近年来,无人机(drone)在反恐任务中屡屡建功,名声大噪。不过,无辜平民在空袭中丧生,也让无人机有了一个无脑杀手的坏名声。最近,英国和法国达成协议,共同打造新一代无人驾驶、攻击性飞行装置。BBC记者贝内特—琼斯考虑,这新一代武器该叫个什么名字,才能彰显其正能量?
眼下,只有美国、英国和以色列使用武装无人机,但是,许多其他国家都在加紧打造,因为无人机能增强打击能力
比如,我去年在巴基斯坦出差期间听到过这样一个故事。
在部落聚居的地区,一名阿拉伯武装分子原来通常和妻子、孩子在同一个房间睡觉。一天晚上,五名旁遮普武装分子登门来找个落脚的地方。
这位阿拉伯人把对方请进家门,决定和他们一起坐下来说会儿话。说累了,就在那儿睡了。
也就在那天深夜,无人机轰炸了他家的小院,所有的武装分子统统被炸死,孩子和妻子平安无事。
美国人知道哪个人在哪个房间睡觉吗?屋里有没有其他人呢?就算知道,能够准确地击中这间卧室、而不是旁边儿那一间吗?
白沙瓦数不清的官员、记者,以及许多美国军事官员都相信,无人机非常精确。
一名部落首领告诉我另外一个故事。几名塔利班武装分子站在院里,身后那间屋子里关着18名人质。绑架人质索要赎金是塔利班的一个重要资金来源。
无人机轰炸了那个院子,所有的武装分子统统被炸死。轰炸中,关押人质的小屋也受到破坏。破坏程度恰好能让所有的人质走出来、无一受伤。
当地人形容,这样的结果很明显是上帝的杰作。
无人机也炸死过平民,不过,这可能是锁定目标有误,而不是无人机的技术故障。但是,不管怎么说,无人机还会继续存在,有全球军事野心的国家—比如法国和英国—也都希望开发自己的无人机技术。
但是,这就引出了一个令人头痛的问题:做出来的机器叫什么?
搞公关的人可能都很清楚,找对了词,事就等于成了一半儿。这也是记者有时候被卷入看上去不可思议的辩论的原因。
以色列和西岸之间那个设施是安全围栏还是墙?伊拉克是受到了侵略还是像美国官方最开始说的获得了解放?
该叫军费开支还是国防预算?当然了,那个拿着枪的人是恐怖分子还是自由勇士?
巴基斯坦人多次抗议无人机空袭
无人机还是……?
最高统帅怎么说?
首先,让我们来看看无人机(Drone)这个字眼的由来。据说,这个词的现代用法可以追溯到75年前,当时设计出一种叫做蜂王(Queen Bee)的飞机。
英国政府希望生产一种成本不高、消耗性、可遥控的目标,用于防空炮兵的训练。
根据1935年10月出版的美国期刊《大众机械》,蜂王在机场10英里范围内遥控运作性能良好。
接下来,从遥控的蜂王,也许再加上马达不停地嗡嗡声,就出现了无人机(drone)这个词。
但是,drone这个词也有工蜂的意思,工蜂通常被看作无脑,由此联想,和工蜂同名的武器可能也无脑。不仅无脑,而且还是杀手。
也许,正是出于这个原因,著名的无人机生产商、位于加利福尼亚的通用原子公司最近曾向英国议会国防委员会提出抗议,说drone一词是贬义。
不过,通用原子也许并不是提出此类抗议的最佳人选。别忘了,他们把最新款式的产品命名为捕食者(Predator)和收割者(Reaper,又译死神)。
那么,不叫drone又该叫什么呢?
有人提出了无人飞行载具(UAV)一词。不过一些军方官员说,这不能充分反映决策、运作过程中人和其他系统的参与。
又有人建议无人飞行系统(UAS)。同样,这也没有说明指挥过程中必须有人参与。
现在,人们倾向于使用遥控驾驶飞机(Remotely Piloted Aircraft)这个名字。
无人机制造商、顾客和其他观点相似的人非常坚定地认为,绝对不能使用drone这个名字。不过,也就在上个星期,他们却遭受一次严重挫败。
奥巴马总统在国情咨文中说,他希望能够减少使用drone—无人机。
最高统帅都管那东西叫无人机,下属可能很难反驳吧。
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