“程连苏”一生表演了无数让观众瞠目结舌，真假难辨的精彩魔术，在英美两国积累了相当多的粉丝，在大西洋两岸的魔术界也享有极高的声誉。
然而，人们万万没想到的是，他这辈子表演的最惊人的魔术，就是他自己
——一个假扮中国人，忽悠世界长达12年的魔术师，William Ellsworth Robinson。
这个奇葩故事，让我们从头说起……
“程连苏”William Robinson，于1861年出生在美国纽约州的一个苏格兰裔家庭，在家里三个孩子中排行老大。
Robinson从小就对街头的魔术表演着迷，他早早地向父母表明了心迹，这辈子自己的梦想就是要当一名大魔术师。
10岁的时候，Robinson就开始自己钻研魔术，他废寝忘食地读完了魔术师Hoffmann教授写的《现代魔术》这本书，然后开始自学里面的魔术，并尝试摸索着表演。
14岁的时候，自学成才的Robinson加入了正规的马戏团，并第一次登台表演，展现出了过人的天赋，也收获了不少掌声。
Robinson渐渐有了点名头，他当时的绰号是“谜一样的男人Robinson”。
然而，Robinson并不满足于这点名气，年轻气盛的他一心想成为马戏团的头号魔术师。
于是，Robinson开始琢磨怎样提升人气，那个时候，魔术表演要吸引人，不单需要手法了得，还要善于营造舞台氛围，增强感染力。
这方面，Robinson积极向其他同行学习，决心把魔术和舞台剧结合起来，打造一些主题型的魔术表演。
1887年，26岁的Robinson推出了以阿拉伯为背景的“黑魔法幻想”，在这一系列表演中，他化名为阿拉伯人Ben Ali Bey，果然取得了空前的成功。
尝到了甜头的Robinson决定再接再厉，推出一系列主题表演，接下来，他推出的是以古日耳曼为背景的魔术，
这一系列表演中，Robinson干脆不用化名，直接盗用了德国魔术师Auzinger的名字，
由于当年Auzinger从未去过美国，没人知道他长什么模样，Robinson就这样又一次蒙混过关，再次大获成功。
Robinson的名气越来越大，终于引起了美国顶级魔术师Kellar和Herrmann的注意。
两人先后将Robinson纳入麾下，在两位大师的调教下，彼时的Robinson已经成为了美国最牛的魔术师，他所掌握的魔术手法和技术，超过了当时美国其他任何一位魔术师。
1896年， Herrmann去世之后，Robinson接班成为美国头号魔术师，对于这一切，Robinson依然不满足。
因为当时，魔术表演的圈子实在小众，虽说Robinson已经是美国魔术界的头号人物，然而跟好莱坞影星，百老汇的歌剧明星相比，名气依然差了一大截。
而Robinson的梦想，是要成为万众瞩目的巨星！
魔术圈本身的吸引力不够，要想成为超级巨星，Robinson这个愿望看起来是不太可能实现了。
然而，万万没想到的是，也就是在这段时间，太平洋彼岸来的一位魔术师却替他完成了魔术师的逆袭，这位魔术师所到之处，每一场表演都被观众们挤到水泄不通。
创造这一奇景的，是一位来自中国的魔术师朱连魁（艺名金陵福Ching Ling Foo）。
朱大师使用的是中国传统魔术，用布一挡，眨眼之间便能变出米缸，果盘，甚至有活鱼游动的鱼缸，令西方观众啧啧称奇。
他的每场演出总是一票难求，出场费更是高达1000美金，这在当时算是天价。
Robinson被这样的景象惊呆了，他在分析研究后得出结论：
除了朱大师本人的魔术造诣高超以外，他本人的中国文化背景也是吸引眼球的重要因素。
Robinson之前尝试过日耳曼主题，阿拉伯主题，但论起遥远文化的魅力，中国文化的神秘，才是真正令美国人心驰神往的。
那时候，尽管华工问题和排华法案给在美的华人抹上了一层的阴影，但是在民间，美国人对中国文化的热度依然有增无减。
无论猎奇也好，物以稀为贵也罢，总之，只要朱连魁大师一出手，美国魔术界瞬间败下阵来，无人敢与之竞争。
Robinson看在眼里，他想来想去：
文化背景不正是自己的短板吗？既然同样的魔术，美国人表演没人看，中国人表演就挤破头，干脆一不做二不休，我也来扮成中国人好了！不扮别人，就扮朱连魁。
一个标准的苏格兰裔白种人，想假扮中国的著名魔术师，看上去像是天方夜谭。
然而，Robinson经过一番精心谋划，居然把这事儿给干成了……
首先，朱连魁大师在美国表演都是用艺名Ching Ling Foo，当时美国人对中文翻译没有什么标准，因此朱大师每次表演，名字都被翻译得五花八门，
美国观众也不计较，反正看着只要是读起来拗口的单音，就认定是那位“中国魔术师”了。
其次，美国人对东方人的面孔普遍脸盲，舞台上远远看朱大师表演，根本不足以记住他的长相。
再者，真正的朱大师本人出国表演的次数少，碰上他本尊的几率小之又小。
以上三点，都给了Robinson趁虚而入的机会，经过一系列准备，Robinson正式决定，假扮成中国人出道了。
当然，要假扮中国人，首先要过关的就是长相，乍一看，Robinson的脸没有半点黄种人的特征，Robinson便用油菜把肤色涂深。
