话说，
提到网络远古神兽“草泥马”——羊驼。
人们通常脑海里会浮现这样的画面。
不羁的眼神……
飘逸的发型……
以及与生俱来的放飞天性……
让羊驼在很长一段时间稳稳霸榜我国网络神兽TOP5……
而最近，一条来自比利时的新闻，让神兽羊驼再度火爆了社媒和网络：
原来，这种蠢萌动物身上，竟然蕴藏着消灭新冠病毒的强大抗体！
星期二出版的科学期刊《细胞》杂志上，刊登了一篇论文，公布了比利时一个研究机构，在羊驼身上发现强大新冠抗体的成果。
这一回，羊驼很可能真的成为拯救全人类的“神兽”……
事情得从比利时这只4岁大的，名叫Winter的羊驼说起。
Winter是一只披着深棕色皮毛，一双细长腿，外加有着让人嫉妒的长睫毛的雌性大羊驼（Llama）。
看似平平无奇的它，原本和其他130多只羊驼生活在比利时的一家科研中心。
然而在2016年，比利时的研究团队决定用羊驼作为实验对象，要在它们身上测试抗击非典SARS和中东呼吸综合症MERS这两种冠状病毒的抗体后，它的开挂之路就开始了……
从动物身上试验发现抗体，进而开发出疫苗和解药并不是新鲜事。
我们熟知的“牛痘疫苗”便是这样的过程：
提取牛感染天花病毒后形成的抗体，提取注射到人体内，从而使人获得对天花的免疫能力，这就是我们熟知的“种牛痘”。
而羊驼，一直是医学研究者们眼中抗击病毒的“宝藏动物”。
过去的10多年里，人们在羊驼身上进行艾滋病毒HIV和流感病毒的试验，获得的抗体都有相当显著的抗病毒效果。
于是，在对付冠状病毒的抗体试验中，羊驼再一次被选中作为优秀的试验对象。
而Winter，则是被研究者们随机选中，却无意间成为了产生出强大抗体的“驼中巨星”！
当时是2016年，一个由美国国立卫生研究院，比利时根特大学，以及德克萨斯大学的研究人员共同组成的团队，希望通过在Winter身上的试验，研发出能抗击全部冠状病毒（包括SARS和MERS）的疫苗。
研究者们在Winter身上种下了非典SARS和中东呼吸综合症MERS病毒。之后又抽了Winter的血液，从里面提取了抗体。
他们惊讶地发现，这里面竟然包含了两种抗体，能分别有效摧毁MERS和SARS。
当时，研究人员们原本希望能从Winter的抗体中找到能抗击全部冠状病毒的“通用抗体”，尽管这个目标在但是并没有达成，但Winter身上的试验，依然为抗击新冠提供宝贵的经验。
如今三年多过去，转眼，棕色神兽Winter已经4岁了。
又赶上新冠疫情爆发，全新的冠状病毒SARS-CoV-2（即新冠病毒Covid-19）开始在全球肆虐。
当初表现抢眼的Winer，再一次被比利时这个研究团队挑选出来，作为人类寻找新冠病毒抗体，进而开发出特效药的最佳驼选！
在Winter身上的试验很快展开，Winter果然不负众望，在被新冠感染后，研究者们很快从它身上获得了全新的抗体
——比人类新冠抗体强大很多倍，能更有效冻结和摧毁新冠病毒！
那么，这种全新的羊驼抗体是怎么运作的呢？
为啥比人类新冠抗体更强大呢？
这就要从人类抗体的缺点说起了。
要知道，人类在对抗新冠病毒上有一个弱势，就是只能产生一种由两种蛋白链组成的Y形状的抗体。
Y状抗体结构包含一个重蛋白链（Heavy-chain proteins）和一个轻蛋白链（light-chain proteins），重链贯穿整个Y抗体结构，而轻链是依附在Y抗体结构的两个“手臂”上的。
而羊驼的新冠病毒抗体会产生两种抗体，一种是和人类抗体相似的Y形抗体，不同的是，羊驼的Y形抗体没有轻蛋白链。
而另一种抗体则是一种体积非常小的抗体，只有人类Y抗体尺寸的25%，这种更小尺寸的抗体，便是羊驼抗击新冠病毒的强大武器！
我们在之前的文章中科普过，新冠病毒和SARS病毒都是通过一种刺突蛋白（spike proteins）和人体细胞（宿主细胞）的特别的接收器(ACE2)结合，从而感染人体的。
人类的抗体对刺突蛋白无可奈何。
羊驼的抗体就不一样了，它那特有的小尺寸抗体，能够有效穿过刺突蛋白（spike proteins）上的小口和裂缝，在摧毁刺突蛋白的同时，瘫痪掉整个新冠病毒！
可以说，人类的抗体的单一形态，决定了它只能硬刚病毒。
而羊驼的两种形态的抗体，可以在硬刚的同时，派出小兵（小型抗体）卸掉新冠病毒的“刺突蛋白”，从而更有效消灭对方……
不仅如此，羊驼的抗体还有其他优点：
容易操控和提取，表现十分稳定，
即羊驼的抗体可以与其他抗体（包括人类的新冠抗体）连接或融合，混合后的抗体在抗击新冠病毒中表现照样稳定。
可以说，这一次的新发现，让人类有了对付新冠病毒的又一个强大武器。
研究人员希望羊驼产生的抗体能用于预防性治疗，向未感染新冠病毒的人注射这种抗体，以保护他们免受新冠病毒感染。
比如先向医护人员注射羊驼的抗体，从而让这部分易感人体获得免疫新冠病毒的“超级魔法”。
不过，研究人员也强调，虽然羊驼新冠抗体的保护作用立竿见影，但是效果并不是永久的，保护作用只能持续一到两个月，所以需要隔一段时间注射一次。
不管怎样，这项可喜的成果星期二被发表出来以后，引起了全世界的瞩目，多家媒体对此进行了报道。
对于这项重大突破，研究员们喜不自禁：
“这个发现非常有戏剧性，也可以说是幸运的，因为Winter是被随机选中的，却可能由此影响新冠疫苗的开发，以及发展出全新的疗法。从这个层面上说，Winter可以说是一位意外成功的超级巨星。”
当然，具体运用到临床上，还有很多工作要做。
但研究者们都纷纷表示， 如果最终获得成功，Winter这只羊驼，完全配得上一尊雕像！
看起来，曾经被调侃为“神兽”羊驼，这一次要成为名副其实的神兽了！
Ref：
https://www.washingtonpost.com/science/2020/05/06/urgent-quest-coronavirus-treatment-involves-door-to-door-blood-collection-llama-named-winter/
