吃饭时，一个女孩拿出手机给她们看一个卡通恐龙的表情包。
图上的恐龙说：“小心啊，别让自己像我们一样灭绝。”
三个女孩都被逗笑了。
30岁的艺珍是一位电视制片人，她们在座的三个女孩都不打算要小孩，就跟韩国越来越多不想生育的女性一样。
“这表情包挺有意思，也很暗黑，因为我们知道这会让自己灭绝……”
（艺珍和朋友）
【进入“人口紧急状态”，再不生要灭绝】
韩国长期以来一直是世界上生育率最低的国家。
上个月公布的数据中，韩国的总和生育率（即韩国每名妇女平均生育的子女数量）跌至0.72，比2023年下降8%，连续第四年下降，再次刷新其最低纪录。
（作为参考，1960年，韩国每名妇女平均生育6个子女。）
（韩国）
如果要保持人口代际稳定，总和生育率需要维持在2.1，韩国现在的状况不容乐观。
50年后，韩国劳动力人口数量将减少一半，符合义务兵役资格的人数将减少58%，将会有近一半人口年龄超过65岁。
以上种种，对韩国的经济、养老金和安全来说都不是啥好兆头。
据西雅图华盛顿大学卫生指标与评估研究所的数据推测，如果这种趋势持续下去，到2100年，作为世界第13大经济体的韩国的人口将减少近一半。
面对这种情况，韩国急了。
如果不扭转低生育率和老龄化趋势，韩国人最终可能会灭绝。
昨天，韩国总统尹锡悦宣布进入“人口国家紧急状态”，承诺要尽全力应对韩国低生育率的问题。
（相关报道）
【压在头上的三座大山】
面对低生育率的问题，很多人都好奇韩国人，尤其是韩国女性不想生孩子的原因。
加拿大西部大学社会不平等研究中心副教授兼主任凯特·崔（Kate Choi）总结，韩国生育率下降的主要原因有三点——
住房负担太重，工作竞争压力太大，儿童养育成本太高。
先说住房问题，这是一个发达国家普遍存在的问题，英国、美国、加拿大也一样，不过韩国的情况尤为严重。
在韩国租房子，很多时候需要支付一大笔押金，常常高达房价的70%。
对于快要结婚或者马上要当父母的年轻人来说，攒这么多钱是很难的。
很多父母也给不了孩子太多经济上的支援，越来越多人选择跟父母同住，被称为“袋鼠一代”。
据统计，20岁-44岁的人群中，62%的人跟父母同住，之后才建立恋爱关系，生孩子的时间就更晚了。
39岁的申女士是一位课外班的老师，教5岁的孩子学英语。
“看看这些孩子，太可爱了，”但她却一直没生孩子。
（教英语的申女士）
申女士说，这是不得已的决定。
她跟丈夫结婚6年，两人其实都想要孩子，但同样也都忙于工作和玩乐，时间一晃就过去了。
“妈妈需要在生孩子的头两年辞去工作，我很爱我的工作，这会让我伤心。”
被问到能不能让丈夫分担一些带娃的工作时，她用眼神表达了否定。
“就跟我让他刷碗，他却总不去一样，我指望不上他。”
而且，无论申女士辞掉工作还是咬牙坚持工作带娃两不误，她都负担不起养娃的费用，因为住房成本太高了。
韩国超过一半的人口都居住在首尔及周边地区，这些地方的工作机会更多，但住房压力也大。
这几年，申女士和丈夫越搬越远，已经从首尔搬到了邻近省份住，到现在仍然买不起房。
现在，她已经接受了“没有孩子”的现实，业余时间会跟一群年长女性去上Kpop舞蹈课当消遣。
（住房压力）
没钱买房，并不是韩国老百姓工作不努力。
相反，韩国的工作时间之长、职场之卷，已经是出了名的。
劳动力市场上残酷的竞争和巨大的经济压力，也是韩国人不想生的原因之一。
文章开头提到的艺珍一直做电视行业，这属于传统的“朝九晚六”工作，但实际上她通常要8点下班，可能还要加班，回家后她就只剩整理房间和睡前健身的时间。
“我爱我的工作，它给我带来极大的满足感。”
“但在韩国工作很辛苦，会陷入无休止的工作循环中。”
与此同时，艺珍还要利用业余时间不断学习，以求在工作上能有更好的表现。
“韩国人有这种心态，如果你不一直努力提升自己，就会落后，变成一个失败者。”
“这种恐惧让我们只能加倍努力。”
“有时候周末我会去打点滴，补充足够的能量，以便周一回去上班。”
艺珍轻描淡写地说，就好像这是一项无比正常的周末活动一样。
（艺珍）
打工人光上班已经卷得没时间考虑结婚生子，韩国还对高等教育高度重视，上学的时间拉长了，结婚生子的时间自然也要往后推。
