科学家发现“长拇指”的海豚,天生自带“瓶起子”,还是混血惹的祸?

话说海豚作为海洋中最聪明的动物之一,它们的智力水平一直都是人类最感兴趣的话题。

也有不少人好奇,如果海豚能像人类一样长出灵活的手指,它们又能达到怎样的高度呢?

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(人类对海豚科技树的想象,图片来自quora)

2000年,洋葱新闻发过一篇(虚假的)报道表示,科学家发现海豚已经进化出了一对拇指。

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(图片来自theonion)

在巨大且聪慧的大脑加持下,它们已经掌握了制造工具的能力,很快,它们就能统治人类了……

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(图片来自theonion)

当时人们只把这条“新闻”当成了段子,没想到,20多年后,洋葱新闻居然成真了……

前段时间,位于希腊佩拉戈斯鲸类研究所的研究人员表示,他们发现了一只非常罕见的,长着“拇指”的海豚。

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(海豚的鳍,图片来自Facebook)

他们说,这是该研究所近30年来,第一次见到这种形状的鳍状肢。

这样特别的发育并没有影响到这只海豚的生活,它仍然跟其它海豚生活在一起,游泳、跳跃和玩耍全都不在话下。

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(一起游泳的海豚族群,图片来自Youtube)

这只海豚为什么会长出拇指呢?真的是海豚进化的新篇章吗?

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(海豚:起飞!图片来自Youtube)

研究人员的猜测是这样的。

他们发现这只海豚的位置在科林斯湾,这是一片半封闭的海域,夹在希腊大陆和伯罗奔尼撒半岛之间。

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(科林斯湾,图片来自网络)

特殊的地理环境造成了当地独特的生态系统。

在这片半封闭的海域中,数千只海豚来自不同种群的海豚共同生活在一起。

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(混居的普通海豚、宽吻海豚,灰海豚和条纹海豚)

举个容易理解的例子,就好像人类跟黑猩猩、大猩猩混居一样。

不过这些海豚更进一步,它们不但一起生存,还会互相杂交,进而产生了一些罕见的,不规则的基因。

比如这只长了拇指的海豚,科学家表示,因为它左右两侧的鳍状肢完全对称,说明这种异常是基因层面造成的,并非是简单的“畸形”。

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(对称的长着拇指的鳍,图片来自Youtube)

而且这只海豚也不是“长出了拇指”,说它“缺失了几根手指”更合适。

在进化过程中,海豚演化出了独特的前肢,它们的鳍里其实藏着跟人类手掌相似的骨骼。

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(海豚骨骼X光片,图片来自网络)

所以海豚其实本来就有拇指,尽管并不像人类那么突出。

人类胎儿在发育过程中,手指间的细胞会慢慢消失,海豚则会将细胞聚集在前肢骨骼周围形成鳍状肢,也就成了正常海豚鳍的样子了。

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(示意图)

所以研究人员才会说,与其说这只海豚“长出了一根拇指”,不如说它是在发育过程中,意外失去了食指和中指。

这只海豚鳍的功能并没有改变,这只拇指也依旧不能灵活地移动。

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(不能像这样点赞)

对于这样的突变,网友们也非常惊讶,还一起调侃着人类即将灭亡了:

这对“拇指”看起来像开瓶器。

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(图片来自Reddit)

快跑吧,门把手都拦不住它们了!

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(图片来自Reddit)

大家开始练习回声定位吧,我们需要扭转战局!

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(图片来自Reddit)

同志们,海豚的胜利已经无法阻挡,是时候向我们所爱之人告别了……

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(图片来自Reddit)

真是了不起的转变,祝贺我们的海豚霸主在进化方面的杰出表现,期待着未来为它们工作。

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(图片来自Reddit)

当它们从海洋中崛起,并宣称世界是它们的时,它们做的第一件事就是……搭便车?

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(图片来自Reddit)

听说任天堂正在开发防水、耐盐水的Switch主机?

我就说这肯定不是巧合!

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(图片来自Reddit)

等逆戟鲸(海中流氓)也长出拇指,它们就会在陆地上爬行,对人类做出难以想象的事情……可怕!

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(图片来自Reddit)

考虑到海豚残忍好色的习惯,这根拇指很可能另有它用……

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(图片来自Reddit)

玩笑开过后言归正传,其实发现这样一只虽然残疾,但仍能被族群所接纳的海豚是一件很美好的事,这证明海豚之间是可以互相包容的。

在这片科林斯湾,研究人员们也有更多的发现。

比如他们时隔30年发现了同一条海豚老寿星:

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(图片来自Youtube)

比如他们发现有一只雌性宽吻海豚愿意收养一只普通海豚幼崽,抚养它长大。

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(图片来自Youtube)

这些发现与“海豚长拇指”不同,却也同样的重要。

研究人员说,这些发现告诉我们,海豚中也存在着一个独特而美好的社会,值得我们每个人关注。

它们真的是大自然的宝藏……

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(正在嬉戏的海豚,图片来自Youtube)