebook）
跟凯瑟琳最熟的大象名叫庞道。
被发现的时候，它的腿断了，身上布满了被镣铐留下的疤痕，它双目失明，心理状况非常糟糕。
一开始，凯瑟琳甚至没办法接近它。
最后她花了几个月的时间，才与庞道建立了信任，让它相信她不会伤害它。
如今庞道已经完全康复了，它每天都在爬山、游泳，快乐地叫来叫去，好像在唱歌一样。
它成了凯瑟琳最好的“闺蜜”，当她给孩子喂奶的时候，它会守护在她的身边。如今孩子长大了，它又成了孩子们最喜欢的“庞道奶奶”，陪着孩子们玩耍嬉戏……
（凯瑟琳的大女儿正在与庞道玩耍，图片来自Facebook）
凯瑟琳的生活终于步入了正轨，她的大女儿霍普已经15岁了，小儿子也有8岁大。
每天早上，他们全家一边吃着麦片和烤面包，一边看着狗子们在脚边晃来晃去，偶尔还会有几头大象来串门打招呼。
简直就像是童话一样。
（来串门的大象，图片来自Facebook）
7点多，一大家子吃过饭之后，凯瑟琳的新伴侣，格斗教练克鲁就会接过孩子，照顾他们上学放学。
而凯瑟琳的一天也正式开始了。
最近有三头雌象需要特别护理。
其中一只踩到了地雷上，另外一只因为强迫繁衍和虐待，造成了身体和心理方面的畸形。
凯瑟琳每天得花上至少一个半小时的时间去确认它们的状况。
（正在观察大象的凯瑟琳，图片来自Facebook）
特别护理之后，凯瑟琳还得带着她的团队，花三个多小时在森林里漫步，检查其它大象的状况。
她会给大象补充一点食物，但更重要的是，她要确保这些大象能够重新学习自然行为。
“它们需要照顾自己，而不是依赖我们。”
（凯瑟琳团队，图片来自Facebook）
除了保护大象之外，凯瑟琳还得跟人类打交道，比如呼吁旅游公司不要以大象作为卖点，推销泰国的旅行。
凯瑟琳说自己的生活很艰难，但也很美好：
“我们经常停电，或者几天没有自来水。我们没有空调，房子摇摇欲坠，但这里充满了爱和欢笑。”
（凯瑟琳的家人们，图片来自Facebook）
如今，凯瑟琳已经在泰国度过了20多年，她从不后悔。
“因为布恩洛特对着我的脸吹气时，它也吹进了我的灵魂……”