而且，韩国社会普通期望女性先结婚后生子，顺序不能颠倒，女性平均结婚年龄为31.6岁，生第一个孩子的年龄为33.6岁。
第一胎生得晚，一些人就不再考虑要二胎了，现在韩国的独生子女已经成为常态，去年出生的婴儿中近三分之二是第一胎。
（作为对比，英国女性的平均结婚年龄为30.6岁，生第一个孩子的年龄为30.9岁。）
就算解决了时间和精力问题，完成结婚生子大业了，这也才走完第一步。
因为养孩子开销不小，打工人挣的钱不一定够花。
打工人不光卷得没时间考虑结婚生子，挣的钱也不一定够养娃的。
35岁的尹女士是一名会计师，她所在的圈子普遍挣得不少，但单靠男性一人挣钱就能养家的日子也已经一去不复返了。
“一个人挣钱养活不起一家四口，妈妈或妻子现在必须上班。”
“就算是Booyoung建筑公司那样，给员工的每个孩子提供7.5万美元补助，也根不够花。”
“我的很多朋友因此放弃了二胎计划，这样家庭资源就不用再分出一份了。”
尹女士是她周围的同龄人中唯一一个想要孩子的，但平衡工作和组建家庭的难题，也让她难以招架。
而且在职场上，“生育”是女性打工人的一道坎。
一位28岁的女性HR说，她亲眼见过有人在休产假后被迫离职或被取消晋升，这足以让她下定决心永远不生小孩。
按照韩国的规定，小孩出生后的前8年，男女都有权享受一年的（陪）产假。
但2022年，只有7%的爸爸使用了部分陪产假，而使用产假的妈妈比例高达70%。
也就是说，同为职场人，往往是女性做出妥协，为了带娃放弃了一部分职业发展机会。
韩国女性是经合组织国家中受教育程度最高的，但该国不同性别之间的工资差距也是最大的，女性失业率高于男性平均水平。
艰难的职场之路，让越来越多韩国女性在面临“事业还是家庭”的选择时，选择了事业。
（韩国的女权运动）
相比于住房和生存压力，孩子的养育成本问题则更为复杂。
它包括对孩子衣食住行的照料，也包括学习教育，不单需要物质上的投入，整体的社会氛围也很重要。
拿教育举例，一个四岁的韩国孩子就要参加一系列昂贵的课外班，从数学英语到音乐跆拳道，有时一个孩子每个月就要花124万韩元（约合6485元人民币），只是一些人负担不起的。
但周围人都这么做，不让自己孩子去，就好像要让孩子成为失败者一样，在竞争如此激烈的韩国，这种选择想都不敢想。
所以，韩国就成了世界上养育成本最高的国家。
2022年的调查发现，只有2%的家长不让孩子上课外班，94%的家长都表示这是一种经济负担。
课外班的影响不止在经济层面，对孩子来说，课业压力也会给他们造成心理阴影。
一位叫敏姬的女生说，她活的二十多年一直在上课，过得一点儿都不快乐。
她先是为了考上好大学，然后参加公务员考试，之后又为了在28岁找到第一份工作。
她的梦想是当艺术家，但小时候在教室里熬到深夜，对着讨厌的数学题死记硬背的场景一直历历在目。
“我不得不无休止的竞争，不是为了实现梦想，而是为了过上平庸的生活。”
现在敏姬32岁了，终于有机会享受生活，她喜欢旅行，正在学习潜水。
她现在考虑的是，不想让孩子再经历一遍她那样的痛苦竞争，丈夫原先想要小孩，现在也接受了这种想法。
“韩国不是一个孩子可以快乐生活的地方。”
（上课外班的孩子）
【催生没打到痛点，韩国女性：不生！】
这些年，韩国不光在国家层面上一直想办法催生，民间资本也看准了“生娃养娃”中的商机，比如月子中心，号称能为产妇提供一个休息放松的机会。
韩国每10名产妇中就会有8名在月子中心度过3周的休养时间。
一些月子中心豪华如高级酒店，从面部护理和普拉提，到母乳喂养培训和婴儿照料服务，应有尽有。
价格当然也低不了，每周费用高达530万韩元（约合2.8万人民币），待3周就要花8.4万人民币。
（高级月子中心）
月子中心和育儿嫂确实可以帮助父母顺利度过新手期，从一定程度上减轻产妇的生育痛苦，对产后恢复也很有帮助。
但从另一个角度来讲，这也是一种压力。
批评人士觉得，越来越高级的月子中心，让生孩子变成了一种奢侈，也让月子中心成立身份的象征。
韩国人普遍比较在乎别人对自己的看法，很可能由此形成攀比之风。
（高级月子中心）
比月子中心更难解决的，是在“养娃”问题上韩国的整体社会氛围问题。