至于面部轮廓嘛？Robinson早就想好了说辞：
他谎称自己是苏格兰传教士和中国女人生下的混血儿，打小在中国长大，精通魔术，不太会说英语。之后他给自己起了个中文名字“程连苏”（Chung Ling Soo），还找来自己的旧情人，一个黑头发黑眼睛的白种女人，假扮成自己的“中国老婆“。
Robingson还找了一个名叫Kamitara的日本人当助理，Kamitara和他一样，也被要求假扮成中国人。
Robinson剃掉头发，留起了辫子，穿上马褂，把自己打造成美国人心目中留着辫子的晚清普通中国人的外形。
之后Robinson开始调整自己的话说方式，在外人面前尽可能说一些听上去像中文的语言。
做戏做满全套之后，Robinson正式以“中国魔术师程连苏”的身份出道了……
一开始，他只是在小范围内小试牛刀，很快就取得了空前的成功，
当他穿上清朝人的服饰，登上堆满了中式建筑的舞台背景时，美国人果然没有怀疑他的身份，
大家都沉浸在了Robinson一手营造的所谓“中国情调”的魔术当中……
“程连苏”开始声名鹊起，他很快在美国走红，说到之处，人们真相追捧这位“中国魔术师”。短短几年，“程连苏”的名字开始响彻美国大地。
在完全不懂中国文化的美国人印象里，他们只记得有一个非常厉害的“中国魔术师”，
至于这位魔术师的名字到底是叫Chung Ling Soo还是Ching Ling Foo，他们自己也弄不清楚……
就这样，“程连苏”不但在美国赚得盘满钵满，名气也扶摇直上，甚至火到了大西洋彼岸的英国！
1900年，伦敦一座大剧院里人满为患，英国人花了大价钱买票，只为进场一睹“中国魔术大师程连苏”在欧洲的首秀。
“程连苏”的表演也堪称一场精彩绝伦的嘉年华，他变出了几十面国旗，包括鸡鸭鹅狗在内的数十种动物，加上“头身分离”等一些他过去的拿手戏法，“程连苏”在英国也收获了雷鸣般的掌声，一时风头无两。
就这样，Robinson靠着假扮中国人“程连苏”的伎俩，几年下来，成了大西洋两人的名人，也是整个欧洲出场费最高的魔术师，而他本人也实现了当年的梦想——成为国际巨星。
然而，就在“程连苏”继续在伦敦巡回演出，名利双收时，没想到，Robinson多年来假冒的本尊朱连魁大师现身了！
虽说那年头信息传递不发达，远在中国的朱连魁大师还是知道了有人到处冒充他表演的消息，并且他还听说，这个“程连苏”几乎复制他全部的舞台造型和大量节目。
朱大师怒不可遏，公开对媒体表示“程连苏”就是个冒牌货，为了戳穿这个山寨魔术师，朱大师喊话要跟“程连苏”打擂台，
大家都在伦敦表演，只要“程连苏”能复制出一半他的魔术，就承认他是“中国原创魔术师”。冒牌货“程连苏”没有怂，他欣然接受了挑战。
两人约好先当面对质论战，“程连苏”也答应赴约，然而奇怪的是，到了约定的那天，朱连魁大师却不知出了什么意外，始终没有出现，“程连苏”自动胜出。
就这样，这场正版对盗版的擂台，以冒牌中国人“程连苏大师”的获胜而告终。
之后，“程连苏”把接下来的魔术表演变成了他的个人秀，作为一个地道的西方人，“程连苏”Robinson深知怎样迎合西方观众的胃口。他用上了许多并不符合中国文化习惯，却能取悦西方观众的元素。
结果，朱连魁大师彻底败下阵来，只表演了一个月便离开了伦敦，而“程连苏”足足演满了三个月，场场爆满……
击退了本尊，“程连苏”在欧洲再无敌手，从那以后，他毫无顾忌地在舞台上展示他的“中国风”，以“中国魔术师程连苏”的名义继续横扫票房。
这位地道了苏格兰裔美国魔术师，就这样靠着假扮中国人达到了他职业生涯的巅峰……
然而，靠假冒忽悠全观众观众，终究有穿帮的一天，只是Robinson没想到，这一天的到来，竟然如此戏剧和讽刺。
在Robinson假冒“中国魔术师程连苏”整整12年后，1918年3月23日，“程连苏”在伍德格林剧院进行一场普通的表演，在展示了几个热身的戏法之后，
他即将开始表演“口接子弹”的魔术，然而这一次看似普通的表演却出了意外。
一位举着道具枪的助理扣动扳机开了枪，不幸的是，枪管里竟然真的装了真的子弹！
一阵闷响之后，“程连苏”的胸口渗出了血迹，他意识到出了问题，当即用正宗的美式英语喊了出来：
“上帝啊，出事了，快把幕布拉下来！”
全场观众都听到了这无比清晰的一嗓子……“程连苏”很快被送往医院，由于伤势太重，他很快不治身亡。
法医在对他进行解剖之后，得出了更加确凿的结论，”程连苏”是个地地道道的美国白人……
消息很快惊动了美英两国的群众，不少人难以接受“程连苏”是Robinson的事实，
还有甚至，对Robinson及其团队欺骗两国民表示了极度的愤慨。
然而，也有一些人对此事进行了反思，也找到了背后的根源：
Robinson之所以能忽悠大西洋两岸的人数十年，只因为西方观众从没有人关心过真正的中国是什么样子，他们宁可沉浸在充满傲慢与偏见的，想象中的中国难以自拔，却从未睁开眼去看看真正的中国，或许，他们想看的，从来都不是真正的中国……
Ref：
https://en.wikipedia.org/wiki/Chung_Ling_Soo