一边拼命催生，而另一边，像咖啡厅之类的很多公共场所“禁止儿童入内”（但宠物能进），人们对小孩的包容度在降低。
这种社会氛围带来的压力，带孩子的女性受到的影响尤为明显。
全贞延（音译）生活在大田市，有一个7岁的女儿和一个4岁的儿子，正过着“丧偶式育儿”的生活。
她接两个孩子放学后，会带孩子去附近的游乐场玩，等着丈夫回家，但丈夫很少能在孩子们睡前回家。
（全贞延和孩子）
以前，她不觉得生孩子是多么重大的决定，还以为自己能很快重返职场。
但真生了孩子，她发现只有她一个人在带娃，丈夫既不帮忙照顾孩子，也不做家务。
“我很生气，我受过良好的教育，一直被教育男女平等，所以无法接受这一点。”
她开始观察其他妈妈，比如朋友和街对面的邻居，她们都得了抑郁症。
“我明白了，这是一种社会现象。”
她开始画漫画，把自己的经历画出来，发到网上，没想到大获好评，引起了韩国各地女性的共鸣，现在她已经出版了三本漫画书。
全贞延说，她现在已经过了愤怒和后悔的阶段。
“我只希望我能搞清楚育儿的现实，以及母亲究竟要做多少事。”
“现在女性不生孩子的原因是，她们已经有勇气谈论这些事。”
（全贞延和孩子）
一边是月子中心给产妇提供更好的生育体验，另一边社会氛围却把育儿压力都抛给女性，这种互相矛盾的现象，最终也让很多韩国女性认清现实，打消生孩子的想法。
还有人在网上发起了“四不运动”——不约会，不上床，不结婚，不生娃。
一些女性现在只想自由生活，照顾好自己就行。
【韩国下血本“催生”，但效果仍需观望】
近20年来，韩国历届政府已经投入379.8万亿韩元（约合20765亿人民币）来催生。
有孩子的夫妇会拿到数额不少的现金补贴，从每个月都有的住房补助到免费出租车，再到医药费和试管婴儿的补助，但这些补助只针对已婚夫妇。
办法想了，钱也花了，却没达到预想的效果。
韩国政客们开始大开脑洞，想出一些“颇有创意”的解决方案。
比如从东南亚雇保姆，只付给他们低于韩国最低工资标准的工资，用压榨外国务工人员的方式解决本国的经济压力；
还有人提出，如果男性在30岁之前能生育3个孩子，就可以免除兵役。
一点也不意外的，这些政策都被骂惨了。
人们批评政策制定者根本没倾听年轻人的心声，了解他们的需求，尤其是女性。
（韩国下血本催生）
昨天，尹锡悦宣布进入“人口国家紧急状态”后，也提出了一些改进方向，针对的就是住房、工作压力和养育成本三大问题。
比如，他打算将育儿假的期限延长至孩子12岁，将男性育儿假时间增加一倍，增至20天，并为父母制定更灵活的工作时间；
与此同时，向公司提供补助，帮助他们应对随之而来的经济负担。
希望这些举措能在他的任期内将陪产假使用率从目前的6.8%提高至50%。
还有，他打算在任期结束前为11岁以下儿童建立一个全面的公共护理系统，为5岁以下儿童提供免费的公共教育和医疗保健，并扩大课后活动项目；
他还计划增加儿童护理领域的劳动力，重点是引进外国劳动力等等。
至于这些新政策能不能奏效，还要看实施之后的效果。
（相关报道）
【艺珍们的处境：想生的不能生，不想生的已躺平】
政客们操心整个韩国，而韩国的普通年轻女性们则需要操心自己，就像文章开头提到的艺珍以及她的朋友。
20多岁时，艺珍决定独自生活，5年前决定不婚不育。
“在韩国很难找到一个可以恋爱的男性，一个愿意平等分担家务和照顾孩子的男性。”
“而独自带孩子的女性还会受到不友好的评价。”
她的朋友敏成（音译）倒是很想要小孩，
“如果可以的话，我想生10个。”
但她的难处在于她是双性恋，现在有一位同性伴侣。
在韩国同性婚姻不合法，未婚女性一般又不允许使用捐献的精子怀孕生子。
“希望有一天这种情况会变，我能跟我爱的人结婚生子了。”
（艺珍、敏成和朋友）
艺珍已经不想等了，她不想结婚生子，也厌烦了韩国卷生卷死的生活，决定去新西兰重新开始。
这个月初，当记者再次采访她时，她已经在新西兰生活了三个月。
她现在在酒吧后厨打工，聊到新工作、新生活和新朋友时很兴奋。
“我的工作和生活终于能更平衡了，工作日也能更朋友见面。”
“我觉得在工作中受到了更多的尊重，人们也不再那么挑剔了。”
“这让我不想回家……”
